Читать книгу РазДРАКОНим Новый Год - Кария Гросс - Страница 9

Выходила я из кареты вся в слезах. Как я не старалась, я не могла остановить поток слёз. Моя маленькая сестренка… Я больше никогда тебя не увижу! А все этот проклятый герцог!

– Леди? – две горничные встали по обе стороны от меня, и взяли за меня руки, – Улыбайтесь, леди. Его Величество вот-вот прибудет.

Мы медленным шагом шли к воротам церкви, а я ненавидела этого герцога.

– Это же такой радостный день! – убеждали меня.

– Гадостный, – очень тихо проворчала я, понимая, как тяжело мне будет без Лиззи!

– Все девушки мечтают о такой партии! – утешали меня горничные. – Молодой, красивый, богатый, титулованный! Это же огромное счастье быть его женой!

Огромное счастье быть его вдовой! О, если бы они знали, о чем я сейчас думаю, то наверняка бы перестали улыбаться.

И как только мне могло показаться, что мое замужество – не ошибка? Я ведь могла все исправить! Нажаловаться поверенному! Он бы остановил эту свадьбу!

Я громко всхлипнула, одна из служанок сжала мне руку.

– Все будет хорошо, – шепотом попыталась одна меня успокоить, – Перед свадьбой всегда волнительно. Я тоже плакала, когда меня папенька замуж отдал. Но ничего, хорошо живу. Муж добрый, ласковый.

Еще один шаг к воротам собора, и заиграла музыка. Церемония началась. Наверное, кто-то увидел, что подъехала карета, поэтому отдал приказ начинать. Отец шёл сзади.

– Не переживайте, – поддержала меня вторая девушка, – Всё пройдет просто идеально!

Позади послышался стук копыт. Прибыла карета с модисткой и Лиззи. Она еще ни о чем не догадывалась.

– Ух ты! – удивленно выдохнула Лиззи, вероятно, увидев красивую зеленую арку, украшенную алыми цветами. Мы как раз подходили к ней.

На ярких розах тончайшими нитями лежал снег. Все это великолепие искрилось под полуденным солнцем. Жаль, что я не могу в полной мере оценить эту красоту.

Слезы уже не катились по щекам, но на душе было безумно горько. А что будет дальше? Он запрет меня в своем поместье? Отошлет в родовой замок где-нибудь на границе королевства и забудет обо мне на долгие годы? Лишь изредка ко мне будут долетать сплетни о том, что герцог сменил любовницу?

Первый шаг под своды церкви был самым тяжелым.

Ого, сколько тут народа! Я подняла глаза наверх – все балконы были забиты. Аристократы всех сословий сидели наверху, хлопая моему появлению, едва касаясь рукой руки.

А вот люди нашего положения хлопали громко и наперебой поздравляли меня и желали всего самого прекрасного в такой знаменательный, по их мнению, для меня день.

Вперёд вела золотая ковровая дорожка, в конце которой меня ждали жрец и жених.

«Боги, как хочется все бросить и бежать отсюда!» – промелькнула мысль, а девочки, словно почувствовав ее, сжали сильнее мои руки.

Наверняка, они просто хотели поддержать меня подобным жестом, но я чувствовала себя пленницей.

– Дальше Вы сами, – прошептала девушка слева и отцепила руку.

Ее примеру последовала и вторая.

«Эх, я бы тоже вышла замуж за герцога!», – послышался вздох. Но я даже не обернулась, посмотреть в глаза этой сумасшедшей.

Тут же место девушек занял отец, любезно подставив мне локоть.

– Улыбнись, Элли, – сквозь улыбку попросил отец, – Это твой самый счастливый день. Ты потом мне спасибо скажешь!

– Ты сам знаешь, что это не так, – еще тише отозвалась я, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки. Пока что получалось что-то вроде, я только что съела кислый фрукт!

В первом ряду сидел мистер Лаффер и придирчиво оценивал церемонию. Он очень внимательно смотрел на меня, как будто пытался заглянуть под фату. Хорошо хоть она прикрывала мое выражение лица.

– Приветствую вас, дети богов, – торжественно начал жрец в золотом одеянии. Его наряд был расшит синими нитями. Он выглядел очень дорого и богато.Старик ласково посмотрел на нас и кивнул. Отец встал по левую сторону от жреца.

– В этот прекрасный день мы станем свидетелями самого искреннего союза между двумя влюбленными…

Не так я представляла себе свою свадьбу. Я надеялась, что пойду под венец с человеком, которого буду любить больше жизни. И он меня тоже.

Я несколько раз представляла ту самую радость, которая растекается внутри томлением и любовью. Как после данных у алтаря клятв, я пойду рука об руку с выбранным сердцем человеком. А тут… Мой взгляд скользнул по герцогу. Эх…

Я едва не пропустила момент, когда маленькая Лиззи принесла нам кольца на расшитой золотом подушечке.

– Теперь дочь моя, скажи, что клянешься любить, заботится и чтить своего мужа, как и себя саму, – проговорил священник, а счастливая Лиззи протянула мне подушечку, на которой лежали два золотых ободка.

Слезы снова покатились по щекам, что непременно заметил герцог. Он едва слышно кашлянул, поторапливая меня в моем замешательстве.

– Клянусь, – чуть хрипловато произнесла я, но моя клятва утонула в скрипе открывающихся дверей. Никто из гостей не смог разобрать мой осипший от слез и дрогнувший голос.

Вздох изумления прокатился по всем гостям. Я робко повернула голову в сторону звука.

– Прошу, продолжайте. Я тихонечко… Не обращайте на меня внимания, – в окружении охраны стоял…

– Его Величество, король Террии Николас Первый прибыл!!! – громогласно крикнул глашатай, заставив стены содрогнуться.

В алых одеяниях расшитым золотом стоял седой мужчина преклонного возраста с добродушной улыбкой и умиляющимся взглядом.

– Я немного опоздал. Надеюсь, я не помешал такому важному моменту, – полушепотом произнес сам король. – Вы продолжайте! Я тихонько постою в сторонке…

– Его Величество, король Террии Николас Первый тихонько постоит в сторонке, чтобы не мешать торжественному произнесению клятв женихом и невестой!!! – заорал глашатай, так что у меня заложило ухо.

– Не поеду! – запротестовал какой-то мужчина позади короля. – Не заставите, Ваше Величество! Вот как клятвы произнесет пусть и едет! Я в спокойствии хочу встретить старость!

– Цыц скажу! – шикнул на него король и махнул священнослужителю, – Продолжайте, продолжайте…

– Его Величество, король Террии Николас Первый призывает к порядку и тишине!!! – снова заорал глашатай, а у меня уже в ушах звенело. – – Его Величество, король Террии Николас Первый тихо говорит вам «продолжайте!».

– Дитя..кхм…Возьми кольцо, – указал рукой на крупный золотой ободок священник, обратившись ко мне. Судя по его лицу у него тоже заложило ухо, – Надень кольцо на палец своего супруга, как подтверждение клятвы…

– Его Величество, король Террии Николас Первый внимательно смотрит на жениха и невесту! – послышался голос, от которого я чуть не уронила кольцо. Всеми силами я старалась унять дрожь в пальцах. Кольцо второй раз чуть не выскользнуло из моих рук. Герцог напряженно смотрел на мою неуклюжесть и то и дело косился на короля.

– Вот, – с третьего раза мне всё-таки удалось это сделать. Я была готова поклясться, что герцог выдохнул с облегчением.

– Теперь ты, сын мой. Клянешься ли ты, – начал священник, и повторил всё тоже самое.

– Клянусь! – громко, на весь зал произнес герцог, а люди взорвались аплодисментами. Вот и всё.

– Надень, сын мой, кольцо на руку своей невесте, – произнес служитель и с громким хлопком закрыл книгу.

Адриан очень нежно взял мою руку в свою и поднес к губам.

Прежде, чем надеть кольцо, герцог поцеловал мои пальцы.

По церкви разнесся тихий «ах!» умиления. Кольцо скользнуло по моему пальцу и заняло, теперь уже, законное место.

В голове набатом, в такт церковным колоколам, билась мысль: «Я – жена. Герцогиня».

На сердце стало тяжело. Отчего-то вдруг захотелось, чтобы это всё не было фарсом, игрой. Чтобы рядом действительно был любящий человек. Но, видимо, чудеса не случаются, даже под новый год.

– Герцог Ренард, можете поцеловать невесту, – с радостной улыбкой произнес церковник, – Я благословляю вас и объявляю мужем и женой.

Адриан приблизился и легким движением отбросил фату. Он бегло осмотрел мое лицо и нахмурился. Опухшая и заплаканная я мало чем походила на женщину его мечты.

– Моя любимая часть, – шмыгнул носом, расчувствовавшейся король и все в церкви последовали его примеру, сделав точно так же.

– Его Величество, король Террии Николас Первый сказал, что он любит поцелуи на свадьбах!!! – снова очень громко выдал глашатай.

Горячие ладони коснулись моего лица, с несвойственной мужчинам осторожностью, Адриан привлек меня к себе и, шепнув что-то, накрыл мои губы своими.

Поцелуй был короткий. Герцог обжег меня своим дыханием и тут же отпустил. Нормы приличия соблюдены, клятва подтверждена.

– Не верю! – нахмурился король, глядя на нас. Внутри все похолодело. Герцог тоже напрягся, это чувствовалось. – Не верю!

– Его Величество, король Террии Николас Первый не верит вашему поцелую!!! – рявкнул глашатай. И слегка прокашлялся. – Я, кстати, тоже…

– Да! – поддакнули свидетели клятв, – Не верим! Давай по- настоящему! Как положено!

– Не надо! – орал странный мужчина позади Его Величества с деревянной ногой. Я смотрела на него с такой надеждой. Мне казалось, он единственный, кто согласен со мной.

– Пусть едет! От такого умения герцога не будет ни толка, ни наследников! Пусть собирается и едет! – орал странный мужчина, наседая на короля.

Священнослужитель был солидарен с королем и жестом попросил повторить подтверждение клятв. О, боги! Пусть это закончится уже побыстрее!

Адриан, видимо, поддавшись реву толпы, резким движением привлек меня к себе. Рука, опустившаяся мне на талию, просто вдавила меня в твердое, как камень, тело герцога.

Горячими пальцами Ренард обхватил мой подбородок и привлек к себе. Горячие губы снова накрыли мои. Только в этот раз поцелуй не был мимолетным.

Он был властным, сминающим преграды, требующим.

Отчего-то я подрагивала в руках герцога, не в силах совладать с напором мужчины.

Поцелуй получился немного грубым, но и почему-то волнующим. Я даже и представить не могла, что можно вот так целовать.

– Как голуби на открытке! Вот теперь верю! – добродушно и радостно произнес король, а вся церковь радостно поддакнула.

– Его Величество, король Террии Николас Первый теперь верит!!! – выкрикнул глашатай.

Но поцелуй не прекратился. Наоборот, Адриан, кажется, увлекся, и совершено не собирался останавливаться.

Мой тихий писк, подразумевающийся как мольба, только раззадоривал его.

– Достаточно, Адриан, – посмеивался король, – Оставь немного для брачной ночи и убереги нас от подробностей.

– Его Величество, король Террии Николас Первый не желает видеть репетицию брачной ночи при детях!!! – выкрикнул глашатай.

Я вздрогнула. Брачная ночь. О, боги! Пожалуйста!

– Я счастлив стать свидетелем нового союза, – произнес король, а все вокруг резко стихли. И с ужасом посмотрели на глашатого. – И в честь такого события, я дарю вам земли! Хрустальный замок и его окрестности переходят… Герцогине Ренард!

– Его Величество, король Террии Николас Первый… – начал глашатай. Но тут же понял, что король уже уходит. А гости будут бить громогласного. И мольбы они слышать уже не будут!

Да, тяжела судьба королевского глашатая!

Король насладился произведенным впечатлением и покинул церковь. Вот это да! У меня есть свой замок!

Одна мысль вытесняла другую. Я не могла поверить в такую щедрость! У меня тоже теперь есть земли! Я могу не зависеть от мужа! Я не буду его пленницей!

– Какое счастье, – выдавил через зубы герцог, подставляя мне локоть, для опоры.

– Ура!!! – кричала маленькая Лиззи и скакала вокруг нас заведённой юлой, разбрасывая лепестки. – Ура!!!

Моя маленькая… Жаль, что я больше не смогу с тобой видеться. Малышка незаметно для меня сменила подушечку на корзинку с лепестками. И теперь посыпала не только нас, но все, что видела вокруг.

– Хорошая девочка, – сплюнул горсть лепестков, только что прилетевшую ему в лицо, герцог. – Сразу видно, что сестры! Тьфу!

– Это тебе за дракона! – выдала Лиззи. – А вот тебе олень!

В этот момент я пообещала себе, что ни за что не оставлю сестру. Герцог брезгливо пытался отряхнуться, но я прижалась к нему всем телом, злорадно не давая освободить руку.

Под гомон радостной толпы, мы вышли из церкви. Король ждал нас на улице и улыбался. Не обошла Лиззи лепестками и короля.

– Какое милое дитя, – умилился король, погладив сестренку по голове, – Просто чудо.

– Его Величество, король Террии Николас Первый… Тьфу!!! Кхе!!! – прилетело в лицо глашатаю.

– Как зовут этого милого ребенка. Я хочу назвать в честь нее дочь! – послышалось из смеющейся толпы.

Герцог сбавил шаг, почти останавливаясь. Я вопросительно взглянула на мужа. Честно говоря, мне сейчас больше всего на свете хотелось спрятаться ото всех и никого не видеть. Особенно Адриана.

– Твои… друзья, – слово которое подобрал Ренард давалось ему с трудом, – Несут арку и ставят на дорогу. Зачем?

– Мы должны пробежать под ней, – тихо отозвалась я, – И вскочить в карету. Кто первый вскочет – тот и будет главным в семье.

– Глупости какие, – фыркнул Адриан, глядя, как двое папиных друзей держат арку и приглашают нас пробежаться. – Просто бежать? Это же…

– Весело? – ухмыльнулась я, глядя на то, как герцога перекосило.– Хоть что-то радостное, для сегодняшнего дня, Ваша Светлость.

Мы приблизились к двери. Король и поверенный все еще стояли там, о чем-то переговариваясь. Только теперь к ним присоединилась Лилиана.

– Я не увидел у вас на поясе ленты, – улыбаясь и кивая кому-то из гостей, тихо произнес герцог.

– Так и король пока не знает, что вы рискуя жизнью, лазаете в окна, – улыбаясь тихо ответила я.

– Представляете! На такое платье ленту! – возмущалась Лилиана, а Адриан скрипнул зубами, услышав слова Лилианы. Король внимательно слушал модистку, с интересом рассматривая мое платье, – О каком престолонаследии Ваше Величество, может идти речь, если Его Светлость не смог удержать свое хозяйство до венчания! Да еще и хвастаться решил этим! Чуть корону не подвел таким необдуманным шагом! Но я была настороже, Ваше Величество! И исправила ситуацию!

– Да, да! – рассеяно кивнул король, всматриваясь в мое лицо, – Хорошо. Да.

– Его Величество, король Террии Николас Первый разговаривает о том. – выдал глашатай. – Что герцог не мог удержать хозяйство до венчания!!! И поставил под удар корону!!!

– Бегите уже! – не выдержал кто-то из гостей, – Мы тут до весны стоять будем?

– Не смей! – рыкнул герцог, но я уже подхватила полы тяжелого платья, – Опусти платье! Сейчас же! Какой позор!

– Догоните, Ваша Светлость! – бросила я и рванула к карете.

– Хватай его и в Эвинруд! – крикнул истеричный голос, а я обернулась. – Пока жена не видит! Хватай!

Герцог сорвался с места и почти догнал меня. Нужно бы выяснить, что это за человек и куда послали Адриана. Может, и мне стоит его туда послать?

И не связана ли с этим наша скорая свадьба?