Читать книгу Darwin en Patagonia - James Button - Страница 20

Sin embargo, en la escuela no rendía mucho. Su padre decidió sacarlo del internado y enviarlo en 1825 a la universidad de Edimburgo a vivir con su hermano, que estaba finalizando medicina. A los 16 años, Charles debía iniciar esos mismos estudios de medicina. Algo asombroso en ese siglo y para una carrera tan sofisticada iniciarla a tan temprana edad, sin haber terminado sus estudios primarios.

Ese mismo verano, antes de ingresar a la universidad, como aprendiz de médico ayudó a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire a un par de millas al sur de Shrewsbury.

Su padre quería que Charles siguiera los pasos de la familia en la misma universidad en la que se habían educado todos. Sin embargo, Charles consideraba muy aburridos esos estudios, con excepción de las clases de química del doctor Hope. Las lecciones del doctor Duncan en Mater a Medica, a las ocho de la mañana, le parecían terribles. Aprendió taxidermia con John Edmonstone, arte de disecar animales para conservarlos con apariencia de vivos y facilitar su exposición.

Charles quiso salirse de la carrera, y la gota que rebalsó el vaso fue cuando asistió a la cirugía de un niño, en una época donde no existía el cloroformo.

Partió muy asustado donde su padre para rogarle que lo sacara de esa universidad. Robert se resistió. Si bien comprendía lo difícil que resultaba una observación tan cruda y sangrienta de una operación en aquella época, insistía en que esa era la única manera en que su hijo podría formarse.

Durante sus estudios, Charles asistió dos veces más a una sala de operaciones en el Hospital de Edimburgo. Huyó de ambas. «Esto era mucho antes de los benditos días del cloroformo», escribió en su Autobiografía.

En ese segundo año en Edimburgo, Charles ingresó en la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural. Colaboró en las investigaciones de Robert Edmund Grant sobre anatomía en el Fiordo de Forth, formado por la última glaciación en Escocia.

En los veranos realizaba excursiones por el norte de Gales, caminando 30 millas por día. Los otoños los dedicaba a cazar con el Señor Owen en Woodhouse y con su tío Josiah Wedgwood en Maer Hall a unos 30 kilómetros de su casa. Llevaba la cuenta exacta de las aves que casaba en la temporada, demostrando su sentido de orden y dedicación a los temas de interés y que se alejaban de la ciencia y de la disciplina de los deseos de su padre. Allí en Woodhouse y Maer Hall se sentía libre y la campiña lo invitaba a pasear, casar y montar a caballo.

Por las noches se vivía un ambiente familiar y se tocaba música. Gran vida social en donde Charles conoció mucha gente. Se sentía muy unido a su tío Jos como le decía y lo admiraba por su honradez y sus ideas claras. Mas tarde se enamoraría de su hija y prima Ema Wedgwood con quien se casaría.

El ritmo de distracción en los deportes al aire libre, la potencial conversión en un señorito de la sociedad inglesa, tendencia que se notaba y que aquella dirección fácil a su padre le preocupaba, pues Charles podría terminar en algo así.

El giro que vino fue radical: su padre no acepto las distracciones de Charles, sobretodo por el descarrilamiento de sus estudios de medicina.

En 1828 lo envió a Christ's College en la Universidad de Cambridge para estudiar letras y ordenarse como pastor anglicano. A los 18 años comenzaba un bachillerato que concluiría con la carrera de clérigo. Un pastor de la iglesia en aquella época tenia una vida tranquila en la comunidad y una respetable situación económica, además, podía casarse y a su vez tener autoridad en temas de teología.

Para poder asistir al Christ's College, Charles tuvo que tomar un curso particular en Shrewsbury durante un trimestre, entre octubre de 1827 y enero de 1828, a fin de retomar la lectura de griego antiguo.

Con cierta facilidad logró traducir del griego al inglés varias obras de Homero y el testamento ortodoxo. Leyó con mucho detalle An Exposition of the Creed escrita por el párroco John Pearson en el siglo XVII, y otros libros sobre lo divino.

Para pasar el examen final y graduarse como Bachelor in Arts en Christ's College, era necesario conocer a fondo Evidences of Christianity y Principios de la Filosofía Moral de William Paley, un teólogo británico conocido por su Teología Natural y por sus argumentos para demostrar la existencia de Dios.

Al cabo de su segundo año en Christ's College, Charles reanudó el estudio de las ciencias naturales. Con una gran pasión por la botánica, aprendió sobre la clasificación de las plantas y contribuyó como biólogo en las colecciones más importantes del profesor Adam Sedgwick en el museo de la universidad de Cambridge.

Durante este período leyó tres obras que ejercerían una influencia fundamental en la evolución de su pensamiento: Teología Natural, de William Paley, uno de los tratados clásicos en defensa de la adaptación biológica como evidencia del diseño divino de las leyes naturales; el recién publicado Un discurso preliminar en el estudio de la Filosofía Natural, de John Herschel; y el Viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, de Alexander von Humboldt.

Durante su último año en Cambridge, Darwin leyó además Personal Narrative del mismo Humboldt. Esa era una metodología que necesitaba para el estudio de las ciencias naturales. La ciencia, según Darwin, consiste en agrupar datos para extraer de ellos leyes generales o conclusiones.

Hoy en día, en la entrada de la universidad de Christ's College, en una esquina del ante jardín principal conocido como el «Darwin Shrine», hay un busto de Charles Darwin. En los patios de esa universidad se respira la atmosfera del silencio y de los estudios profundos en materias de ciencias naturales y de culto.