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Chef-lieu de canton de l’arrondissement de Melle, 2,685 habitants, était anciennement une terre du domaine de la maison de Lusignan. Elle passa, au XIII^e siècle, à Jacques de Beaumont, seigneur de Bressuire et sénéchal de Poitou, par son mariage avec Jeanne de Rochechouart, issue de la branche de Simon de Lezay.

Philippe de Beaumont, fils de Jacques de Beaumont, fit passer cette terre dans la maison de Laval par son alliance, au XIV^e siècle, avec Pierre de Laval. En 1789, la terre de Lezay appartenait à Guy-André, duc de Laval.

Mathieu et Louise de Montmorency possédaient quelques restes de cette belle seigneurie vers le commencement du premier Empire.

La terre de Lezay fut qualifié de baronnie jusqu’en 1642.

A cette date, Louis XIII, par lettres patentes du mois de janvier, l’érigea en marquisat pour récompenser Hilaire de Laval des services que celui-ci lui avait rendus.

Les audiences se tenaient de quinzaine en quinzaine.

Les officiers étaient, un juge sénéchal, un procureur fiscal, un greffier et six procureurs-notaires.