Читать книгу Постфинем: Цитадель Дьявола - Диана Винтер - Страница 22

***

– Шепчущие руины кишат душеловами. Не знаю, откуда их могло столько взяться. Выброс благодати был совсем недавно… – задумчиво сообщила Таньа. – Без боя не обойтись. Эти твари там повсюду. Но… если свернуть на север через… пятьсот метров вы увидите большое здание Центральной библиотеки, вернее то, что от него осталось. Там бродит с десяток скитальцев…

– Но? – спросил Габриель, обходя поваленное поперек дороги дерево, приросшее к земле черными скользкими лианами. Вокруг копошились насекомые, похожие на тараканов и муравьёв.

– Но… Хм… нет никаких «но». Хотя, вам лучше не шуметь. Шепчущие руины в опасной близости от вас. Лишний шум станет сигнальным маячком для душеловов. – Таньа замолчала.

Габриель вспомнил одну из многочисленных схваток с душеловами. Прикинул возможности отряда и возможности демонов. Решил, что если боя можно избежать, то лучше так и сделать.

– Седер бы легко справился с душеловами. Он долго коптился в Аду, ему нужна подзарядка, – сказал Батарин, ожидающе глянув на Габриеля. Он решительно качнул головой. Осмотрелся.

По обе стороны от дороги, по которой шёл отряд, разлеглись бескрайние поля. Горы остались позади равнодушными силуэтами на фоне неба, а впереди маячили корявые деревья и полуразрушенные дома.

– Мы не можем рисковать, Рин, – возразил Дэниел, разминая пальцы в металлической перчатке. – Ты должен это понимать.

Габриель задумался, вспоминая, что он знает о личных демонах типа «тёмных душ» и спросил, обращаясь к Батарину:

– Отдашь ему скитальцев. Или они не подходят?

– Что толку мёртвому от мёртвых? – буркнул Батарин, закатив глаза.

Волфоллия проследила за ним, но ничего не сказала. Ева же шла рядом с ней, и всё время с опаской оглядывалась на любой шорох, хотя на открытой местности подойти незамеченным к отряду казалось невозможным.

– На следующем повороте сверните налево. Тогда идите прямо, пока не упретесь в развалины библиотеки, – проинструктировала Таньа. – Там песчаная дорога. Когда-то по ней в библиотеку фурами свозили книги со всех уголков… страны, которая существовала до Слитых земель. Впрочем, это было уже давно и, возможно, неправда.

– Хочешь устроить нам экскурс в историю? – Ева хмыкнула, выхватив шантель из-за спины. Под подошвами хлюпали лужи. На обочине дороги лежал перевёрнутый двухэтажный автобус с изъеденным ржавчиной корпусом. Он хищно улыбался осколками, помутневшими от времени, лобового стекла, торчащими наружу. Пространство внутри заросло ядовитым плющом. Из-за автобуса, хромая, вышел скиталец в лохмотьях платья, открывающих взору высохшую грудь с дырой в ней, где, как и в глазницах, извивались черви.

Ева уверенно подошла к скитальцу, ловким взмахом руки с шантелем разрубила череп пополам. Демон завалился на землю. Черви поползли в стороны.

– Если вам интересно, я могу, – сказала Таньа.

– И что такого занимательного ты можешь рассказать? – Ева заглянула за автобус и заложила шантель за спину.

– Например, что в 2145 году в Виспенсе, которому принадлежала та самая библиотека, ещё жили люди, но тогда Всадник Войны обрушил на него свой гнев и люди сами себя перебили. Согласно истории, Всадник требовал у жителей каждый месяц по три души. И в июле 2145 он эти души не получил. Зато уже в сентябре в его войске прибавилось целых триста двадцать семь душ.

– Он убил всех жителей Виспенса? – удивилась Ева.

– Всех, до одного, – подтвердила Таньа.

– Из курса школьной истории. – Волфоллия потянулась к кобуре с пистолетом, но оружие не вынула.

– Зато есть своя мораль, – сказал Дэниел.

– Какая? – спросил Батарин, косясь на него.

– Никогда не заключай сделки с демонами.

Габриель посмотрел на Батарина, перевёл взгляд на Седера:

– Верно. Демоны всегда обманывают и лгут. Даже вам, чертователям, нужно быть предельно осторожными.

– Уж кто, а Седер меня никогда не предаст.

Разговор посчитали оконченным.

Отряд последовал по указанному маршруту. На он развилке повернул налево и двинулся прямо по песчаной дороге, хотя от песка не осталось и следа. Его утрамбовали подошвами так, что он больше походил на некачественное стекло. К тому же, превратиться песку в стекло помогли огненные демоны.

Ступая по гладкой дороге, Габриель внимательно осматривал местность, не давая ускользнуть из вида важным деталям: трухлому пню с перламутровым грибом, который прозвали «стягом» из-за того, что отвар из такого гриба помогал заживлять глубокие раны всего за пару дней; сколоченному из досок кресту с висящим на нём автоматом – памятное захоронение воина; едва заметному голубоватому мареву – временному порталу, способному завести человека в неизведанные дали или ещё хуже, забросить в логово демонов, а после исчезнуть.

Невольно Габриель задумался о порталах, пытаясь вытащить из памяти все знаниях о них. Помимо временных порталов существовали и постоянные, которые каждый раз вели в одно и то же самое место, и не меняли дислокации. Сложнее с блуждающими. В них была доля постоянных, потому что они всегда приводили в одно и то же место, но «вход» передвигался, и потому их бывало невозможно отследить.

Когда Габриель приближался к любому из порталов, чувствовал острое покалывание в кончиках пальцев и дискомфорт в животе. По телу пробегала волнующая дрожь, как всегда бывало возле мощного источника благодати. Из этого Габриель делал вывод, что порталы – души ангелов, которые не смогли вознестись на небеса после гибели, потому что небес, как таковых, не осталось. Небо было просто небом, а не местом обитания людей с крыльями.

Следом за Габриелем шла Ева. Он иногда оглядывался на неё и видел, как Ева нервно поправляет растрёпанные поднявшимся ветром волосы. Лёгкая улыбка играла на её губах.

Волфоллия и Батарин двигались плечом к плечу, перебрасываясь короткими фразами. Иногда Батарин шутил невпопад. Он набросил капюшон, сказав, что завывания ветра в его ушных раковинах мешают слышать Седера, который парил в полуметре над землёй рядом с хозяином. Черным дымом, отрывающимся от плаща, демон обвил руку Батарина, как ребёнок, боявшийся потерять мать. Волфоллия держала в руках пистолет, то и дело поправляя ремень от чехла с винтовкой.

Дэниел замыкал. Он шел, нахмурившись и переминая пальцами воздух.

– Меня пугает гробовая тишина, хотя я вижу, что с вами всё в порядке, – прозвучал из динамика голос Таньи. – Давайте лучше что-нибудь обсудим.

– Например? – Ева вопросительно подняла брови.

– Давайте дадим нашему отряду название, – с энтузиазмом предложил Батарин.

Дэниел улыбнулся:

– Это ещё зачем?

– Потому что я не хочу, чтобы наш отряд так и звали «отряд». – Он через плечо взглянул на Дэниела.

– По-моему, отличная идея. Давайте придумывать дурацкое название, вместо того, чтобы выполнять свою работу, – недовольно сказала Ева, сняв с магнита один шантель и отойдя вправо на несколько шагов. Она замахнулась и снесла голову скитальцу с торчащими из живота ветками, выбредшему из высокого кустарника. Гнилая голова глухо ударилась о землю и покатилась по ней, щедро рассыпая белых червей.

Батарин закатил глаза и промолчал.

Габриель произвел руками несколько характерных движений, направляя благодать в пальцы, и в воздухе появилось пара светящихся точек, на которые казалось невозможным смотреть без слёз от того, что они были яркими, как солнце. Точки метнулись к ещё одному скитальцу, вставшему прямо у дороги, и прожгли голову, кожа на которой обвисла и начала гнить.

– Вы уже близко, – подвела итог Таньа.

– Спасибо. Без тебя бы не поняли, – проворчала Ева, беря в свободную руку второй шантель.

Из динамика раздался вздох.

– Ты только что нагрубила нашему разведчику, – как бы невзначай подметила Волфоллия, толкнув носком ботинка отрубленную голову. – Если мы собираемся работать в команде, нужно иметь друг к другу уважение.

– Ты хочешь мне что-то предъявить? – Ева остановилась и развернулась лицом к ней. Самоуверенно расправив плечи, она продемонстрировала своё превосходство в росте и весе. Ещё за ужином Габриель заметил неприязнь, возникшую меж женщинами. Думал, что она исчезнет, когда они лучше познакомятся, и был готов остудить их пыл, если понадобится, хотя на своём веку, прожив в браке девять лет, он понял, что в женские конфликты мужчинам лучше не влезать.

Волфоллия едва не врезалась в Еву и замерла, сохранив на лице невозмутимость.

Весь отряд остановился.

Со стороны было забавно наблюдать за низкорослой Волфоллией, которая, не смотря на свои размеры, никогда не показывала слабину перед превосходящими её ростом.

– Да нет, не хочу. Просто имей хоть каплю уважения. Если мы почти незнакомы, это не значит, что можно грубить безо всякой причины. – Волфоллия пожала плечами. В каком-то роде она была права.

Как только Ева открыла рот, заговорила Таньа:

– Продолжайте движение. Датчики неспокойны. Возможен новый выброс благодати. Вам нужно дойти до укрытия, а это в полукилометре от библиотеки.

Ева хмыкнула и, развернувшись, пошла быстрее обычного.

Отряд молча продолжил путь.