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Le département des Deux-Sèvres tire son nom des deux rivières qui le traversent: la Sèvre niortaise et la Sèvre nantaise. En 1790 il fut formé de trois pays de l’ancienne province du Poitou (Gâtine, Thouarsais et Niortais). Il est limitrophe de la Charente, de la Charente-Inférieure, Maine-et-Loire, Vendée et Vienne.

Il est divisé en 4 arrondissements; 31 cantons et 354 communes.

Sa superficie est de 6,055 kilomètres carrés et sa population est de 346,700 habitants.

Les quatre arrondissements sont: Niort, préfecture; Bressuire, Melle et Parthenay.

Les montagnes sont peu élevées, c’est un pays de collines et de plaines.

Le point le plus élevé est à 272 mètres d’altitude au nord-nord-est de Niort, appelé le Terrier de Saint-Martin-du-Forsilloux. Le terrain forme trois régions: la Gâtine, au sol de roches anciennes, de granit, terre pauvre couverte de bois et d’étangs; la Plaine liasique et oolithique, calcaire, est plus monotone, mais plus riche, plus découverte, vaste champ de céréales; la troisième région caractérisait son nom de Marais; elle était autrefois noyée, malsaine. Elle est aujourd’hui asséchée, canalisée, mise en culture (fourrage et chanvre).

Par la Sèvre nantaise et le Thouet, les eaux du département vont à la Loire; par la Boutonne elles vont à la Charente et directement à l’Océan par la Sèvre niortaise.

Quoique un peu humide, le climat est bien tempéré, doux. La Gâtine serait plus froide que la Plaine et le Marais aurait conservé un reste d’humidité. La température moyenne à Niort est de 12°.