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Petite ville de 2,200 habitants, à proximité de la ligne de Niort à Poitiers, à 18 kilomètres de Melle et à 32 de Niort.

Bâtie sur l’emplacement et autour d’une villa appelée Sensiac et ayant appartenu à Saint-Héraye, patron de la ville.

Saint-Héraye (Arœdius), fils de deux nobles habitants de Limoges, Jocondius et Pélagia, naquit en l’année 510. Il était le contemporain et l’ami de Radégonde et de Fortunat de Poitiers qu’il se plaisait à visiter.

Elevé à la cour d’Austrasie, il fut l’un des chanceliers de Théodebert et l’un des clercs de sa chapelle en suivant les leçons de l’évêque Nizier, Nicetius de Trèves.

Saint-Héraye mourut en 591 à Attane aujourd’ hui Saint-Yrieix.

L’église actuelle de La Mothe, dédiée à saint Héraye, fut bâtie vers la fin du XV^e siècle. Avant cette époque l’église se trouvait à la Cimalière; un simple immeuble est construit sur son emplacement.

Autrefois La Mothe et Saint-Héraye formaient deux groupes distincts. L’ancienne église de La Mothe fut cédée à l’abbaye de Saint-Maixent en 1401.

Au XV^e siècle les deux paroisses furent réunies sous le nom de Saint-Héraye de la Mothe, qui sont devenues de nos jours la ville de La Mothe-Saint-Héraye.

Près de La Mothe, sur les bords de la Sèvre, existe une fontaine appelée «fontaine du Pouple » ou «du Peuplier», autrefois très célèbre par les pèlerinages qu’y faisaient à diverses époques les malades de la contrée.