Читать книгу Ургол - Евгения Монастырская - Страница 8

– Люсек, я прогуляюсь, – сообщила Мариголь, старательно перемыв все кастрюльки.

И вернулась к вчерашнему дубу. Устроившись у ствола, она постаралась в подробностях вспомнить рассказ бабушки о своем предке Гесале.

Он не был великим магом, но кое-что умел. Скорее, это были просто забавы, игрища, нежели путь мага, ищущего совершенства. Так, например, Гесал обожал оборачиваться в животных. Во время оленьего гона он превращался в самца и сражался, сцепившись рогами, с вожаком стада, за право обладания самками. Несколько раз ему удавалось вселяться в тело орла, и он играл с воздушными потоками, распластав огромные крылья высоко в небе. А завидев на земле лисицу или енота, стремительно падал вниз, вонзая когти в трепещущую жертву.

После таких магических упражнений Гесал возвращался возбужденный, счастливый и уверял, – ни любовь прекрасных куртизанок, ни стремительная победа в рыцарском поединке, – не может сравниться с этими незабываемыми мгновеньями. Он твердо верил, что побывав в телах зверей и птиц, обретает их силу, ловкость, неуязвимость. И действительно, Гесал был доблестным воином, из самых кровопролитных сражений возвращался без единой царапины. Но его страстная натура и горячая голова однажды погубили его.

Он забыл главное правило. Для того чтобы вселиться в тело животного, маг должен сидеть или лежать в укромном месте, подкарауливая зверя, и заметив его, перенести свое сознание в его тело. Когда сознание находится в животном, тело человека пребывает в коме, становясь похожим на куклу из плоти и крови, не способную ни двигаться, ни мыслить. Дыхание становится редким, пульс замедляется. Если в этот момент нанести телу смертельный удар, оно погибнет. А несчастный навсегда останется заключенным в животном облике с человеческим разумом.

Однажды, перед выездом на оленью охоту, Гесал выпил слишком много вина. Говорили, это и стало причиной трагедии. Он нагнал великолепного самца, и уже натягивал тетиву, когда краем глаза увидел, – не один он преследует добычу. Параллельно с его лошадью, пригибаясь и прячась за кустарником, несся огромный волк. Гесал удивился отваге зверя. И вдруг ему захотелось обернуться этим хищником, почувствовать движения его мускулистого тела, биение звериного сердца, нагнать оленя и впиться клыками. Вино ударило в голову, он забылся, и сидя в седле, на спине несущейся лошади, метнул сознание в тело волка. Испытывая восторг, дрожа от возбуждения, хрипя, лязгая зубами, прыгнул на спину громадного секача, повалил, и, рванув артерию на шее, стал жадно лакать бьющую фонтаном кровь.

Между тем лошадь Гесала, неся бесчувственное тело своего хозяина, споткнулась. Тело не удержалось в седле, полетело на землю нелепой куклой. Сломалась шея. Сердце перестало биться.

Гесал-волк, насытившись горячей плотью, урча от удовольствия, обернулся. Почуяв неладное, повернул назад. Увидел, как от него стремительно умчалась лошадь. И, наконец, обнаружил свое бездыханное тело. Он долго смотрел на себя, потрясенный, потерянный. Лизнул мертвеца в щеку и огласил окрестности воем-плачем.

Он пытался приблизиться к замку, но свора собак отгоняла его. И сидя на далеком холме, наблюдал, как жена и дети оплакивают его, склонившись над телом. Труп положили в фамильный склеп и съехавшиеся на похороны товарищи водрузили тяжелые плиты над усыпальницей. Не в силах больше выносить печальное зрелище, Гесал сорвался с холма, бросившись в лесную чащу.

Волки чуяли в нем чужака и гнали прочь. Однажды он был едва не убит своим другом Грегори, устроившим облаву на волков. Стрела Грегори угодила в правую переднюю лапу. Гесал перекусил древко и чудом скрылся от погони. Схоронившись в глубоком влажном овраге, повизгивая, выгрыз наконечник, долго зализывал рану.

Он скитался пять лет, и однажды в глухом лесу набрел на хижину мага – отшельника Лека. Лек распознал в звере человека. И Гесал, положив тяжелую голову на колени мага, поведав ему свою историю.

Лек был бессилен помочь Гесалу. Однако он слышал, в ущельях самых высоких в Королевстве гор, которые называли Горы Конца Миров, удалившись от людей, уже сотни лет обитает великий маг Мирамид. Он не вмешивался в дела Королевства, посвятив всего себя какой-то священной, ведомой лишь ему одному, цели. Доходили слухи, он сошел с ума, усох, став крошечным карликом, с неистребимой манией преследования. Другие утверждали, что Мирамид утратил человеческий облик, переродившись в огромное странное существо, поросшее белой длинной шерстью, и от его поступи сотрясаются горы. Третьи считали, он стал бесплотным духом-ветром, и ревущим ураганом носится по горным ущельям. А были и такие, которые верили – Мирамид давно покинул пределы Королевства, отправившись путешествовать по иным мирам. Но кем бы он ни был, считал Лек, лишь Мирамид мог вернуть Гесалу утраченный человеческий облик.

Гесал отправился в путь. Ему предстояло преодолеть Медвежьи Горы, населенные расой шарингов – каннибалов и пересечь Мертвую Долину, лежащую у подножия Гор Конца Миров. И в бесконечном лабиринте горных кряжей отыскать великого мага. Если он еще был там.

Гесал так и не появился в замке Лимистонгов. Ни обличье волка, ни в теле человека. Что стало с ним неизвестно. А Лек однажды навестил баронов, поведав историю об их родственнике.

Мариголь поднялась, выгнула спину, потянулась.

– Если это могли делать мои предки, смогу и я. Главное не нарушать правила. Да и лошади у меня нет.

Она вспомнила Ласточку, ее печальные глаза, глядящие с удаляющейся пристани. Прикусила губу, чтоб не заплакать. Невыносимо тосковала по Ласточке и Черлу. И… Валентину. Но лучше не думать об этом. Каким-то образом надо заставить себя не думать! Перехватило дыхание, она резко встряхнула головой. Ударила себя по щеке, что бы привести в чувство.

Солнце стояло высоко в небе. Мариголь вновь присела у дуба и огляделась, в поисках объекта для магических упражнений. Вокруг щебетали птицы, но они так стремительно перелетали с ветку на ветку, что долго удерживать их в поле зрения не удавалось. Девушка ждала.

Через пару минут послышался шорох и шумное сопение, и подвижное вытянутое рыльце вынырнуло из травы. Ежик, улыбнулась Мариголь. Мишаня говорил, здесь нет ни волков, ни оленей. Что ж, остается довольствоваться ежом.

Слегка прикрыв глаза, она сосредоточила взгляд на еже. Сначала усилием воли надо было собрать энергию своего тела в области солнечного сплетения. Она почувствовала легкое тепло в груди. Но вдруг тепло начало таять, исчезло. Пришлось все начать заново. Давай же, давай – мысленно приказывала себе Мариголь. Ее лоб покрылся капельками пота, она задрожала от усилий. Тепло так и не возвратилось.

Между тем, ежик, прошлепал мимо, успев схватить и с хрустом сжевать пару неповоротливых жуков. И довольный, скрылся в траве.

Мариголь разочарованно проводила его взглядом. Неужели… я бессильна? Машинально погладила себя по голове, успокаивая, будто маленького ребенка, не получившего вожделенного лакомства.

Ее внимание привлекла притаившаяся в траве лягушка. Время от времени она делала выпады, набрасываясь на дождевых червей. И передними лапками, заталкивала в рот извивающуюся жертву.

Ну… хоть лягушка, грустно подумала Мариголь. На этот раз тепло в груди стало ощутимей. Нарастая, завертелось пульсирующим горячим шаром. На мгновенье ей показалось, шар выжжет ее внутренности. Осторожно медленно продвинула огненный шар вверх, почувствовала, как раскаленным колючим маленьким солнцем он прокатился по позвонкам шейного столба. И когда ударил в голову, она чуть не потеряла сознание. На секунду у Мариголь потемнело в глазах, она сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоится и удержать проснувшуюся силу под контролем. Теперь она соединила энергию тела с сознанием. Огненный шар раскручивался внутри черепа все сильнее. Голова вибрировала, в ушах нарастал гул. Зрение затуманилось, она с трудом удерживала глазами расплывчатый контур лягушки. Казалось, еще немного и голова взорвется, разлетится на сотни кусков. Пора! – решила Мариголь и метнула шар в лягушку.

Ей показалось, тело ее кувырнулось в воздухе, растянулось, а потом мгновенно съежилось. Она оказалась в абсолютной тьме. Не ощущая ни рук, ни ног. Тело исчезло.

Что-то не так, в панике подумала Мариголь. Что-то пошло не так! Где ошибка? Как вернуть все назад?

Казалось, от нее осталось лишь сознание, бесплотное нечто, навеки замурованное во тьму. Она промахнулась. Попала ни туда. И вдруг вспомнила – так маги наказывали злых демонов, навсегда отправляя их в Мир Мглы. Голодные, слепые, они носились в черном пространстве, пожираемые собственным разумом. Варясь, корчась в своих страстях, мыслях, фантазиях и надеждах, они визжали в бессильной злобе, сходили с ума, моля о прощении, о небытии. Вечные узники Мира Мглы.