Читать книгу Постфинем: Цитадель Дьявола - Диана Винтер - Страница 3

Аргон, потирая бороду, смотрел в монитор больше часа, хотя сама видеозапись длилась пятнадцать минут. Он уже не видел происходящего, мыслями далеко ушёл в размышления, а перед глазами продолжала повторяться история. История смерти.

…Воздух рассекли крупнокалиберные пули. Раскатами грома отозвались выстрелы. С глухим шлепком на асфальт упал обтянутый гниющей кожей труп чудовища, прозванного скитальцем. Вокруг его головы по земле расползлись белые черви, до этого вместо мозга наполнявшие череп. Скиталец мог напоминать человека, но не был им. Не что иное, как порождение зла.

– Скиталец готов, – доложила в динамик женщина в универсальных лёгких доспехах и с дымящим ружьём наперевес.

– Отлично. Возвращайся к нам, Тина. Район зачищен, – прозвучало в ответ.

– Есть. Люблю тебя.

– И я тебя, дорогая.

Тина огляделась и пошла вдоль улицы.

Солнце спускалось к горизонту. На грязно-синем небе клубились словно дым чёрные облака. Далеко над верхушками гор переливалось голубое зарево. Ветер выл в закоулках руин погибшего города. Колыхал ржавый скрипящий дорожный знак, бросал в лицо песок и асфальтную крошку, делая мутным прозрачное забрало защитного шлема.

Переступая через труп очередного скитальца, Тина заметно насторожилась. Впилась пальцами в цевье ружья, согнула колени, чтоб удержать равновесие. Земля содрогнулась. Дорожный знак, протяжно заскрипев, завалился на вросший в землю зелёный ото мха мусорный бак. Из него выпрыгнул енот и, загребая песок длинными когтями, удрал прямо по дороге.

– Сэар? – позвала Тина. Она ещё сильнее сжала пальцами цевье, когда не услышала ответа. – Сэар?

В динамике затрещало.

– Я здесь. Что-то случилось?

– Что-то происходит. Землю трясет. Почти неразличимые колебания, но я чувствую…

– Ты далеко?

– Почти на месте. Вижу вас! – Тина перехватила ружьё правой рукой, а левой помахала.

Сэар тоже заметил её и помахал в ответ. Он стоял посреди пустоши, где от руин не осталось и следа, а земля поросла густой травой, по которой ползали белые черви, покинувшие черепа скитальцев.

Тина передернула плечами. Тихо выдохнула.

Неподалёку от Сэара стояли ещё два человека: женщина по имени Дэми, одетая в кожаный бронированный костюм с длинными шипами на погонах, и мужчина Рон в чёрных доспехах, плотно прилегающих к телу с металлическими вставками на груди. Все четверо, включая Тину, – участники отряда зачистки, целью которого было истребление адских существ.

Тина приблизилась к Сэару. В отличие от товарищей, на нём были надеты тяжелые латы, пестрящие каплями застывшей крови. В руках он держал двуручный меч с зазубренным лезвием и рукояткой, украшенной эмблемой Дозорных: перекрещенных меча и пушки.

– Так, что там, Тина? – спросил Сэар. Из-за металлического шлема его голос звучал приглушенно.

– Я слышала шорох… Что-то похожее на треск и скрежет, а затем землю тряхнуло, – объяснила она. – Я почувствовала прилив беспокойства, а ты же знаешь, что чувства меня редко подводят.

– Что это могло значить? – Сэар задумался. – Хорошо, не будем задерживаться. В этом районе быстро темнеет. Не хватало ещё в тёмный омут попасть. Нужно возвращаться на базу. Аргон уже ждёт нас. Эй! Дэми, Рон. – Он окликнул товарищей. Пара подошла к Сэару с Тиной. Они переглянулись.

– Возвращаемся, – скомандовал Сэар.

Землю снова затрясло. Тина потеряла равновесие, ухватилась за руку Сэара, чтобы не упасть.

– Что за?.. – Рон завертел головой, осматриваясь. Его веснушчатое лицо искривилось гримасой страха.

Землю продолжало трясти. Казалось, что кто-то собирался выбраться из её недр на поверхность и задать жару отряду зачистки. В небе засверкали молнии.

– Смотрите! – Дэми указала на увеличивающийся бугор земли слева в нескольких метрах от отряда. Она не стала ждать то, что появится оттуда и, сконцентрировавшись, взмахнула рукой. Из вспышки яркого пламени появилась огненная сфера с пылающими красными глазами – личный демон, который слушался каждого её приказа.

Тина вскинула ружьё и прицелилась. Сэар сделал упор на правую ногу, крепче сжав рукоятку меча. Рон сгенерировал голубой энергетический шар над раскрытой ладонью.

Напряжение росло с каждой секундой. Ожидание, как известно, хуже того, что следует за ним.

– Я чувствую мощную демоническую энергию, – сообщила Дэми.

– Это демон? – сосредоточено спросил Сэар.

– Очень сильный демон…

Земля разверзлась, заставив отряд попятиться, чтобы не быть зарытым в котловане. Но как только из-за груд земли, закрывавших обзор, показалось оно, люди замерли, парализованные страхом.

Демон, подобный черепахе с длинными когтями на передних лапах, взрывающими землю; зубами-иглами, как у акул, заметными из приоткрытой вытянутой пасти; роговыми наростами на голове и угловатыми узорами на панцире, выбрался из-под земли и закрыл своей массивной тушей солнце, погрузив отряд зачистки в тень.

Тина переглянулась с Сэаром. Пальцы, сжимавшие цевьё, побелели.

Демон, словно восставший из легенд о начале Второго Конца Света, взвыл…

Мурашки пробежались по спине Аргона. Он наконец пересилил себя и закрыл видеозапись. Никто из отряда не выжил. Спину покрыл пот. Сердце стучало в галопе. Со времён, когда ангелы пали с небес, а демоны выползли из недр преисподней, прошло ровно сто пятьдесят лет. Ангелы проиграли в разгоревшейся войне против адских чудовищ, а люди, не смотря ни на что, смогли выжить в порабощённом мире.

В Судный день Землю захлестнуло волнами энергий, струящихся из других измерений, – это не обошло стороной людей и дало им силы, чтобы наравне сражаться с противником. Энергия наделила избранных сверхъестественными возможностями, открыв им чудеса исцеления, творения заклинаний и подчинения демонов.

Люди адаптировались: возвели цитадели, выстроили подземные города, приняли страх наравне с любовью, а истребление исчадий Ада сделали своей работой. Опасность, подстерегающая за каждым углом, превратилась в обыденность.

Аргон не входил в число избранных. Его силой и возможностью была храбрость и оружие, но вой черепахоподобного демона – жнеца, поставил в ступор и его тоже. Теперь, когда всё казалось бы пришло в норму и жизнь потекла своим чередом, появилась новая угроза. Жнец, предвещающий скорое начало Второго Конца.