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Parque da Republica—Occupa o centro da maior praça do mundo, com a superficie de 198:000 metros. O Campo de Marte, em Paris, tem 112:000 metros; a Praça Real, de Berlim, 100:000 metros; a Praça do Hotel de Ville, em Vienna d’Austria, 90:000 metros, e a Praça da Concordia, em Paris, 89:000 metros. E isto para citar só as principaes.

O Parque foi inaugurado em 7 de Setembro de 1880, e é circumdado por um gradil de ferro, da altura de 2,ᵐ30. Esta obra foi custeada pela Camara Municipal e executada sob a direcção do dr. Glaziou, eminente botanico, architecto e paysagista. As obras começaram sete annos antes da inauguração. Nas quatro faces do gradeamento, que é fundido em sopé de cantaria, abrem outros tantos portões monumentaes, com motivos decorativos.

A superficie plantada é de 86:000 metros; os lagos e os rios occupam 18:000 metros e os arruados 43:522 metros. Estes são amplos e calcetados a macadám, O Parque está situado no centro da cidade do Rio de Janeiro, e divide os velhos bairros, hoje transformados, da nova metropole, começada a edificar no seculo XVIII.

Das decorações d’este bellissimo e magestoso logradouro publico avulta a cascata, em fórma de gruta, com galerias transitaveis, de cujos tectos pendem gottejantes estalactites.

Ha dois pavilhões de ferro para concertos, e na vastissima praça central tem-se construido, por vezes, numerosas barracas para kermesses, e realisado esplendidas batalhas de flôres, com o concurso das alamedas que a ella convergem. Numerosas estatuas, grupos artisticos e pontes rusticas decoram este magnifico Parque.

Passeio Publico—O mais antigo e um dos mais bellos logradouros publicos da formosissima capital do Brasil, foi mandado delinear e executar pelo vice-rei Luiz de Vasconcellos e Sousa, sobre a lagôa pantanosa e aterrada do Boqueirão da Ajuda. Foi auctor do trabalho o mestre Valentim da Fonseca e Silva, que da tarefa se desempenhou com aprimorado gosto artistico.

A inauguração realisou-se em 1783, mas tendo sido a conservação do Passeio descurada pelos successores d’aquelle vice-rei, houve necessidade de reformal-o, o que se fez, pela ultima vez, em 1861, sob a direcção do dr. Glaziou. Foi reaberto o Passeio, ao publico, no dia 7 de Setembro do anno seguinte. A area total do terreno é de 28:196 metros, e a superficie plantada, de 17:637.

O arvoredo, mais que secular, é denso, frondoso e bello, constituindo uma preciosidade pela raridade e excellencia dos exemplares que o formam e o melhor local de sombra que existe no centro da cidade. Nota-se um Aquario, inaugurado em 1904 e o primeiro construido na America do Sul, com 20 tanques, ou piscinas e cêrca de 40 variedades de peixes raros, zoophytos, echinodermes, molluscos e crustaceos.

Sob uma formosa e soberba Latania vê-se o busto de Gonçalves Dias, inaugurado em 1901.

É de bronze, sobre pedestal de granito, e execução de Rodolpho Bernardelli. Ha ainda a notar duas columnas de pedra, cobertas de hera, obra do mestre Valentim, e dois tanques com jacarés de bronze, de cujas fauces precipita-se, ha 122 annos, o precioso liquido que dessedenta parte da população fluminense. O mais precioso local d’este pittoresco e bello Passeio Publico, é o amplo terraço, que domina a Avenida Beira-Mar e a magestosa bahia de Guanabara. D’ahi aprecia-se todo o movimento do porto e um dos mais empolgantes panoramas do nosso planeta.

Jardim Botanico—Entre a lagôa Rodrigo de Freitas e o ponto terminal da linha de tramways electricos da Botanical Garden, está situado o mais bello dos jardins botanicos do mundo. A sua area é de 544:611 metros, e encerra mais de 60:000 exemplares de plantas, muitissimas raras, algumas originaes e unicas, e todas extraordinariamente desenvolvidas.

Foi fundado por D. João VI, em 1808, com o nome de Real Horto de D. João VI, mudado por decreto de 11 de Maio de 1809, para Real Jardim Botanico.

Logo á entrada a nossa retina é maravilhada pela Alameda das Palmeiras, com 134 exemplares magnificos, que occupam a extensão de 740 metros, em linha recta. As palmeiras teem 25 metros de altura e cerca de 1,ᵐ30 de circumferencia na base. Esta alameda é universalmente afamada e a primeira no seu genero. Outras alamedas, menos extensas, e tambem bordadas a palmeiras, correm parallelas a esta e dão um aspecto monumental, bello e imponente ao Jardim Botanico do Rio de Janeiro.

Á esquerda da entrada admira-se uma Guarea trichilioides, o mais velho dos vegetaes indigenas d’este estabelecimento. Do lado opposto ostenta-se um soberbo exemplar de Nephelium Li-tchi, importado de Cayenna, em 1809.

A Palma Mater, que produziu as sementes de todas as grandes palmeiras da mesma especie que enfeitam o Jardim Botanico, a capital e todo o Brasil, eleva-se ao lado da Cascatinha, e tem a altura de 36 metros. É oriunda da Ilha de França, e foi plantada por D. João VI, em 1809.

O director Serpa Brandão, cujo nome foi dado á Alameda Central, mandava queimar as sementes da Palma Mater, para que não se reproduzissem fóra do Jardim; porém os escravos subiam, de noite, ao vértice da planta, e roubavam as sementes, que vendiam a 100 réis cada uma.

Ultimamente, apparecendo lagartas verdes a devorar a base das folhas d’esta preciosa e secular palmeira, o director Barbosa Rodrigues, mandou propositadamente construir um andaime para extinguir os damninhos reptis.

Ao fundo da Alameda Serpa Brandão, vê-se um artistico fontanario de bronze que outr’ora esteve em uma praça da cidade.

Proximo d’um magestoso bambual formando curvas em gothico, ergue-se o monumento a Frei Leandro do Sacramento, o primeiro director d’este Jardim. É um busto de bronze com pedestal de marmore e dedicatoria em lettras douradas. Está abrigado por uma construcção octogona com tecto de vidro. Enfrenta-o um lago coberto pela Victoria Regia, representada por esplendidos exemplares.

Este Jardim é cortado por lindissimas avenidas de samambaias, mangueiras, bambús e palmeiras, notando-se todos os exemplares das plantas com as suas designações scientificas, e o maximo aceio e cuidado na conservação do preciosissimo horto, uma das principaes curiosidades da capital do Brasil.

Junto da Palma Mater, inicia-se a construcção do monumento ao fundador do Jardim.

Será inaugurado por occasião da celebração do centenario da fundação d’este maravilhoso escrinio scientifico, natural e artistico.

Floresta da Tijuca—Não obstante estar já situada em um dos mais apraziveis arrabaldes do Rio de Janeiro, nem por isso a floresta da Tijuca deixa de ser um dos logradouros publicos mais procurados e admirados pela população fluminense e, especialmente, pelos forasteiros, que ahi se deliciam em plena apotheose da excelsa natureza.

Na Tijuca, como no Jardim Botanico, na Gavea, no Corcovado e no Pão de Assucar, o visitante é empolgado por esse abraço natural que, pela sua extensão, variedade, abundancia e incomparavel formosura, sublima Rio de Janeiro á culminancia da mais bella e pittoresca metropole do nosso planeta.

O electrico da Light, parte da praça da Constituição e, ao saír da rua do Conde de Bomfim, atravessa terrenos incultos e abundantemente vegetativos, precursores das exuberancias florestaes.

Ao passo que, atravessada a estrada velha, pronuncia-se o movimento ascendente pela encosta, o vehiculo transforma-se em barco, a navegar através de encapellado oceano, pondo em grave risco o equilibrio e as costellas dos passageiros. A linha é pessimamente construida e as curvas são numerosas e rapidas. Porém o observador tem ampla e ineffavel compensação espiritual na formosura da paisagem e no deslumbramento do panorama que os seus olhos abrangem e contemplam.

O electrico pára no alto da Boavista, a 13½ kilometros do largo de S. Francisco de Paula, em uma praça de 15:000 metros de superficie que, ha meia duzia de annos, apenas era um matagal. Hoje está transformada em formoso jardim, com um elegante pavilhão de ferro, ao centro.

Estamos na entrada da serra e da floresta. Começou a aproveital-a e a aformoseal-a o Visconde do Bom Retiro, em 1857, quando ministro do Imperio. Deu-lhe grande desenvolvimento o major Gomes Archer, em 1874, construindo estradas, na extensão de 20 kilometros, regularisando os cursos de agua que atravessam a floresta e plantando arvoredo nas clareiras dispersas.

Quem, da praça da Boavista, internar-se pela estrada principal, na espessura vegetativa, depara, a pouca distancia, com a Cascatinha, primeira quéda d’agua, para quem caminha na direcção norte e que precipita-se da altura de 30 metros. Ao cabo de uns 3 kilometros attinge-se o Excelsior, ponto de vista maravilhoso, á altura de 693 metros. Tambem é notavel o planalto do Bom Retiro, que lhe fica proximo e cuja altura é de 659 metros.

Continuando-se a percorrer a magestosa floresta, visita-se a Gruta de Paulo e Virginia, as Furnas de Agassiz, a Cascata Grande, a Meza do Imperador e a Vista Chineza, com um chalet rustico, de onde se gosa feerica perspectiva. O ponto culminante, porém, da serra e da floresta, é o Pico da Tijuca, na altitude de 1:022 metros acima do nivel do mar. O panorama que d’ahi se descortina escapa á percepção humana, pela sua sublimidade, e não póde descrever-se em linguagem alguma, porque não é dado ao homem immiscuir-se nos esplendores divinos.

Jardim Zoologico—Este estabelecimento, outr’ora um dos mais bellos e interessantes logradouros publicos da capital carioca, no tempo do seu fundador, o barão de Drummond, é agora a desvergonha do Rio de Janeiro. Hoje é deposito da casa Herman Stoltz & C.ª representante do grande parque zoologico Stingler, de Hamburgo, o primeiro do mundo. Nem por isso a collecção é valiosa, antes péssima pela deficiencia de numero e qualidade de individuos expostos.

O parque está quasi abandonado, quando deveria ser um dos melhores no seu genero, ainda que não expozésse senão exemplares nacionaes.

Não obstante ser agora o Jardim Zoologico um deposito particular de animaes importados do estrangeiro, paga-se ainda mil réis de entrada por pessôa, como se verdadeiramente fôsse um parque para gôso da população. Está situado no arrabalde de Villa Izabel.

Rio de janeiro encerra ainda outros parques e praças ajardinadas, taes como a praça Marechal Deodoro, em S. Christovão, com 180:000 metros de superficie; a praça da Gloria, onde se erguem os monumentos do Centenario, a estatua do Visconde do Rio Branco e a Fonte Ramos Pinto; a praça do Duque de Caxias; a da Constituição; a de Quinze de Novembro, e toda a magestosa e bella esplanada de Botafogo, que enfrenta a enseada do mesmo nome.