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2. GENERALIDADES SOBRE EL PELOPONESO Y EL GOLFO DE CORINTO

1 Forma y dimensiones del Peloponeso

Por su forma el Peloponeso se parece a una hoja de plátano ³¹ y su longitud y anchura son prácticamente iguales, de unos mil cuatrocientos estadios; una se mide de oeste a este, en concreto desde el cabo Quelonatas ³² hasta el Istmo pasando por la región de Olimpia y la de Megalópolis; la otra de sur a norte, de Malea hasta Egio a través de Arcadia ³³ . El perímetro, sin contar las sinuosidades de la costa, es de cuatro mil estadios según Polibio, mientras que Artemidoro le da cuatrocientos estadios más ³⁴ ; pero si consideramos las sinuosidades de la costa, supera los cinco mil seiscientos estadios. La anchura del Istmo por el díolkos ³⁵ , a lo largo del cual las naves son arrastradas por tierra de un mar a otro, ya se ha dicho que es de cuarenta estadios.

2 Las regiones del Peloponeso

Ocupan la parte occidental de esta península los eleos y los mesenios, cuyos territorios están bañados por el mar de Sicilia; pero su costa se extiende aun más, en uno y otro caso; la de Élide gira hacia el norte y hacia el comienzo del golfo de Corinto hasta el cabo Araxo, frente al cual, al otro lado del estrecho, se encuentran Acarnania y las islas situadas frente a su costa, Zacinto, Cefalenia, Ítaca y las Equínadas ³⁶ , entre las cuales está Duliquio; la mayor parte de Mesenia, en cambio, se abre hacia el sur y hacia el mar Líbico, hasta el cabo llamado Tirides ³⁷ , que se encuentra cerca del Ténaro. A continuación, después de Élide, viene el país de los aqueos ³⁸ , que mira hacia el norte y se extiende a lo largo del golfo de Corinto para terminar en Sicionia. Luego siguen Sición y Corinto, hasta llegar al Istmo. Y por el otro lado, después de Mesenia, se extienden Laconia y Argólide, hasta que ésta llega también al Istmo.

En esta costa se abren varios golfos, el Mesénico y el Lacónico y, en tercer lugar, el Argólico; el cuarto es el Hermiónico y después está el Sarónico, al que también se llama golfo de Salamina. De estos golfos unos reciben sus aguas del mar Líbico, otros del mar de Creta y del mar de Mirto ³⁹ ; algunos autores, sin embargo, al Sarónico lo llaman «estrecho» o «mar».

En el interior de la península se encuentra Arcadia, territorio limítrofe y vecino de los demás países.

3 El golfo de Corinto

El golfo de Corinto comienza, por un lado, en la desembocadura del Eveno ⁴⁰ (aunque algunos dicen que lo hace en la del Aqueloo ⁴¹ , el río que marca la frontera entre los acarnanios y los etolios) y, por el otro, en el cabo Araxo ⁴² . Aquí es, en efecto, donde las costas de uno y otro lado empiezan a aproximarse una a otra de forma notable; luego prosiguen su avance y acaban encontrándose en Río y Antirrío, donde tan sólo dejan entre ellas un estrecho de unos cinco estadios ⁴³ . Río, en la costa de Acaya, es un promontorio bajo, que se curva en forma de hoz hacia el interior (y por esto también se llama Drépano) ⁴⁴ ; se encuentra entre Patras y Egio y tiene un santuario de Posidón ⁴⁵ . Antirrío está situado en la frontera de Etolia y Lócride y también recibe el nombre de Río Molicrio ⁴⁶ . A continuación las líneas de costa se van separando de nuevo una de otra suavemente y siguen luego adelante hasta formar el golfo de Crisa, donde llegan a su término al cerrarse en los límites occidentales de Beocia y Megáride ⁴⁷ .

El perímetro del golfo de Corinto, desde el Eveno hasta el Araxo, es de dos mil doscientos treinta estadios; pero en el caso de medir desde el Aqueloo, aumentaría en unos cien estadios ⁴⁸ .

Desde el Aqueloo hasta el Eveno se encuentran los acarnanios ⁴⁹ , y luego, desde allí hasta Antirrío están los etolios, mientras que el resto de la costa hasta el Istmo pertenece ⟨a los locros⟩ ⁵⁰ , a los focenses, a los beocios y a Megáride; la longitud es de mil ciento dieciocho estadios ⁵¹ . El mar que va de Antirrío hasta el Istmo 〈recibe el nombre de golfo de Crisa, y el que se encuentra a partir de la ciudad de Creúsa〉 ⁵² se llama mar Alcionio ⁵³ , y es parte del golfo de Crisa. Desde el Istmo hasta el cabo Araxo hay una distancia de mil treinta estadios.

Tales son, pues, en términos generales, la situación y la extensión del Peloponeso y del territorio situado al otro lado del estrecho hasta el fondo del golfo; y tal es asimismo la configuración del golfo que está entre las dos partes.

Ahora describiremos estas regiones una por una, comenzando por Élide.