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La influencia Wedgwood

Josiah Wedgwood

Josiah Wedgwood es considerado dentro de la industria como el inventor de un método de espionaje industrial nunca visto. Fue capaz de copiar y mejorar la cerámica que los ingleses importaban de China.

Alcanzó un elevado conocimiento de la orfebrería en China. Se dedicó al estudio de los componentes mineralógicos que formaban la cerámica china delgada y resistente tipo hueso, que se importaba junto con el opio, la seda y el té.

Estos análisis científicos fueron notables y se dirigían a lograr una independencia del creciente comercio inglés con China.

La idea era sustituir la orfebrería china, y para ello era necesario obtener las formulas de la materia prima empleada y de los procesos de cocción.

Wedgwood quería saber cómo se obtenía una cerámica delgada, resistente, fina, decorada a mano y cocida en hornos.

Estas cerámicas también se utilizaban en grandes frascos con tapas para guardar durante largos periodos las especies y los medicamentos a granel que se utilizaban en las farmacias, donde el boticario, con conocimientos de medicina y de química, preparaba pociones según el malestar de cada paciente: eran remedios hechos a la medida.

Entre el trabajo de la medicina curativa y preventiva realizada en Shrewsbury, existía el comercio de productos provenientes del Asia, donde Josiah Wedgwood decidió establecer su campo de batalla, con lo cual contribuyó con un avance formidable y vertiginoso en las técnicas de la cerámica, respecto de lo que existía hasta entonces en occidente.

En 1759 Josiah Wedgwood puso una fábrica propia en Ivy House Works, en la que comenzó a fabricar una especie de cerámica de aspecto nuevo, delgado y resistente con un esmalte brillante y lujoso. Esto atrajo la atención de la reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz señora del rey Jorge III de Inglaterra, quien le encargó unos servicios de té y café de color tostado, que más tarde fue bautizado como «la cerámica de la reina».

Al aumentar la demanda de moda, Wedgwood trasladó su empresa a un edificio de mayores dimensiones.

The Brick House Works en Burslem dentro del condado de Staffordshire Inglaterra. Allí mejoró sus métodos de producción y de mercado.

The Brick House
La Segunda Fabrica de Josiah Wedgwood

También empezó a experimentar más con su cerámica, utilizando óxidos para imitar piedras preciosas.

En 1768 se asoció con el mercader de Liverpool Thomas Bentley, para dar salida a sus nuevas cerámicas coloreadas estilo neoclásico. En 1769 fundó la fábrica de Etruria Staffordshire, la primera en instalar una máquina de vapor para la elaboración de piezas cerámicas con ayuda de moldes.

En 1774 presentó sus trabajos de Camafeo Jasper Ware a los Artistas George Stubbs y John Flaxman quienes diseñaron modelos para esas piezas. Luego llevo más lejos sus cerámicas, al añadirles piedra de china y pasta de caolín, para darle un color azul blanquecino y hacerla más delgada que la de China sin perder su resistencia.

La familia Wedgwood había logrado forjar un imperio en la industria de la cerámica de utensilios para las losas, y por lo tanto sus platos estaban en las mejores casas de aristócratas, que se jactaban de tener «un servicio Wedgwood». Estos potes pintados por los mejores artesanos y artistas del momento le dieron prestigio y conexiones a la familia, además de muchos recursos. Los potes y los platos fueron desarrollados a partir de una serie de experimentos; los Wedgwood lograron crear una tecnología que permitía un tostado del color tan estable, que al apilarlos no se rayaban. Estos experimentos llegaron incluso al análisis geológico de la greda y de los pigmentos utilizados durante su fabricación.

De este modo, al fallecer el padre de Susannah le dejó una fortuna muy importante y un próspero negocio a la familia Darwin Wedgwood que trascendió desde Robert casado con Susannah hija de Josiah Wedgwood y Charles casado con su prima Emma Wedgwood; todo aquello les permitió tener una vida muy cómoda.

En la actualidad, la industria de los hermanos Wedgwood continúa fabricando sus prestigiosas vajillas y objetos decorativos en Inglaterra.