Читать книгу Переходящие границы - - Страница 27

42

, США)

Алекс Невельсон стоял внутри потрепанной палатки у большого верстака и разбирал лежащего на нем человекоподобного робота с гусеничными лентами вместо ног. У робота был сильно поврежден грудной отдел, где располагался центральный процессор. Алекс уже полностью разобрал машину и добрался до чипа, как вдруг занавеска палатки раскрылась, и в нее зашел человек.

– Алекс, как продвигаются дела с этой штуковиной? – весело спросил он Невельсона, показывая рукой на робота.

– Ты ему повредил блок питания, Беньямин. А в целом этот робот – передовая технология, был изготовлен накануне ядерного конфликта судя по маркировкам деталей. Я добрался до его процессора – он оказался целым, поэтому попробую запустить робота напрямую от нашего генератора, – ответил Алекс, переведя взгляд на Беньямина.

Алекс Невельсон был худощавым молодым парнем среднего роста. Темные курчавые волосы, карие глаза сочетались с приятной и простой улыбкой. По характеру Алекс был мужественным, не боявшимся трудностей человеком. Душевная доброта, искренность и стремление помочь нуждающимся были его неотъемлемыми качествами. Невельсон брался за любое дело и всегда старался доводить его до конца. Однако, к сожалению, он был несколько доверчивым человеком и сильно переживал за неудачи.

– Ты уж извини меня, Алекс, но когда я обездвиживал его, старался нанести повреждений по минимуму – ответил Беньямин, усевшись в старое сломанное кресло.

Беньямин был лучшим другом Алекса. Возраст у них был одинаковый, но внешность кардинально отличалась. Волнистые светлые волосы, голубые глаза, смуглое лицо и небольшая бородка с усами придавали ему солидный и привлекательный вид. По характеру Беньямин походил на Алекса: такой же безбоязненный и честный человек, готовый брать на себя ответственность и даже жертвовать собой во благо остальных. Он все время был в веселом настроении и постоянно шутил.

– Так где ты, говоришь, обнаружил его? – спросил друга Алекс, продолжая заниматься роботом.

– Он двигался с востока, судя по следам от гусеничных лент, которые робот оставлял за собой, – ответил Беньямин и, взяв бутылку пива, которому уже было более 100 лет, принялся пить его.

– Все это очень странно. На востоке сплошная радиация и никаких поселений, – проговорил Алекс, подсоединяя к роботу провода, идущие от небольшого дизельного генератора.

– Может не стоит тратить на него топливо, а то горючего почти не осталось? – предложил Беньямин, немного морщась от прокисшего пива. – К тому же вдруг он окажется опасным?

– Ты же знаешь, что я очень любопытный, – усмехнулся Алекс и запустил генератор.

Робот тут же подал признаки жизни и стал крутить головой. Послышался его механический голос:

– Охрана бомбоубежища «Zero». Прокол активирован.

– Бомбоубежище «Zero»?! – с удивлением повторил Беньямин. – Разве такое существует вообще?

Робот продолжал твердить эту фразу без перерыва.

– Странное у него расположение этих двух проводов, – продолжал рассматривать Алекс грудной отдел робота. – А если мы поменяем их местами? Вот так!

Алекс переключил один провод и… произошло страшное. Робот тут же соскользнул со стола и, встав на гусеничные ленты, проговорил:

– Ликвидация всех потенциально опасных целей. Протокол активирован.

– Это плохо! – крикнул Беньямин и бросился к винтовке.

– Похоже на какой-то вирус, – как ни в чем не бывало ответил Алекс, но робот тут же стал приближаться к нему, пытаясь схватить его механической рукой за горло.

Тогда Алекс бросился к генератору и отключил его. Но это не помогло, так как у робота, по-видимому, активировался резервный источник питания. Беньямин схватил винтовку и выстрелил в машину, но пуля срикошетила от металлической головы в сторону. Робот, не мешкая, схватил пистолет, лежащий неподалеку, и открыл огонь по Алексу и Беньямину. Друзья укрылись в углу палатки за большим металлическим шкафом и принялись отстреливаться. Вдруг раздался громкий выстрел, и робот рухнул на пол.

– Ликвидация всех потенциально опасных целей. Протокол деактивирован – послышался голос из робота, который постепенно затухал и в конце концов прекратился.

Алекс и Беньямин выглянули из-за укрытия и увидели па пороге палатки незнакомца с пистолетом в руке. Он с нескрываемым удивлением разглядывал робота.

– Слава Богу, что ты оказался здесь дружище! – воскликнул Беньямин и, подойдя к роботу, произвел контрольный выстрел прямо в чип.

– Спасибо, – сказал незнакомцу Алекс и протянул ему руку со словами: – Я Алекс, а это мой друг Беньямин.

– Вэнс Стромберг, – ответил тот. – А где вы нашли этого робота?

– Он пришел с востока, – ответил Беньямин и протянул руку Вэнсу.

– Он еще что-то про убежище «Zero» говорил, – добавил Алекс.

– Теперь все ясно, – неразборчиво пробормотал Вэнс. – Он пришел из Гровленда43, из того самого правительственного убежища…

– Правительственное убежище? – переспросил Алекс, услышав конец фразы.

Вэнс понял, что сболтнул лишнее и выкрутился:

– Я говорю, может он из Правительства США, со станции «Нептун»?

– Мы же тебе сказали, что он пришел с востока, – подозрительно посмотрел на Вэнса Беньямин, – а станция находится на западе в Тихом Океане.

– А… Не расслышал, – прикинулся дураком Стромберг.

– Откуда ты сам, Вэнс?

– Из Сан-Франциско, путешествую в поисках приключений.

– Приключений тут более чем достаточно – одних банд хоть отбавляй.

– Слушайте, ребята, я всю свою жизнь прожил в городе, никогда его не покидая. Может быть вы поделитесь со мной информацией о происходящем вокруг? – спросил Вэнс и бросил взгляд на ветхий постер, висящий на стене палатки.

Вэнс подошёл к нему и с удивлением рассмотрел полуистлевшее изображение. На постере была изображена девушка на верхней ступени олимпийского пьедестала. Она радостно улыбалась и брала в руки цветы, которые ей протягивал парень, одетый в армейскую форму. Под постером еле виднелась надпись: «XLI44 Летние Олимпийские игры. Нью-Йорк. 2056 год».

– Мои лучшие друзья! – произнес Вэнс, показывая рукой на постер.

– Ты в своем уме, парень? – спросил Беньямин.

– Шутка!

– Да что же за день такой?! – вдруг послышался досадный голос Алекса, который рассматривал в руке небольшое треснутое зеркальце.

– Да выбрось ты эту безделушку уже, – заметил Беньямин и добавил со смехом Вэнсу: – Алекс все время таскает с собой это женское зеркальце. Считает его аж семейной реликвией.

– Должно быть разбилось, когда я укрывался от этого робота, – угрюмо проговорил Алекс и убрал зеркальце в карман.

После этого все трое вышли из палатки наружу.

Они оказались в небольшом палаточном лагере, организованном еще около 70 лет назад жителями бомбоубежища, которое располагалось в небольшом городке Лос Гатос рядом с Сан-Хосе, городом из агломерации «Кремниевой долины». Когда запасы провизии закончились, жители вышли из бомбоубежища на поверхность, обосновали небольшое поселение и занялись торговлей. В обмен на ценную технику и запчасти из бомбоубежища люди покупали провизию у идущих мимо караванов. Со временем караваны стали все реже и реже проходить рядом с поселением. Провизии становилось все меньше и меньше. В связи с этим жители постепенно стали переселяться в ближайший крупный город Сан-Франциско до тех пор, пока не остались только Алекс и Беньямин.

– Алекс, забыл сказать, у нас катастрофическая проблема с поставками продовольствия. Караван того торговца, у которого мы каждый месяц закупали провизию, больше не будет проходить через наше поселение. Это стало для него невыгодно. Ради двоих человек идти целые сутки пути от Сан-Франциско желания нет. Так что теперь придется самим ездить в город, – сообщил Беньямин неприятную новость.

– Неудивительно, наше поселение, по сути, уже вымерло, – с грустью сказал Алекс.

– А разве в Сан-Хосе и поблизости больше нет никаких поселений? – спросил Вэнс.

– Ха-ха-ха! Ты даже не в курсе этих вещей, Вэнс? Как ты вообще дошел от Сан-Франциско сюда? Ты по любому должен был пройти через Сан-Хосе, – удивился Беньямин.

– Я шел в обход через Окленд, Фремонт и так далее, – соврал Вэнс.

– Как же ты прошел через Фремонт, если их там хоть отбавляй? – заметил Алекс.

– Это ты про кого?

– Про зверолюдей, конечно. Это люди, мутировавшие от действия радиации и превратившиеся в человекоподобных мутантов. У них напрочь отсутствует какое-либо мышление и все что ими движет – это поиск пищи. Они селятся на руинах многих городов, в том числе и Сан-Хосе. В нем их десятки тысяч, – сообщил Беньямин Вэнсу.

Вэнс судорожно сглотнул слюну и спросил:

– Как же вы здесь живете? Должно быть они нападают на вас?

– Нет. Пока у них достаточно пищи – они никого не трогают. Но ночью через Сан-Хосе, конечно, лучше не ходить. Гораздо более серьезная опасность – это многочисленные банды, которые грабят и убивают всех подряд. Здесь их тоже много. Если бы у нас не было бункера – нас бы убили сиюминутно, – ответил Алекс и показал на ржавую гермодверь бомбоубежища.

– А мутанты действительно безопасны. Однако если у них заканчивается пища – они мигрируют в ее поисках всей стаей. Мы один раз видели, как такая здоровенная толпа проходила мимо нашего поселения с юга в сторону Сан-Хосе, – добавил Беньямин.

– А из ближайших обитаемых поселений есть Трейси – небольшой поселок к северо-востоку отсюда на пересечении торговых путей, – сообщил Невельсон.

– Алекс, может быть будем туда ездить за провизией? Расстояние почти такое же как до Сан-Франциско.

– Это мысль. Заодно буду чаще видеть своего друга Линфорда Остина, – согласился Алекс.

– А можно я с вами? – спросил Вэнс у друзей.

– Да без проблем.

Троица еще немного поболтала, а затем уселась в старый ржавый внедорожник и отправилась на северо-восток в Трейси.