Читать книгу Drei Fälle für Copp: Drei Krimis - Don Pendleton - Страница 19

Ich rief Art Lahey sofort an, fühlte mich dazu verpflichtet, da ich die Verantwortung für eine wichtige Zeugin übernommen und sie nun verloren hatte. Es dauerte ein paar Minuten, bis ich ihn in der Strippe hatte. Er war immer noch am Tatort. Sie mussten eine Streife anfunken und ihm Anweisungen geben, meine Nummer anzurufen. Während ich darauf wartete, machte ich Kaffee und dachte an all die Dinge, die ich hätte tun können und sollen, aber in den letzten Tagen nicht getan hatte.

Es ist ein peinliches Gefühl, ein schmerzliches Brennen im Stolz eines Mannes, der die Polizeiarbeit zu seinem Leben gemacht hat, nun blind im Dunkeln herumstolpert und nicht findet, was offensichtlich zum Greifen nahe ist. Es war nicht demütigend, es war Zum-Wahnsinnig-Werden, und ich wurde verdammt wütend, weil sich die Überzeugung in mir breitmachte, dass ich von Anfang an reingelegt und systematisch belogen und in die Irre geführt worden war. Das ist ein gewaltiger Unterschied. Es ist der Unterschied, ob man in einen dunklen Raum geht und an der Wand nach dem Lichtschalter tastet oder ob man in einen dunklen Raum gelockt wird, in dem es keine Schalter gibt und die Tür hinter einem verschlossen wird.

An diesem Punkt war ich mir dieses Unterschieds plötzlich bewusst.

Jemand hatte mich reingelegt – aber warum? und wozu?

An diesem Punkt befand ich mich, als Art Lahey mich zurückrief.

"Danke für den Anruf“, sagte er. „Ich wollte mich sowieso gerade bei Ihnen melden. Ihre Identifizierung des Opfers ist die einzige, die wir haben. Sie lässt sich nicht an der Zulassungsstelle überprüfen, und wir konnten den Arbeitgeber, den Sie uns genannt haben, nicht kontaktieren. Die Hotelleute wissen nichts über die Theaterleute, und wir können diese Judith White nicht erreichen, keine Nummer im Telefonbuch. Das FBI wollte mir nichts geben. Sie müssen die Dame herbringen, Joe. Jetzt sofort.“

Ich schluckte schwer und sagte: "Deshalb habe ich angerufen. Ich kann sie nicht herbringen. Ich weiß nicht, was zum Teufel los ist, Kumpel, aber ich kam nach Hause, geriet in einen Hinterhalt, und jetzt ist Ihre Zeugin verschwunden. Ich glaube, sie wurde geschnappt, während ich auf den Überfall reagierte. Das war erst vor wenigen Minuten."

Seine Stimme klang angestrengt, als er fragte: "Ist jemand verletzt?"

"Nicht, dass ich es bemerkt hätte. Ich war unbewaffnet, konnte das Feuer nicht erwidern. Es war ein Scharfschütze am Hang, etwa fünfzig Meter entfernt, mit einem Gewehr vom Kaliber dreißig. Die Frau war benommen und konnte kaum laufen. Wir saßen förmlich auf dem Präsentierteller, aber wir kamen unversehrt ins Haus. Ich ließ sie dort zurück, bewaffnete mich und ging wieder raus, aber der Typ war schon abgehauen. Als ich zurückkam, war Ihre Zeugin auch weg. Sie konnte kaum gehen, Art, geschweige denn rennen. Jemand hat sie entführt. Ich glaube, das war so arrangiert."

Es folgten vielleicht zehn Sekunden Schweigen, bevor er auf diese Information antwortete, und ich konnte kaltes Misstrauen in seiner Stimme hören, als er antwortete. "Vielleicht war es so. Sagen Sie mir: Wie war dieser sogenannte Craig Maan gekleidet, als Sie ihn das letzte Mal gesehen haben?"

"Das letzte Mal, als ich ihn sah, trug er das Kostüm für das Theaterstück“, erwiderte ich, „aber das war heute Nachmittag. Ich sagte Ihnen, dass er heute Abend nur wenige Minuten, bevor der Vorhang hochgehen sollte, von der Bühne ging, also würde ich vermuten, dass er da genau dasselbe trug. Irgendwie komisch aussehende blaue Kniehosen, graue Kniestrümpfe, eine lose Weste und ein zerrissenes Hemd. Haben Sie das gefunden?"

"Wir haben in dieser Wohnung nur Frauenkleidung gefunden. Könnte der Typ ein Transvestit sein, Joe?"

Daran hatte ich noch nicht gedacht. Das sagte ich ihm und fügte hinzu: "Er hat nicht dort gewohnt, Art. Elaine Suzanne sagte mir, dass er vorübergehend bei Freunden untergekommen war. Das habe ich Ihnen gesagt."

"Ja, das haben Sie mir gesagt. Aber diese Sache zeigt alle Anzeichen eines Sexualverbrechens. Hat Miss Suzanne Ihnen gesagt, dass sie in dieser Wohnung wohnt?"

"Wollen Sie mir sagen, dass sie es nicht tut?"

"Das ist nicht der Name auf dem Mietvertrag. Und die Verwalterin weiß nicht mehr, wie die Mieterin aussieht, sagt, sie sieht nie jemanden kommen oder gehen. Die Miete wird per Post bezahlt."

"Wir haben hier einen harten Brocken, Art", sagte ich.

"Was Sie nicht sagen. Haben Sie den Vorfall angezeigt oder machen Sie das jetzt?"

"Nein, dafür ist der Bezirk L.A. zuständig. Ich habe ihn noch nicht angezeigt. Wollte zuerst mit Ihnen reden. Dachte, Sie würden vielleicht gerne hier sein, um sich selbst ein Bild zu machen, solange die Beweise noch heiß sind." Ich gab ihm die Adresse, obwohl die Streifenpolizisten am Tatort sie schon hatten, und eine Wegbeschreibung.

Er sagte: "Okay. Das ist ja nicht weit."

"Zehn Minuten, wenn Sie Gas geben."

"Sie sollten es lieber anzeigen, Joe."

"Sobald wir aufgelegt haben", versicherte ich ihm.

Aber ich wartete trotzdem noch fünf Minuten. Ich wusste nicht, warum. Zu der Zeit stand es auf meiner Dringlichkeitsliste nicht ganz oben. Aber ich schätze, allmählich kam ich aus dem Dunkeln heraus.

*

Es hatte viele Fragen gegeben, und ich hatte geduldig gewartet, um sie Elaine Suzanne zu stellen. Zum Beispiel, warum sie mir diese lächerliche Geschichte über eine "heimliche Ehe" mit Craig Maan erzählt hatte, wo sie doch offensichtlich nicht zusammenlebten und sie nur sehr wenig über ihn zu wissen schien. Warum hatte sie vorgeschlagen, dass wir unsere Suche nach Craig in ihrer Wohnung beginnen sollten, wo sie doch nach eigener Aussage keine Ahnung hatte, wo er sich aufhielt und auch nicht wusste, warum er das Stück so verlassen hatte, wie er es getan hatte – und, mit dieser neuen Information von Lahey, warum hatte sie die Wohnung unter einem anderen Namen gemietet, oder etwa nicht?

Kannte sie Dobbs und Harney, als Kellner oder was auch immer, und wusste sie von der Beziehung zwischen ihnen und Craig?

Wer waren die "drei anderen Typen", die an diesem Abend hinter Craig das Theater verließen, und in welcher Beziehung standen sie zu dem ermordeten Schauspieler?

Wenn, wie sie zu glauben schien, Craigs Tod die Tat rachsüchtiger Drogendealer gewesen war, warum war er nackt ausgezogen und an Händen und Füßen gefesselt worden, bevor er getötet wurde, wenn es keine Anzeichen von Folter oder gewaltsamen Verhören gab, keine Hinweise auf einen Kampf – und warum war er in ihrer Wohnung getötet worden?

Es gab natürlich noch mehr Fragen, aber ich hätte mich in diesem Moment mit den Antworten auf diese zufriedengegeben. Ich hatte ihr die Gelegenheit geben wollen, sich ein wenig von dem Schock zu erholen, bevor ich sie irgendetwas fragen würde, aber sicherlich würde jemand nach solchen Dingen fragen, und ich zog es vor, der Erste in der Reihe zu sein, wenn auch nur, um meine eigene Neugier zu befriedigen.

Die Richtung meiner Überlegungen hatte sich natürlich nach dem Überfall und Elaines Verschwinden geändert. Offensichtlich musste jetzt mehr als nur meine eigene Neugier befriedigt werden. Ich kam aus der Dunkelheit heraus, und die Aussicht aus der neuen Perspektive gefiel mir nicht.

Aber all das würde jetzt warten müssen. Ich war eindeutig in einen Mordfall verwickelt und Gott weiß, was noch alles. Ich hatte offensichtlich gefunden, was zum Greifen nah war. Und es fühlte sich nicht besonders gut an.

*

Sie trafen alle ungefähr zur gleichen Zeit ein, wie eine Karawane entlang meiner einsamen kleinen Gasse – L.A. County, San Bernardino County, das FBI – fünf Autos insgesamt, mehr als ein Dutzend Beamte, und sie waren nicht zum Tee gekommen.

Die beiden FBI-Agenten hielten sich irgendwie zurück, hörten zu und beobachteten, sprachen aber nie direkt mit mir und beteiligten sich anscheinend nicht aktiv an den Ermittlungen. Ich vermutete, dass sie mit Lahey gekommen waren.

Es gab kein einziges freundliches Gesicht in der Meute, auch nicht das von Lahey, und die FBI-Leute hatte ich noch nie gesehen.

Sie nahmen Maß und führten Triangulationen von den Einschusslöchern in meiner Wand durch, gruben nach Patronenhülsen und leerten meine Garage auf der Suche nach weiteren, zertrampelten mehrere Blumenbeete und schritten die Strecke zu der Stelle auf dem Hügel oberhalb des Hauses ab, wuselten dort herum und kehrten mit eingesackten Beweisen zurück, verglichen sie mit dem Messing, das ich selbst heruntergebracht hatte, stellten mir die gleichen Fragen immer und immer wieder, bis ich sie hätte umbringen können, und dann verschwanden sie alle – alle außer Lahey.

Er war immer noch nicht freundlich, aber wir gingen in die Küche und tranken den Kaffee, den ich ein paar Stunden zuvor gekocht hatte.

"Mir geht der Arsch auf Grundeis, Joe", sagte er leise über den Kaffee hinweg zu mir. "Ich hätte die Frau in Gewahrsam nehmen sollen. Das wissen Sie doch."

"Ich weiß es jetzt", gab ich zu. "Zu dem Zeitpunkt schien es okay zu sein."

"Was meinen Sie, warum sie entführt wurde?"

"Offensichtlich wollte jemand nicht, dass sie mit uns redet."

"Vielleicht. Und vielleicht wollte sie nicht mit uns reden. Vielleicht ist sie von sich aus gegangen."

"Wie oft müssen wir das noch durchgehen?", schnauzte ich. "Ich habe es schon fünfzig Mal gesagt. Ich war nicht länger als ein paar Minuten weg. Selbst wenn sie hellwach und funktionstüchtig gewesen wäre, hätte ich sie aufstöbern können. Ich habe es versucht, aber ich konnte es nicht."

"Das ist Blödsinn, und das wissen Sie. In diesem Land hätte sie einfach irgendwo untertauchen, sich verstecken und wegschleichen können, nachdem Sie aufgehört haben zu suchen. Reden wir darüber, warum sie das tun sollte."

Ich funkelte ihn an und sagte: "Okay, aber ich muss Ihnen sagen, dass ich das Theoretisieren verdammt leid bin."

Er grinste plötzlich und sagte: "Würden richtig draufhauen, was?"

"Jedem, außer mir selbst", sagte ich. "Und das sollten Sie auch für sich selbst beherzigen. Sie haben richtig gehandelt. Die Frau befand sich eindeutig in einem Schockzustand."

"Sie ist auch eine versierte Schauspielerin", gab er zu bedenken.

Ich tat die Andeutung ab. "Die ganze Sache liegt unter einem Nebelschleier, aber ich glaube nicht, dass sie geschauspielert hat. Und die Ärztin auch nicht. Sie hat sie sediert, und die Medizin hatte schon gewirkt, bevor wir hier ankamen. Selbst unter den schweren Geschossen, die die Wand um sie herum zerfetzt haben, war sie völlig hilflos, unfähig, sich selbst zu wehren. Das hätte der Schauspielerei ein Ende bereitet, wenn es eine gewesen wäre. Hat es aber nicht. Ich hatte verdammt viel Mühe, sie hineinzubekommen, und sie war eine Stoffpuppe, als ich sie auf das Bett fallen ließ. Es war keine Schauspielerei."

Lahey nickte, als würde er das Argument akzeptieren, sagte dann jedoch: "Aber nehmen wir mal an, sie hätte sich aufrappeln und von selbst weglaufen können. Warum sollte sie das tun?"

"Sagen Sie es mir. Vielleicht war es wirklich nicht ihre Wohnung, und vielleicht hat sie mich aus ihren eigenen Gründen dorthin geführt, aber ich glaube nicht, dass sie vorher wusste, was wir dort finden würden."

Lahey lehnte sich zurück und warf mir einen abschätzenden Blick zu. "Hat sie Sie dorthin geführt, Joe? Oder haben Sie sie dorthin geführt?"

"Spielen Sie jetzt nicht verrückt", sagte ich.

Er holte einen Umschlag aus seiner Jackeninnentasche, zog ein Hochglanz-Polaroidfoto heraus und hielt es sich vor die Brust, damit ich es gut sehen konnte. "Sieht das jemandem ähnlich, den Sie kennen?", fragte er kalt.

Es war ein sehr aktuelles Foto von mir, eine Ganzkörperfrontalaufnahme von Joe Copp, dem Möchtegern-Cop in diesem Fall. Ich trug ein sehr überraschtes Gesicht, aber sonst nichts.

"Woher haben Sie das?" fragte ich ihn.

"Wir haben es am Tatort gefunden."

Ich sah es mir noch einmal an, und dieses Mal erkannte ich den Hintergrund. Ich erinnerte mich auch daran, wann das Bild aufgenommen worden war. Etwa zwei Wochen zuvor, als ich aus der Dusche meines Fitnessstudios unten am Foothill Boulevard trat. Der Blitz der Kamera hatte mich überrascht, und ich hatte nur einen flüchtigen Blick auf den Kerl geworfen, der das Foto gemacht hatte, bevor er aus der Tür trat und verschwand. Ich hatte damals nicht versucht, es mir zu erklären, hatte es einfach weggeschoben und seitdem nicht mehr daran gedacht.

"Das kann ich erklären", sagte ich dem Polizisten.

"Das hoffe ich doch", sagte er. "Wir haben es unter dem Sofakissen gefunden. Der Mann ist gestorben, während er darauf saß, oder es wurde später dorthin gelegt. Es war getrocknetes Sperma auf seinen Oberschenkeln und seinem Penis."

Mir wurde plötzlich flau im Magen.

"Das haben Sie also mit Sexualverbrechen gemeint", sagte ich schwach.

"Was haben Sie mit seiner Kleidung gemacht, Joe? Wir konnten nirgendwo einen Fetzen davon finden."

"Fick dich doch ins Knie, Kerl", sagte ich. "Und bitte in deinem eigenen Zuständigkeitsbereich."

Lahey seufzte, stand auf und ging zur Tür, drehte sich zurück und sagte: "Es ist eine brauchbare Theorie. Genug, dass ich denke, Sie sollten keine Spielchen mit uns treiben. Wenn Sie mehr wissen, als Sie gesagt haben, ist es jetzt an der Zeit, es vorzubringen."

Ich wusste das.

Ja, ich wusste das.

Aber im Moment hatte ich nicht das Geringste, was ich ans Licht hätte bringen können.