Читать книгу Drei Fälle für Copp: Drei Krimis - Don Pendleton - Страница 17

Kapitel 9

Da sich der Tatort in einem nicht eingemeindeten Gebiet des San Bernardino County befand, wurde die Polizei vom Sheriffs Department eingeschaltet – und ich war zufällig oberflächlich bekannt mit dem Detective, der die ersten Ermittlungen leitete, einem Mann namens Art Lahey.

Ich nahm ihn beiseite und erzählte ihm die Umstände so, wie ich sie verstanden hatte, aber ein wenig bereinigt, um die Glaubwürdigkeit zu wahren, und schlug ihm vor, das FBI zu benachrichtigen. Ich nannte gezielt die Special Agents Shenks und Osterman, und Lahey nahm alles auf.

Elaine befand sich in einem leichten Schockzustand. Sie war beim ersten Anblick der Leiche dort hineingeraten, und ich hatte sie zu meinem Auto zurückgebracht, noch bevor ich den Fund telefonisch gemeldet hatte. Dann war ich wieder hineingegangen, hatte ihn gemeldet und mich selbst umgesehen, bevor die Polizei kam. Es gab keine Anzeichen eines Kampfes, keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens, nichts schien fehl am Platz oder gar gestört zu sein. Bis auf den Bereich um die Couch, der natürlich eine blutige Sauerei war, war die ganze Wohnung blitzsauber. Es gab nur ein Schlafzimmer und eine kleine Wohnküche, ein winziges Bad, aber alles sehr schön und feminin wie aus einer Anzeige in Good Housekeeping.

Sie lebte dort allein, ja, so viel war klar – keine männlichen Kleidungsstücke oder Toilettenartikel, nichts dergleichen.

Die eintreffenden Streifenpolizisten verfrachteten mich sofort in den Vorgarten und sicherten den Tatort mit gelbem Absperrband, dann standen wir herum und warteten auf die Mordkommission, während ich ihnen die notwendigen Daten für ihre Berichte lieferte. Ich hatte in meiner fünfzehnjährigen Polizeikarriere selbst mehrere tausend solcher Berichte ausgefüllt, also wusste ich, was sie brauchten, und das war alles, was ich ihnen gab. Der Rest würde für die Detectives bleiben.

Ich war froh, Lahey zu sehen. Einige dieser Typen können manchmal richtige Idioten sein, aber Art Lahey ist ein hochintelligenter und kühl denkender Polizist. Wir waren uns im Laufe der Jahre ein paar Mal offiziell über den Weg gelaufen, und es war nie eine unangenehme Erfahrung gewesen.

Ich ging die ganze Sache mit ihm durch – alles, was er im Moment wissen musste, einschließlich der Sache mit den U.S. Marshals –, aber ohne groß in die Details zu gehen. Es war offensichtlich, dass Elaine Suzanne nicht in der Lage war, befragt zu werden. Ich wollte sie von dort wegbringen und versprach Lahey, dass ich sie auf Anforderung herbeischaffen würde. Ich wies darauf hin, dass sie den ganzen Abend über praktisch in meinem Blickfeld und auf der Bühne vor Hunderten von Menschen gewesen sei, daher könne sie keine brauchbare Verdächtige sein.

Er stimmte zu und erlaubte mir, sie wegzubringen.

Zu diesem Zeitpunkt war es schon nach Mitternacht. Ich ließ sie von einer Freundin untersuchen, die auf die gute, alte Art Medizin praktiziert. Sie untersuchte sie, gab mir ein paar Pillen und sagte mir, ich solle sie ins Bett bringen und ausschlafen lassen. Elaine hatte seit der Entdeckung der Leiche in ihrem Wohnzimmer kein Wort zu mir gesagt, und ich hatte sie auch in Ruhe gelassen, aber sie redete ein bisschen mit der Ärztin – "Mir geht es gut" – "Ich komme wieder in Ordnung" – "Danke" – und so weiter.

Als wir zu meinem Auto zurückkehrten, fragte ich sie: "Wohin möchten Sie?"

"Ich weiß nicht", gab sie monoton zur Antwort.

"Haben Sie Familie in der Gegend?"

"Nicht mehr."

Ich seufzte. "Sie können heute Nacht bei mir bleiben, wenn Sie möchten."

"Okay", war alles, was sie auf dieses Angebot sagte, und das ohne erkennbare Begeisterung.

Ich weiß nicht, warum ich mich für das Mädchen verantwortlich fühlte. Ich tat es einfach. Nun, sie war so etwas wie eine Klientin, schätze ich. Jedenfalls Teil eines Ex-Klienten. Ich hatte immer noch den Vorschuss. Es dämmerte mir, dass ich versagt hatte. Ich schob es beiseite. Ich war nie wirklich einverstanden gewesen, irgendetwas zu tun, hatte versucht, das Geld zurückzugeben, war eingesperrt, gefeuert und irgendwie wieder eingestellt worden, aber ich hatte nie wirklich die Möglichkeit gehabt, in irgendetwas erfolgreich zu sein oder zu versagen. Warum sollte ich also das Gefühl haben, jemanden enttäuscht zu haben? Ich beschloss, dass ich es nicht getan hatte, und das fühlte sich besser an, zumindest für einen Moment.

Ich hatte mich jedoch ins Leben anderer eingemischt, und es war mir nie leichtgefallen, mich von den Menschen und ihren Problemen abzuschotten. Craig Maan, oder wer er auch immer gewesen war, war tot, sicher, aber die Toten sind nie das Problem. Der Tod ist das Ende der Probleme. Es war ziemlich einfach für mich, die Toten gehen zu lassen. Meine Probleme betrafen immer die Lebenden. Ich wusste das, und ich wusste, dass ich mich damit Problemen aussetzte, aber ich konnte dieses Mädchen nicht einfach mitten in der Nacht auf die Straße setzen, und ich wusste verdammt gut, dass sie nicht nach Hause gehen wollte, selbst wenn sie es könnte, nicht mit dem getrockneten Blut ihres toten "Ehemanns", das diese kleine Wohnung beherrschte.

Also nahm ich sie mit zu mir.

Ich lebe auch in einer nicht eingemeindeten Gegend, aber im Bezirk L.A. Ich hatte ein Haus oben in den Hügeln mit Blick auf das San-Gabriel- und das Pomona-Tal gekauft, und zwar zu einem günstigen Zeitpunkt, bevor der Erschließungsdruck in dieser Gegend sehr groß wurde. Ich bekam es relativ billig, und jetzt ist mein Eigentum wahrscheinlich das Zehnfache dessen wert, was ich im Haus habe. Und was noch besser ist, ich bin nicht mit Horden von anderen Leuten zusammengepfercht. Ich wohne dort oben bei den Pferden, und obwohl ich persönlich keine Pferde mag – ich habe nichts gegen Pferde, nur gegen ihre Nebenprodukte – schenkt mir Größe und Anordnung der Grundstücke eine Privatsphäre, die an Abgeschiedenheit grenzt, und es gibt viel Platz zum Ausstrecken. Meine Nachbarn können nicht hören, wie ich in meine Toilette pinkle – und das kann nicht jeder in Südkalifornien von sich behaupten. Das Beste von allem ist, dass ich nur ein paar Minuten von allen Annehmlichkeiten entfernt bin, die unsere Zivilisation zu bieten hat, es ist also nicht so, dass ich in irgendeiner Weise isoliert oder benachteiligt bin. Ich habe sogar meinen Büroraum unten aufgegeben und alles in mein Schlafzimmer verlegt, da die meisten meiner Geschäfte ohnehin per Telefon abgewickelt werden und es zu Hause bequemer ist, so dass ich mehr Zeit für die Gartenarbeit und die Arbeit in meiner Holzwerkstatt habe.

Erinnern Sie mich daran, Ihnen einmal von meiner Holzbearbeitung zu erzählen. Eines Tages möchte ich vielleicht davon leben. Angefangen hat es als Hobby, etwas, um mich in ruhigen Zeiten zu beschäftigen, aber eins führte zum anderen, und ich habe ein paar maßgefertigte Küchen auf Bestellung und für ziemlich gutes Geld angefertigt. Es ist eine Option, falls es mit der Polizeiarbeit nicht mehr klappt oder ich mich entscheide, noch einmal zu heiraten. Ehe und Polizeiarbeit passen nicht gut zusammen, habe ich festgestellt, zumindest nicht für mich und nicht für die Frauen, die ich da mit unterbringen wollte.

Jedenfalls nahm ich Elaine Suzanne mit in mein Schloss in den Hügeln, um ihr den Komfort meines Rollbettes zu bieten, das ich für solche Gelegenheiten bereithalte. Ich habe nur noch ein Schlafzimmer, habe ein paar Wände herausgerissen und innen radikal umgebaut, um mir viel Platz zu verschaffen – ich hasse es, eingeengt zu sein – und um wenigstens einen Hauch von Luxus zu haben. An Luxus ist nichts auszusetzen. Ich empfehle ihn jedem, auch den Armen. Ich bin arm, aber das sieht man meinem Haus nicht an, also weiß ich meistens nicht, dass ich arm bin.

Man erreicht es über diese kleine, von Bäumen gesäumte Straße, die an einem halben Dutzend anderer "Anwesen" vorbeiführt, wie die Immobilienmakler sie nennen, und als Sackgasse mit Wendeplatz bei meinem Haus endet. Kaum jemand kommt jemals dorthin, es sei denn, er hat sich verirrt oder sucht nach mir, und das halte ich für ideal.

Es hat natürlich auch Nachteile. Die Gegend ist nachts nicht gut beleuchtet, es sei denn, ich schalte meine eigenen Flutlichter ein – und so, wie die Grundstücke entlang des Hügels gestaffelt sind und sich mit den alten Bäumen vermischen, die dort fast das ganze Jahrhundert gestanden haben, kann man ein Gefühl der totalen Isolation und der Verwundbarkeit gegenüber Angriffen bekommen, wenn man irgendeinen Grund hat, so etwas zu erwarten.

Ich weiß nicht, wo ich mit meinen Gedanken war, aber ich schätze, ich hatte so etwas nicht erwartet, als Elaine und ich gegen ein Uhr nachts dort einfuhren.

Ich drückte aus den üblichen zwanzig Metern Entfernung auf den Knopf zum Öffnen der Garagentür und rollte ohne Unterbrechung in die Garage. Sie liegt direkt am Haus, aber bei mir nehmen Sägen und Drehbänke die Innenwand ein und blockieren den direkten Zugang, also muss ich zur Vordertür gehen, um hineinzukommen.

Keine große Sache, es sind nur etwa zwanzig Schritte, aber es machte die Sache für den Kerl, der da draußen am Hang lag und auf mich wartete, sicher einfach.

Ich hörte das Knacken des Gewehrs und spürte das große Geschoss an meiner Nase vorbeipfeifen, als ich mit Elaine im Schlepptau um die Ecke der Garage bog. Sie hatte beim Arzt eine Pille geschluckt und war sozusagen locker-flockig aus den Latschen gekippt, und ich war dabei, sie halb gehend, halb ziehend zum Haus zu führen, als der Angriff erfolgte.

Ich warf uns beide zu Boden und wälzte sie vor mir her zur Tür, während um uns herum die Kugeln einschlugen und der Beschuss weiterging. Ich benutze das Wort ‚Beschuss‘ mit Absicht; es waren mindestens zehn Schüsse, alle aus derselben Waffe und offensichtlich aus einem Hochleistungsgewehr, vielleicht einem dreißig-dreißig. Ich weiß, dass sie meinen Stuck zerschlagen und die Garagenwand durchdrungen hatten und meine Holzbearbeitungswerkzeuge zerfetzten, wie ich später entdeckte.

Aber wir kamen unversehrt hinein. Ich trug Elaine ins Schlafzimmer, setzte sie auf dem Bett ab und befahl ihr, dort zu bleiben. Dann schnappte ich mir selbst ein Schießeisen und ging durch den Hintereingang hinaus, um zu sehen, was ich sehen konnte.

Ich sah nichts, aber ich hörte ein Auto die Straße über mir entlangrasen und wusste, dass der Schütze einen eiligen Rückzug antrat. So viel dazu, aber ich hatte das Mündungsfeuer gesehen und wollte mir aus der Nähe ansehen, woher die Schüsse gekommen waren. Ich ging zu Fuß weiter und fand einige noch heiße Patronenhülsen, die aus dem Verschluss einer Waffe vom Kaliber dreißig ausgeworfen worden waren, nahm sie mit zurück und eilte ins Haus, um meinen Gast für die Nacht zu beruhigen.

Nur hatte ich keinen Gast für die Nacht.

Sie war nicht da – nicht auf dem Bett, nicht im Badezimmer, weder irgendwo in diesem Haus noch über die Straße torkelnd oder auf dem Highway laufend.

Elaine Suzanne war einfach nirgendwo.