Читать книгу Дело о скелете - Дмитрий Тучин - Страница 43

Глава 30

19 августа 2013 года

– Шоссе независимости, дом 15, дробь 2. – сказал Аарон.

Такси оказалось новеньким Мерседесом Е-200. Салон, пропитанный запахом кожи и арбузного освежителя воздуха, со всей готовностью принял его в свои теплые мягкие объятия. Дождь, который начался утром, теперь превратился в сплошную стену воды, настоящее испытание для самых крепких зонтов, непромокаемых ботинок и дождевиков. И это стало хорошим поводом для небольшой, скорее всего первой и последней экскурсии, пасмурным воскресным утром по незнакомому городку.

Как и вчера, Андервуд (вероятно в отместку за свое унижение) не оставил Марку Лаврову иного выбора, как подняться на второй этаж и передать в руки Аарону телефон. Однако профессор был теперь в курсе дел. Он понимающе поднял брови и легонько, в знак поддержки, тронул Аарона за локоть.

– Опять этот тип, – прошептал он и осторожно прикрыл за собой дверь.

Андервуд говорил спокойным, слегка уставшим голосом, как после долгого и напряженного трудового дня, полного криков и беготни, но закончившегося хеппиэндом.

Аарон без труда догадался – начальник полиции города Нуабель провел бессонную ночь, вероятней всего, полную тяжких раздумий и трудных, но необходимых решений.

Эго и совесть пришли к согласию. Их общая подруга – репутация, поставленная на кон, получила в итоге шанс сохранить свое красивое, безупречное лицо.

– Вы еще живы? – первым делом спросил он, как обычно справляются о делах. – Я удивлен. Я тут думал, долго думал… Решил, может быть вы тот, у кого получится докопаться до правды. Хотя мне если честно, будет жаль, еслы с вами что- нибудь приключится.

Аарон слушал, затаив дыхание, как собеседник на том конце, в раздумьях громко шмыгает носом и как в горле у него булькает, словно он где-то успел простудиться.

– Что вы хотите?

– Я то? – Андервуд усмехнулся, – В пятницу вечером я очень хотел провести выходные со своей семьей, пожарить мяска на гриле на заднем дворе, сьездить в «Паноптикум», как все нормальные платежеспособные люди и сделать много приятных покупок. И я все еще надеялся на такой исход вчера вечером…

Он замолчал, ожидая вопроса. Идиотская манера, говоря по правде, излюбленный способ манипуляторов и энергетических вампиров.

– Ну и?

– Ну и… потом я сказал себе. Это дело, со скелетом, оно мне как… как камень на шее. Кто-знает, может быть вас судьба послала, чтоб все это прекратить… Хотите узнать, как все было, в подробностях? Окей. Только сразу предупреждаю, подобную ахинею – а именно так выглядит моя история – придется, от греха подальше, оставить у себя в голове. Если, конечно…

"…все обойдется…"

Глядя на залитые дождем улицы из окна машины, Аарон все никак не мог отделаться от этой последней фразы, которую Андервуд проговорил полушутя, как будто речь шла не об угрозе жизни (он совершенно в этом не сомневался), а о чем-то вроде счета в товарищеском хоккейном матче, который ни на что не влияет.

Все эти постоянные намеки на какую-то призрачную и необьяснимую опасность, напомнили ему о давнем – еще на третьем курсе университета – разговоре с Деннисом Борком, тем самым будущим мозгоправом – капитаном университетской футбольной командыу которого Аарон консультировался для статьи о медиумах и предсказателях.

Согласно исследованиям, почти всегда пророчества сбываются благодаря эффекту Пигмалиона – вызвав доверие у клиента точным описанием прошлых событий его жизни можно, в сущности, запрограмировать его на что угодно. Человек сам вовлекает себя в обстоятельства, приводящие к обозначенному резуальтату. Помешать этому без посторонней помощи, очень непросто. Тот, кому напророчили, скажем, гибель от воды, гарантированно – к бабке не ходи – отойдет в мир иной, сидя в запертой комнате с мягкими стенами. Захлебнется собственной слюной или что похуже. Вариантов полно.

Слишком часто, и подозрительно настойчиво, Эмос Андервуд предупреждал о печальном исходе в наказание за слишком сильное любопытство. То ли он сам в это верил, то ли череда трагических совпадений, укоренила веру в существование некоего проклятия или заговора мести.

В 11:45 – дорога заняла двадцать минут – Аарон прибыл на место. С Шоссе Независимости, огибающем берег озера, автомобиль такси свернул вправо на очень большую, но почти полностью занятую машинами, стоянку перед торговым центром «Северо-Восточный причал».

Аарон расплатился, ступил на мокрый асфальт и аккуратно обходя мелкие, дрожащие на ветру серебристые лужицы, направился к главному входу.

Дождь к этому времени едва накрапывал; серое, бесконечное одеяло облаков неподвижно висело над землей, заливая пространство вокруг, каждый, самый укромный уголок тяжелым, пронизывающим словно рентгеновские лучи, ртутным светом.

Главный вход в торговый центр, если не поражал воображение, то во всяком случае, восхищал богатством творческого замысла архитектора. Чего стоил один только фасад, представлявший собой огромную, в полтора десятка этажей вогнутую линзу из серого камня. Колоссальные античные скульптуры между колонн, подпиравших стеклянный навес, смотрели вниз на бурлящую массу людей со снисходительными улыбками бессмертных каменных изваяний.

На второй этаж Аарон поднялся на лифте. Свернул направо к ресторану «Вапиано». Получил карточку на входе, прошел внутрь и скользящим взглядом побежал по бесчисленным лицам людей.

Андервуд заметил его первым и помахал рукой. Он сидел за динным столом, по соседству с семьей из пяти человек, у стеклянной стены с видом на сосновые заросли. Хороший вид, и ресторан Аарону нравился: высоченные полотолки, много света, прямо на столах деревянные горшки с цветами, и неизменный кофейный аромат от бара, круглым островком стоящего в центре зала.

Жаль, только, повод для встречи был не приятный. Да и место для зловещих, скандальных историй весьма не подходящее. Очень странно.