Читать книгу Geografía. Libros VIII-X - Estrabón - Страница 13

4. MESENIA

ESTUDIO GEOGRÁFICO (1-6)

1 Geografía histórica. Mesenia en tiempos de la guerra de Troya

Mesenia confina con Élide y en su mayor parte está orientada hacia el sur y hacia el mar Líbico. En tiempos de la guerra de Troya estaba bajo la autoridad de Menelao, dado que formaba parte de Laconia, y su territorio se llamaba Mesene; la ciudad que actualmente recibe el nombre de Mesene, cuya acrópolis fue el Itome, todavía no había sido fundada ²⁸⁷ . Después de la muerte de Menelao, al debilitarse el poder de los que le sucedieron en el gobierno de Laconia, los Nelidas pudieron imponer su autoridad sobre Mesenia. Así, en la época del retomo de los Heraclidas, cuando se procedió al reparto del territorio, el rey de los mesenios, que entonces eran independientes, era Melanto ²⁸⁸ . Antes, sin embargo, habían sido súbditos de Menelao. He aquí la prueba: las siete ciudades que Agamenón prometió dar a Aquiles se encontraban en el golfo de Mesenia y en el golfo de Ásine, que está a continuación y que se llama así por la ciudad mesenia de Ásine ²⁸⁹ ; eran las siguientes:

Cardámila, Énope y la herbosa Hira,

la divina Feras y Antea de exuberantes prados,

la hermosa Epea y Pédaso rodeada de viñedos ²⁹⁰ .

Sin duda no hubiera hecho esta promesa si las ciudades no le hubieran pertenecido a él o a su hermano. Y el poeta deja claro que hombres procedentes de Feras ²⁹¹ fueron compañeros de armas de Menelao, y en el Catálogo de Laconia incluye Étilo ²⁹² , que está situada en el golfo de Mesenia.

Mesene ²⁹³ está a continuación de Trifilia; hay un promontorio común a ambas, después del cual se encuentra Corifasio. Y dominando Corifasio y el mar, a una distancia de siete estadios, se levanta un monte, el Egáleo ²⁹⁴ .

2 Pilos de Mesenia, Corifasio y Esfacteria. Ciparisia, Prote y las Estrófades

La antigua Pilos de Mesenia era una ciudad situada al pie del Egáleo; pero una vez que esta ciudad fue destruida, algunos de sus habitantes fueron a instalarse en Corifasio ²⁹⁵ . Y cuando zarpó la segunda expedición a Sicilia, durante el arcontado de Estratocles, los atenienses, bajo el mando de Eurimedonte y Sófocles ²⁹⁶ , consolidaron el lugar como una fortaleza dirigida contra los lacedemonios.

Allí se encuentran asimismo Ciparisia de Mesenia ²⁹⁷ , la isla de Prote y, situada junto a Pilos, la isla de Esfagia, llamada también Esfacteria, donde los lacedemonios perdieron trescientos de sus hombres, que, sitiados y forzados a rendirse a los atenienses, fueron hechos prisioneros ²⁹⁸ . Frente a esta costa, en alta mar, se encuentran dos islas dependientes de Ciparisia que reciben el nombre de Estrófades; están a una distancia de unos cuatrocientos estadios del continente, en el mar Líbico o mar del Sur ²⁹⁹ . Tucídides afirma que esta Pilos fue la base naval de los mesenios ³⁰⁰ . Dista de Esparta cuatrocientos estadios.

3 Metone

A continuación viene Metone ³⁰¹ . Dicen que esta ciudad es la que el poeta llama Pédaso, una de las siete que Agamenón prometió a Aquiles. Aquí fue donde Agripa, durante la guerra de Accio, después de tomar la plaza merced a un ataque por mar, dio muerte al rey de Mauritania Bogo, que era partidario de Antonio ³⁰² .

4 El golfo de Mesenia

Inmediatamente después de Metone se encuentra el cabo Acritas ³⁰³ , que constituye el comienzo del golfo de Mesenia; a éste también se le llama golfo de Ásine, por Ásine, una pequeña ciudad que es la primera al entrar en el golfo y que tiene el mismo nombre que la ciudad hermiónica ³⁰⁴ . Esta ciudad de Ásine señala, pues, el comienzo del golfo por el oeste, mientras que por el este principia en el lugar llamado las Tírides ³⁰⁵ , que confina con la actual Laconia por la parte de Cinetio y de Ténaro. En medio, comenzando por las Tírides, se encuentra Étilo, a la que algunos llaman Bítilo; después está Leuctro ³⁰⁶ , una colonia de los leuctros de Beocia; después, en un peñasco escarpado, se levanta Cardámila; después viene Feras, que confina con Turia y con Gerena ³⁰⁷ , lugar por el cual, según se dice, Néstor habría sido llamado Gerenio ³⁰⁸ , porque allí, como ya hemos dicho, habría salvado su vida.

En el territorio de Gerena se puede ver el santuario de Asclepio Triceo, que es una filial del que se encuentra en Trica de Tesalia ³⁰⁹ . Se dice que Pélope fundó los sitios de Leuctro, Caradra y Tálamas ³¹⁰ , actualmente llamados «Beocios», después de casar a su hermana Níobe con Anfión y traer algunos colonos de Beocia.

Junto a Feras desemboca el Nedón, río que atraviesa Laconia y que no debe confundirse con el Neda; allí está el célebre santuario de Atenea Nedusia ³¹¹ . En Peaesa también hay un santuario de Atenea Nedusia, pero éste debe su nombre a un lugar llamado Nedonte, de donde se dice que partió Teleclo para fundar Peaesa, Equeas y Tragio ³¹² .

5 Las siete ciudades ofrecidas a Aquiles

De las siete ciudades ofrecidas a Aquiles ya hemos hablado de Cardámila, Feras y Pédaso. En cuanto a Énope, unos dicen que es la ciudad de Pelana, mientras que otros la identifican con un lugar cercano a Cardámila, y para otros en fin se trata de Gerenia ³¹³ .

Con respecto a Hira, se la sitúa en la zona montañosa cercana a Megalópolis, en Arcadia, junto al camino que lleva a Andania, la ciudad que, como hemos dicho ³¹⁴ , el poeta llama Ecalia, pero que otros identifican con la actual Mésola, población cuyo territorio se extiende hasta el golfo entre el Taigeto y Mesenia ³¹⁵ .

Epea actualmente es conocida como Turia, que, como hemos dicho ³¹⁶ , confina con Feras; se levanta sobre una alta colina, y de eso le viene el nombre. Y de Turia deriva el nombre de golfo Turiata ³¹⁷ , donde se encontraba una ciudad llamada Río, enfrente del Ténaro.

En cuanto a Antea, algunos la identifican con la misma Turia, e identifican Epea con Metone; pero otros opinan que de las ciudades mesenias la que merece más ser calificada como «de exuberantes prados» ³¹⁸ es la que está en medio, Ásine, en cuya costa se encuentra la ciudad de Corone ³¹⁹ ; y esta última sería, en opinión de algunos, la que el poeta designaría con el nombre de Pédaso.

Todas están situadas junto al mar ³²⁰ ,

pero mientras que Cardámila está al borde del mar, Feras se encuentra a una distancia de cinco estadios ³²¹ y tiene un fondeadero de verano, y las otras están a diversas distancias del mar.

6 El río Pamiso

Cerca de Corone, poco más o menos en el centro del golfo, desemboca el río Pamiso. A su derecha está Corone y las ciudades que vienen a continuación, de las que las últimas hacia occidente son Pilos y Ciparisia; en medio de estas dos últimas está Érana ³²² , de la que algunos piensan equivocadamente que antes se llamaba Arene. A su izquierda se encuentran Turia y Feras ³²³ . El Pamiso es el más importante de los ríos que se encuentran aquende el Istmo, a pesar de que su longitud no supera los cien estadios ³²⁴ ; alimentado por sus fuentes discurre con gran caudal a través de la llanura mesenia, particularmente por la región llamada Macaria. El río dista cincuenta estadios ³²⁵ de la actual ciudad de Mesene.

Existe otro Pamiso, un pequeño río de régimen torrencial, que discurre en las proximidades de Leuctro de Laconia; fue objeto de un contencioso que los mesenios ganaron a los lacedemonios en tiempos de Filipo ³²⁶ . Y en cuanto al Pamiso que algunos han llamado Ámato, ya hemos hablado antes ³²⁷ .

HISTORIA DE MESENIA (7-11)

7 La división de Cresfontes

Según Éforo ³²⁸ , una vez que Cresfontes se hubo apoderado de la antigua Mesenia ³²⁹ , la dividió en cinco ciudades de tal modo que a Esteniclaro, situada en el centro del territorio y en una posición segura ³³⁰ , la hizo su residencia real, mientras que a las otras—Pilos, Río, Mésola, Hiamitis ³³¹ — les envió reyes, después de conceder a todos los mesenios la igualdad de derechos con los dorios; pero, al indignarse los dorios por aquella medida, tuvo que volverse atrás; Esteniclaro fue la única en tener la consideración de ciudad y en ella reunió a todos los dorios.

8 Importancia militar de Mesene. Mesene y Corinto

La ciudad de Mesene se parece a Corinto; las dos ciudades están dominadas por un monte alto y escarpado que queda englobado en el recinto fortificado ³³² , de forma que sirve de acrópolis; en un caso se llama Itome y en el otro Acrocorinto. Así pues, Demetrio de Faros ³³³ parece haber hablado de modo oportuno a Filipo, el hijo de Demetrio, cuando le aconsejó que se apoderara de estas dos ciudades si ambicionaba el Peloponeso ³³⁴ . «Si la coges por ambos cuernos —le dijo— dominarás la vaca», entendiendo por «cuernos» Itome y Acrocorinto y por «vaca» el Peloponeso.

Y naturalmente, debido a esta situación ventajosa, estas ciudades han sido objeto de disputas. Los romanos destruyeron Corinto y luego la reconstruyeron ³³⁵ ; los lacedemonios demolieron Mesene y luego la reedificaron los tebanos y más tarde Filipo, hijo de Amintas ³³⁶ . Las acrópolis, sin embargo, permanecieron deshabitadas.

9 La causa de la primera guerra mesenia

El santuario de Ártemis de Limnas, en el que parece que los mesenios ultrajaron a las doncellas venidas para el sacrificio ³³⁷ , se encuentra en los confines de Laconia y Mesenia, donde ambos pueblos celebran una gran concentración y un sacrificio en común. Se dice que fue después de este ultraje, al negarse los mesenios a ofrecer una reparación, cuando estalló la guerra.

También toma su nombre de esta localidad de Limnas el santuario de Ártemis en Esparta, el llamado Limneo ³³⁸ .

10 Tirteo y la segunda guerra mesenia. Las otras guerras mesenias. Longitud de la costa mesenia

Las revueltas de los mesenios provocaron numerosas guerras. Tirteo dice en sus poemas que la primera conquista de Mesenia tuvo lugar en tiempos «de los padres de sus padres» ³³⁹ ; en la segunda, en la que los rebeldes tuvieron como aliados a los argivos, eleos, pisatas y arcadios ³⁴⁰ , los arcadios ofrecieron como estratego a Aristócrates, rey de Orcómeno, y los pisatas a Pantaleón, hijo de Onfalión, y eso —nos dice Tirteo— en el tiempo en que él mismo, venido de Eríneo, era estratego de los lacedemonios en la guerra. Dice, en efecto, en la elegía titulada Eunomía , que era originario de aquel lugar:

Porque el Cronión, esposo de Hera de hermosa corona,

el propio Zeus, ha dado esta ciudad a los Heraclidas,

en cuya compañía hemos dejado la ventosa Eríneo

y a la vasta isla de Pélope hemos llegado ³⁴¹ .

En vista de lo cual o esta elegía no merece ningún crédito, o no debemos creer a Filócoro ³⁴² cuando dice que Tirteo era ateniense del demo de Afidna, ni a Calístenes ³⁴³ y a algunos otros que afirman que llegó de Atenas a petición de los lacedemonios de acuerdo con un oráculo que les ordenaba buscar un jefe entre los atenienses. Fue, pues, en tiempos de Tirteo cuando tuvo lugar la segunda guerra mesenia; y se dice que luego estallaron una tercera y una cuarta, en la que los mesenios fueron definitivamente derrotados ³⁴⁴ .

La longitud total de la costa de Mesenia, teniendo en cuenta las sinuosidades de los golfos, es de unos ochocientos estadios ³⁴⁵ .

11 Despoblación de Mesenia y Laconia

A consecuencia de la abundancia de información, nos hemos extendido ciertamente más de lo razonable sobre un país que se encuentra en su mayor parte despoblado; y también Laconia está falta de habitantes en comparación con la floreciente población que antiguamente tuvo. En efecto, fuera de Esparta las pequeñas ciudades que quedan se cuentan en tomo a las treinta, mientras que antiguamente dicen que se llamaba Hecatómpolis ³⁴⁶ y que por esta razón todos los años se ofrecía allí un sacrificio en la fiesta de las Hecatombeas.