Читать книгу Подарок - Джоанна Линдсей - Страница 10

День уже начинал близиться к вечеру, когда прибыл Эдвард, второй по старшинству среди братьев Мэлори. Слушая, как Реджи рассказывает Эдварду о том, что они узнали про таинственную могилу, находившуюся на территории усадьбы, Эми почувствовала – Подарок был не просто подарком. У нее возникло ощущение, что он представляет собой нечто гораздо более важное, чем просто презент, и каким-то образом связан с таинственной Анной Мэлори.

Укоренившись, это ощущение больше не покидало ее. Оно было настолько сильным, что Эми решила открыть подарок той же ночью. Не могла она определиться лишь с тем, стоит ли ждать, пока Уоррен заснет, или же следует во всем признаться ему. Но, видя, что он совсем не выглядит уставшим даже после их весьма страстных любовных утех, Эми все же решилась.

Не выпуская руки` мужа, лениво ласкавшей ее, она прошептала ему на ухо:

– Я спущусь вниз и открою презент этой ночью.

– Разумеется, ты этого не сделаешь, – ответил он мягко. – Как и все мы, ты насладишься ожиданием и на Рождество узнаешь, что в нем.

– Хотела бы я, чтобы это было возможно, Уоррен, правда, но не сомневаюсь – оно сведет меня с ума, особенно после того, как я заключила пари с Джереми, что мы узнаем правду о нашей прабабушке еще до конца года.

– После того как Джейсон прямо запретил это?

– На самом деле он этого не запрещал, да и в любом случае отступать уже поздно.

Уоррен сел в кровати и посмотрел на нее.

– И какое отношение все это имеет к подарку?

– Просто имеет – вот и все. У меня возникло необъяснимое ощущение, что в коробке скрыт ответ. Мои предчувствия редко меня подводят, Уоррен. Как я, зная все это, могу ждать до Рождества, чтобы лишь тогда выяснить, что лежит там?

Он покачал головой и произнес очень неодобрительным тоном, который напомнил ей о том старом Уоррене, никогда не смеявшемся и не улыбавшемся:

– Я бы ожидал такого поведения от детей, но не от их матери.

Без тени смущения Эми фыркнула:

– Ты что, совсем не чувствуешь любопытства?

– Чувствую, но я могу подождать, пока…

– А я не могу! – перебила она его пылко. – Пойдем со мной, Уоррен. Я осторожно. А если окажется, что это просто презент, пусть и таинственный, то я снова аккуратно его заверну, и никто не узнает о нашей попытке вскрыть коробку.

– Ты серьезно? – спросил Уоррен. – Ты на самом деле проскользнешь посреди ночи на первый этаж, как отбившаяся от рук школьница…

– Нет-нет, это сделаем мы, как два вполне разумных взрослых человека, которые вполне обоснованно пытаются разгадать тайну, остающуюся нераскрытой слишком долго.

Уоррен хохотнул. Он уже привык к странной логике своей жены, как и к тому, что она полностью игнорирует любые его попытки быть строгим. Но в этом и заключалось очарование Эми. Она не походила ни на одну из женщин, которых он знал до того.

Улыбнувшись, Уоррен великодушно уступил.

– Очень хорошо, возьми наши халаты и какую-нибудь обувь. Предположу, что камин в гостиной теперь погас, так что там может быть холодновато.

Вскоре они уже стояли рядом с Подарком. Уоррен просто испытывал любопытство, а вот Эми едва могла сдержать возбуждение, понимая, что должно скрываться под красивой оберткой. В гостиной было совсем не холодно – тот, кто вышел из нее последним, закрыл двери, чтобы сохранить тепло, и Уоррен, войдя в комнату, вновь прикрыл их, прежде чем зажечь светильники.

Однако вскоре двери опять открылись, сильно напугав Эми, которая в тот самый момент собиралась развернуть подарок. В комнату вошел Джереми:

– Попалась на горячем, да? Эми, как тебе не стыдно.

Заметно смутившись, несмотря на то что Джереми был не только ее кузеном, но и одним из самых близких друзей, Эми напряженно сказала:

– А что, позволь осведомиться, ты делаешь внизу в такой час?

Подмигнув ей, Джереми сухо ответил:

– То же самое, что и ты, полагаю.

Эми хихикнула:

– Подлец. Закрой дверь, раз уж ты все равно в нее вошел.

Джереми уже собирался это сделать, когда в гостиную проскользнула Реджи. Она была босая и все еще пыталась завязать пояс своего халата. Заметив, что взгляды всех собравшихся устремлены на нее, Реджи возмущенно фыркнула:

– Я спустилась сюда не для того, чтобы открыть Подарок… Что ж, возможно, и для этого, но я бы все равно струсила до того, как сделать это.

– Что за бесстыдная ложь, Реджи, – произнес вошедший вслед за ней Дерек. – Впрочем, хорошая попытка. Не против, если позаимствую у тебя это оправдание? Все же лучше, чем вообще никакого.

За ним уже входил Келси.

– Ты поражаешь меня, Дерек. Ты сказал, что нам повезет, если мы будем первыми, кто откроет его, и ты оказался абсолютно прав.

– Тут нечему удивляться, дорогая, – улыбнулся тот жене. – Я просто слишком хорошо знаю своих кузенов.

И действительно, вскоре на пороге появились братья Эми – Трэвис и Маршалл. Пытаясь одновременно протиснуться в дверь, братья не сразу заметили, что они здесь не одни.

Между тем, едва взглянув на собравшуюся толпу, Трэвис проворчал своему старшему брату:

– Говорил я тебе, это плохая идея.

– Наоборот. Похоже, мы не единственные, кому она пришла в голову, – жизнерадостно ответил Маршалл.

– Вот же черт, неужели все члены семьи мыслят одинаково? – хохотнув, спросил Джереми.

– Вряд ли, – ответила Эми. – Или ты видишь здесь дядю Джейсона и моего отца? А может, дядю Джеймса и Тони? Не то чтобы эти двое мыслили по-разному, просто они делают это не так, как все мы.

Однако из холла донесся кашель, заставивший Эми закатить глаза и ухмыльнуться. Послышался голос Энтони:

– И почему у меня возникло ощущение, будто малышня считает нас слишком старыми для того, чтобы не спать в такое время?

– Все брюзжишь по поводу нашего возраста, мой мальчик? – парировал Джеймс. – Возможно, у тебя и начался маразм, но будь уверен: я по-прежнему юн.

– Мне будет чертовски сложно впасть в маразм раньше тебя, старик, ведь из нас двоих ты старший, – с явным удовлетворением заметил Энтони.

– Всего на один треклятый год, – произнес Джеймс прежде, чем они вошли в гостиную.

В отличие от своих одетых в пижамы и халаты племянниц и племянников, Джеймс и Энтони по-прежнему были облачены в дневную одежду, поскольку они еще не ложились. На самом деле они вместе распивали с горя бутылку бренди в кабинете Джейсона, после того как обнаружили двери собственных спален закрытыми; услышав, что лестница начала скрипеть с подозрительной частотой, они не смогли удержаться от того, чтобы не выяснить причину этих скрипов.

Однако явно не ожидали обнаружить подобное столпотворение, потому Энтони не удержался от замечания:

– Ай-яй-яй. И что же привлекло стольких в эту комнату посреди ночи, интересно знать? Джек и Джуди среди вас не прячутся, не правда ли? Тебе не кажется, что эта малышня думает, будто Рождество уже наступило?

Джеймс, догадавшийся, из-за чего все собравшиеся так зарделись, произнес:

– Боже, только взгляни на это, Тони. Даже янки покраснел, разрази меня гром.

Уоррен, вздохнув, посмотрел на жену:

– Видишь, к чему привело твое ребячество, любимая? Эти двое будут напоминать мне о том всю жизнь.

– Конечно будем, – отозвался Энтони, хищно оскалившись. – Лет десять-двадцать так точно.

– Если я права насчет Подарка, то никто не назовет это ребячеством, – сказала Эми.

– И что же там? – поинтересовался Маршалл, взглянув на сестру. – Имеешь в виду, что догадалась и пришла сюда не просто из любопытства?

– Я заключила пари с Джереми, – ответила Эми, посчитав подобное объяснение достаточным.

Она не лгала, однако Реджи напомнила ей:

– Даже после того, как дядя Джейсон прямо запретил это?

Джереми моргнул:

– Черт возьми, кузина, ты не говорила мне, что я не должен был соглашаться на пари с тобой.

– Ну разумеется, ведь тогда бы ты на него не согласился, – последовал совершенно логичный ответ.

– Даже не пытайся понять это, Джереми, – добавил Уоррен. – Когда у нее возникает одно из ее «ощущений», решимость Эми становится поистине феноменальной.

– Я бы скорее назвал это ослиным упрямством, но, полагаю, теперь ты уже знаешь ее лучше.

– Что за вздор, – пробормотала Эми. – Скоро вы оба сможете взять свои слова обратно, потому что я намерена доказать собственную правоту.

– Ты и правда думаешь, что Подарок имеет какое-то отношение к нашей бабушке? – спросила Реджи.

– Думаю, – возбужденно ответила Эми. – Когда я впервые увидела его, у меня возникло чувство, что в нем скрывается что-то важное. Но сегодня я ощутила, что он как-то связан с моим пари. А значит, имеет отношение к Анне Мэлори.

– Давайте не забалтывать это, детишки, иначе мы простоим здесь всю ночь, – промолвил Джеймс. – Просто откройте треклятую штуковину и покончите с этим.

Эми, ухмыльнувшись дяде, сделала так, как он сказал. Однако никто не ожидал, что для того, чтобы добраться до Подарка, развернуть его будет недостаточно. Подарок был закрыт на замок.