Читать книгу Tablettes anglaises - Joseph-Hippolyte de Santo-Domingo - Страница 10

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Les Squares sont une des grandes beautés de la ville de Londres, un ornement que l’on devrait imiter dans toutes les grandes villes pour l’agrément et la salubrité. Ces Squares sont des places ou carrés qui se trouvent à Londres en assez grand nombre, et auxquels viennent aboutir plusieurs rues. Les Squares sont coupés par compartimens, couverts de gazon et d’arbustes. Peu de personnes ont la liberté de se promener dans l’intérieur des grilles qui renferment le jardin; les familles seules qui habitent ces places ayant le droit d’avoir une clef pour y entrer.

Les plus remarquables de ces Squares sont ceux-ci:

Groswenor-Square le plus imposant par la magnificence des hôtels dont il est environné. Il est orné de la statue équestre de Géorge II.

Cavendish-Square où se trouve la statue équestre de Guillaume, duc de Cumberland, qui, quoiqu’elle soit dorée, n’en est pas meilleure pour cela. On lit sur le piedestal que cette statue est un hommage rendu à la vertu de ce duc par son ami le lieutenant-général Strade. L’amitié, trop favorablement prévenue, scrute rarement le fond du cœur, et l’écrivain impartial doit se garder d’adopter ses jugemens sans examen, car quelque brillans qu’aient pu être les services rendus à l’Angleterre par le duc de Cumberland, ils ne feront jamais excuser sa cruauté.

Soho-Square, plus remarquable par les souvenirs qui s’y rattachent, que par sa beauté. C’est là qu’est l’hôtel où demeura l’infortuné duc de Montmouth, décapité sous le règne de Charles II, le15juillet1795, à l’âge de35ans. Cette place porta d’abord le nom de ce seigneur. Il fut depuis changé par ses amis en celui de Soho, qui avait été le mot d’ordre à la bataille de Sedgemore, où Montmouth fut vaincu. On voit au coin de Greek-Street une maison qui fut autrefois le rendez-vous des premiers Fashionables de Londres, et le temple des plaisirs en tout genre, où la célèbre Cormelys attira pendant plusieurs années tout ce que la ville renfermait d’illustres personnages, Dans un autre coin de cette place une maison de très-simple apparence était la résidence d’un savant des plus renommés, sir Joseph Banks, le compagnon de l’immortel capitaine Cook dans un de ses voyages autour du monde. C’est là encore que l’on trouve le Bazar le plus fréquenté de la capitale de l’Angleterre. Le faiseur de caricatures qui se placerait à une certaine heure avec ses crayons à l’entrée de ce Bazar, aurait bientôt une ample moisson de figures telles qu’il ne s’en rencontre nulle part ailleurs, et capables de provoquer le rire inextinguible.

Leicester-Square, le palais royal de Londres, où l’on se promène de préférence le soir pour y admirer la variété des boutiques et pour y rencontrer ses connaissances. C’est là aussi que par un maintien d’une modestie affectée qui n’échappe pas aux connaisseurs, certaines beautés anglicanes, de celles qui font acheter un cher repentir, essaient à la lueur du gaz d’attirer leur proie par une vivacité de démarche qui semble avoir pour but de se dérober aux poursuites et qui n’est rien moins que cela; vivacité, pour le dire en passant, qui est bien démentie dans tout le reste, au dire des amateurs.

Enfin la place de Tower-Hill où doivent être décapités les nobles que la cour des pairs déclare coupable de haute trahison. L’usage d’y faire des exécutions remonte au15^e siècle.

Tower-Hill, occupe l’espace qui se trouve entre Trinity-Square, et le large fossé qui défend l’accès de la Tour. Le terrain qu’elle occupe embrasse plus de douze acres, et le fossé dont elle est entourée a trois mille cent cinquante-six pieds de tour.