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Chef-lieu d’arrondissement des Deux-Sèvres; 2,700 habitants (Mellois); à 25 kilomètres de Niort; sur un plateau rive gauche de Niort. Chemin de fer de l’Etat.

Les principales industries comprennent: huilerie, distillerie, imprimerie, teinturerie, corderie; exploitation de plomb sulfuré argentifère etc. Le commerce du bétail est très important, surtout dans les mules et mulets.

Au XVI^e siècle, cette ville était florissante. Son industrie était très prospère. La révocation de l’édit de Nantes lui porta un coup funeste.

Melle faisait partie de l’apanage des ducs de Berry et des comtes du Maine.

Comme monuments: l’église Saint-Hilaire (XI^e et XII^e siècles, style roman; l’église Saint-Pierre (XII^e siècle; et l’église Saint-Savinien avec un clocher roman remanié au XV^e siècle. Cette église sert de prison. L’Hospice a une belle porte construite sous Louis XIV. On peut voir encore deux tours du XV^e siècle et un reste des remparts.