Читать книгу Deux-Sèvres: Dictionnaire biographique et album - Diverse Auteurs - Страница 34

Table des matières

Commune du canton de Maugé-sur-le-Mignon, située sur les confins de la Charente-Inférieure et de la Vendée. C’est une des plus grandes communes des Deux-Sèvres.

Saint-Grégoire, évêque de Tours au VI^e siècle, prétend qu’à cette époque cet endroit existait et était connu sous le nom de «Gabellitan». Ce serait Hilaire, évêque de Poitiers, qui lui aurait donné son nom actuel.

D’autre part, nous trouvons dans les Annales d’Aquitaine, de Jean Bouchet (1644), première partie, chapitre XV, ce qui suit:

«Saint Grégoire, archevesque de Tours, récite qu’au territoire appelé Gabellitan, y avait une fontaine qu’on nommait la fontaine des Helles de laquelle était procédé un grand lac creux, profond, remply de l’eau de ladite fontaine où le commun peuple du dit païs avait accoustumé aller une fois l’an et porter linge, lange, laynes, vestements, pains, fromages et autres choses, chacun selon sa faculté et puissance, qu’ils jetaient dans le lac et par trois jours autour d’iceluy, tuyaient vaches, veaux, brebis et moutons qu’ils mangeaient par manière de sacrifice. Le quatrième jour ainsi qu’ils s’en voublaient aller, étaient surprins et anticipez de tonnerre, gresle et tempeste si grands qu’à peine pouvaient tous retourner en leurs maisons sans blessure et dommage. Et ainsi le faisaient tous les ans par erreur duquel on ne pouvait les corriger.

«Quoi voyant l’évesque du pays, et considérant que Saint-Hilaire avait esté extirpateur de tous erreurs, fit édifier une petite église près du dit lac au estang au nom de Dieu et de Monseigneur Saint-Hilaire et en l’autel d’icelle mit des reliques du dit saint. Puis ordonna un voyage en son diocèse, pour aller en pèlerinage à ladite église, au jour que le peuple avait accoustumé faire ces fols sacrifices au dit lac.

«A quoi le peuple obtempéra et dès la première fois qu’il y fut processionnellement cessa la gresle, tempeste qui, avait accoustumé faire par chacun du dit jour. Et laissa le dit peuple son erreur et mauvaise coustume. La dicte église est appelée ce présent Saint-Hilaire-de-la-Pallud où il y a paroisse et est près de la Rochelle.»

La fontaine des Helles dont il est parlé dans ce récit existe toujours sur le versant du plateau où se trouvent aussi des ruines de l’ancienne chapelle dédiée à saint Hilaire; mais cette fontaine est aujourd’hui intermittente.

L’endroit qui est actuellement compris entre le Tertre et le village du Pairé était autrefois un grand bassin envahi par les eaux de la mer. Au VIII^e siècle les habitants, lorsque la mer se fut totalement retirée, vinrent s’établir à cet endroit et ce n’est que vers le XII^e siècle qu’ils se fixèrent au bourg actuel de Saint-Hilaire.

Saint-Hilaire est à peu près à égale distance de La Rochelle et de Niort (à vol d’oiseau), six ou sept lieues. Le pays est entouré de marais renommés pour le poisson et le gibier.