Читать книгу Хроники вампирского мира. Первый вампир - - Страница 6

Солнце не спеша появилось из-за горизонта и улыбаясь новому дню, поплыло по небу. Воздух наполнился птичьими трелями, заблестела роса на траве, зашуршали мышки полевки. Филин недовольно ухнул, поглубже забираясь в свою дупло и прикрывая ярко-желтые глазищи.

Из леса, на дорогу, ведущую к замку герцога Балича, выбрался Эмар иб Алих. Он шел слегка покачиваясь. Одежда его превратилась в лохмотья. Ни меча, ни посоха при нем не было. Однако на губах его играла улыбка. Редкие встречные, в основном крестьяне смотрели на него с недоумением и страхом. Никто из них не подходил к нему и не пытался заговорить, наоборот они старательно его избегали. Так было, пока массаит не добрался до предместья замка. Здесь его сразу же узнали, и вперед побежал мальчишка с вестью, что монах с юга возвратился.

Не прошел он и сотни метров, как навстречу ему, чуть ли не галопом, заставляя прохожих жаться к обочинам, приблизились четыре конных воя. Одного из них Эмар узнал сразу, он был рядом с герцогом в охоте на уампири.

– Прайк? – уточнил массаит.

– Так и есть, – ответил тот, соскакивая с лошади, – а вы? Как вы? Убили зверя?

Южанин растянул губы в довольной, но безумно усталой улыбке:

– Да, убил, – и тут он покачнулся, ноги его подкосились и если бы не Прайк, то грохнулся бы отважный массаит в дорожную пыль.

– Ну чего замерли! – воскликнул вой, подхватив Эмара под мышки, – Тар и Берк помогите мне, а ты Сарг мигом в замок, доложи герцогу, что монах вернулся.

Тут же двое воев спрыгнули с лошадей, а третий развернулся и поскакал выполнять поручения.

– Какой тяжелый, – просипел Берк, помогая, перекинуть через круп коня, потерявшего сознание Эмара.

– Да уж, – согласился Тар, – а какой холодный.

– Видно же, что досталось ему от того вампира, – недовольно сказал Прайк. – Вас бы такая тварь схватила, да под землю утащила.

Вокруг них уже собралась небольшая гудящая толпа. В первых ее рядах маячил и Стиб с дружками. Он радовался, что южанин вернулся. Во-первых тот ему просто нравился, во-вторых он точно найдет его тетку Глафью, которая пропала несколько дней назад. Ушла спать, а утром ее комнату обнаружили пустой, и никаких следов найти не удалось. Словно она взяла, да и вылетела в окно. Но он ведь массаит, вампиров находит и тетку его найдет, тем более что она ему нравилась. Видел Стиб, как они друг на друга смотрели.

– Дорогу! – прикрикнул Прайк, когда Эмара перекинули через его лошадь и чтобы он не упал, закрепили веревкой.

– Он хоть дышит? – спросил кто-то из расступающейся толпы.

– Дышит, дышит. Сознание потерял, устал больно.

– Зверя убил? – спросил еще кто-то.

– Убил. Нет больше проклятого вампира, можете всем рассказать! – и слегка пришпорив коня, Прайк первым поехал в сторону замка.

Довольный гул прошел по толпе. Убит зверь, нечего больше бояться, можно возвращаться к обычной спокойной жизни. А Стиб побежал следом за всадниками. Надо ему как-то сообщить, что тетка пропала. Но как? Мальчишка хмурился. В замок герцога так просто не попасть, но он обязательно что-нибудь придумает.

Герцог Кларен Балич решительно шагал по коридору. Следом за ним поспешал сотник Линох и ближник Эдгар. Впереди семенил слуга. Наконец-то нужная дверь. Зазвенела связка ключей, скрипнул замок и слуга, отворив ее, склонился в поклоне.

– Закрой дверь и ступай, – велел ему Балич и первым шагнул в комнату. Небольшую, но аккуратную: побеленные стены, на полу толстый мягкий ковер, пусть изготовленный не мастерами юга, но все же очень хорошей выделки; забранное ажурной решеткой окошко – не потому, что массаиту не доверяли, а, наоборот, для его же безопасности; простой одежный шкаф, два стула и кровать под окном.

День клонился к вечеру, на небе появилась первая, самая яркая звезда Короля. Вскоре проявятся ее подданные, ведь негоже его небесному величеству шествовать без свиты, да без охраны.

Эмар лежал на кровати с закрытыми глазами. Грудь его мерно вздымалась и опускалась.

– Спит, – констатировал Эдгар.

– Какой он худющий, – удивился Линох, – да бледный.

Герцог подошел к южанину и тронул его за плечо. Он тут же открыл глаза, словно только и ждал этого. Голова его слегка повернулась, взгляд устремился на Балича и хозяин замка содрогнулся. На него смотрела бездна – черная, затягивающая, бесконечная. Голова его закружилась, к горлу подкатила тошнота, сердце отчаянно бухнуло в груди и замерло.

Атмосфера в комнате сгустилась, воздух стал вязким, как кисель, и, не только затрудняя дыхание, но и сковывая движения. Мурашки пробежали по коже от необъяснимого страха, охватившего всех приутствующих. Сотник, самопроизвольно, на инстинктах потянул меч из ножен и шагнул вперед. Его товарищ, напротив, невольно отступил назад.

А затем все завертелось. Только что лежавший, казалось полуживым южанин, одним неимоверно быстрым, и при этом каким-то тягучим, плавным движением оказался на ногах, что-то сделал с герцогом и тот замер, словно статуя. Линох почти успел вытащить меч, когда массаит выбросил в его сторону руку, Эдгар, готов был поклясться, что она при этом удлинилась, схватил его за горло и воин кулем опустился на пол.

– О, боги!– прошептал испуганно ближник. Он попытался развернуться к двери, но запутался в собственных ногах и упал бы, если бы оказавшийся рядом южанин не схватил его за волосы и не дернул вверх. От резкой боли у мужчины брызнули слезы, но милосердный массаит, прервал его мучения, так же лишив сознания, одним прикосновением к шее.

Затем он вернулся к неподвижному герцогу. Тот мог лишь слабо дышать и еле заметно шевелить глазами. Он пытался преодолеть охватившее его оцепенение, но добился лишь того, что на виске вздулась вена, а на лбу выступили крупные капли пота.

– С каким бы удовольствием я просто бы убил вас, ваша гордость, – тихо произнес Эмар, – но вы мне еще пригодитесь.

***

Герцог мотнул головой. В ней клубился туман, и он ничего не видел. Что с ним? Где он находится? Почему так темно? Балич не сразу сообразил, что глаза его закрыты и он с трудом разлепил неимоверно тяжелые веки. Оказалось, что он стоит на стене замка над воротами. По обеим сторонам от него, как и обычно расположились ближник с сотником, ближайшие его подданные. Мир укутывает темная безлунная ночь, и лишь факелы на стене воруют у нее немного пространства.

Герцог вновь мотнул головой, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. Он не помнил, как здесь оказался, да еще и ночью. Что вообще происходит? Последнее, что он помнил, лоб его нахмурился, так это то, что они зашли в комнату к южанину. Был вечер, тот лежал на кровати. Такой бледный, слабый, а потом в память обрывалась, словно ее перерезали ножом.

– Ваша гордость, – откуда-то сбоку выступил массаит, – прибыли мои братья, чтобы помочь в охоте на уампири, прикажите открыть главные ворота.

Хозяин замка с трудом сфокусировал на нем взгляд. А вот и массаит. И он совсем не выглядит слабым, наоборот, в нем чувствуется какая-то неведомая, безумная сила и власть. Власть! Он должен слушаться его беспрекословно. И все тут же встало на свои места. Он, Кларен Балич безропотный слуга Эмар иб Алиха и вся жизнь его посвящена лишь служению ему, так же как и все его подданные должны беспрекословно ему подчиняться. Это смысл их жизни и нет ничего важнее этого. И как только осознание этой истины проявилось в его мозгу, он расслабился и даже улыбнулся.

– Конечно. Ваши братья, наши братья, – произнес мягко, не в свойственной ему манере, герцог. – Откройте главные ворота!

С кряхтением трое стражников с трудом подняли массивный брус, запирающий створки. Ворота со скрипом раскрылись и в проем вступили два десятка человек. Одеты они были просто в обычную крестьянскую одежду, никакого оружия с собой не несли, шли пешком.

– Не больно они похожи на массаитов, – шепнул один стражник другому, разглядывая их.

– Скорее на крестьян, – поддержал его тот.

Один из новоприбывших бросил на них взгляд и у обоих славных воев от него побежали мурашки по коже. Словно холодная змеюка скользнула им за пазуху. Вои тут же замолчали и бросились закрывать ворота, лишь бы больше не встречаться с глазами этого южанина.

Как только отряд массаитов оказался в замке, Эмар повернулся к Линоху:

– Теперь он ваш.

Сотник с блинником как по команде растянули губы в хищных, не человеческих улыбках, обнажив острые, подобно змеиным , клыки и бросились, на преданно глядящего на южанина герцога.

А внизу ложные массаиты неуловимыми тенями рассыпались по замку, без труда вскрывая двери, проникая во все помещения и лишая жизни всех, кто в них находился. Вернее не так, не лишали жизни, а даровали новую – вечную жизнь.