Читать книгу Le Dimanche des Enfants - J. N. Bouilly - Страница 18

Henriette trouva sa mère installée au Louvre, avec son frère, qui fut depuis Charles II. En voyant cette reine infortunée constamment pleurer, la pauvre enfant fut confirmée davantage dans l’idée que les princesses n’étaient pas heureuses. Effectivement, bien que la reine d’Angleterre eût d’abord été accueillie au Louvre avec tous les honneurs dus à la fille de Henri IV, à force d’envoyer des secours d’hommes, d’argent et de vaisseaux à son mari, elle se trouva bientôt réduite à manquer elle-même des choses les plus nécessaires à la vie. Ce fut alors, en 1649, qu’elle reçut la nouvelle de l’assassinat de Charles I, de ce roi, dit Bossuet, clément jusqu’à être obligé de s’en repentir. Pour dérober à tous les yeux ses douleurs et son infortune, elle se retira dans une maison de Chaillot, où, en vertu de lettres patentes, un couvent de la Visitation fut fondé sous son nom; elle y donna l’exemple de toutes les vertus; mais les troubles civils de la Fronde la forcèrent à revenir au Louvre. La postérité aura peine à croire qu’un jour, au mois de janvier, une petite-fille de Henri IV ne put se lever, faute d’un fagot pour allumer du feu; et c’est pourtant ce qui arriva à la jeune Henriette. A l’époque dont nous parlons, le cardinal de Retz étant allé faire visite à la reine, la trouva dans la chambre de sa fille: «Vous voyez, dit-elle au cardinal, je viens tenir compagnie à Henriette: cette pauvre enfant n’a pu se lever aujourd’hui faute de feu.»

Ce fut sans doute à cette éducation donnée par le malheur que cette jeune princesse puisa cette douceur et cette aménité qui l’ont rendue l’une des princesses les plus aimables dont la cour de France conserve encore le souvenir.

Pendant quelque temps, Anne d’Autriche, mère de Louis XIV, et la reine d’Angleterre parurent désirer que ce monarque choisît Henriette pour épouse; mais il la trouva trop jeune. Ce fut peu de mois après le traité des Pyrénées que le mariage de Henriette se conclut avec Philippe de France, duc d’Orléans, frère de Louis XIV; les époux furent unis le 31 mars 1661, dans la chapelle du palais royal, sans aucune pompe, à cause du carême.

Hélas! heureuse alors, elle ne jouit pas longtemps du bonheur que causent l’affection qu’on éprouve et celle qu’on fait éprouver.

Un dimanche, le 29 juin 1670, deux cris retentissaient tout à coup dans Saint-Cloud: Madame se meurt! madame est morte!—Ces deux cris se succédèrent rapidement.

Le matin, la princesse se plaignit d’une douleur au côté et d’une douleur dans l’estomac; à sept heures du soir, elle demanda un verre d’eau de chicorée qu’elle prenait depuis quelques jours. A peine l’eut-elle bu que les douleurs redoublèrent et allèrent toujours en croissant. Madame demanda son confesseur, et le curé de Saint-Cloud vint; elle se confessa sans permettre à la femme de chambre, qui soutenait ses oreillers, de se retirer; le roi arriva de Versailles à onze heures du soir, et passa tout de suite chez sa belle-sœur, à laquelle il dit adieu en pleurant. Madame vit bien qu’elle se mourait; elle accepta ses souffrances avec résignation; elle rendit le dernier soupir, en véritable chrétienne, à trois heures du matin, à peine âgée de vingt-six ans.