Читать книгу Тринадцатый Дар - - Страница 2

Кажется, всю свою жизнь Лора мечтала здесь оказаться.

Именно здесь, на этом месте, перед элегантным, воздушным, футуристичным зданием Библиотеки Венского Университета.

И хоть ноябрьская погода в Вене и оставляла желать лучшего, но само здание… О, оно не подвело! Всё здесь было именно таким, как в туристических буклетах, как на многочисленных фото в интернете, как в её мечтах на всём пути через половину мира: белым, почти сияющим, окружённым идеальным в своей простоте садовым ансамблем из диких трав и уже совершенно красных японских клёнов. Даже хмурые свинцовые облака, казалось, делали всё вокруг только живописней. Плавные изящные линии, гладкие стены, лёгкие стеклянные галереи, арки и окна всевозможных форм… Лора в восхищении застыла.

Не верится, что она всё-таки смогла! В голове заиграла торжественная музыка духового оркестра. Библиотека возвышалась перед ней, прекрасная и неприступная, как сказочный замок. Руки, сжимающие лямки рюкзака, нервно подрагивали, ныли промокшие в дырявых кедах ноги, мокрые пряди липли к щекам… Да-а-а, в реальности всё оказалось не таким волшебным, как ей хотелось бы. Лил дождь, она еле стояла на ногах после трансатлантического перелёта, на глаза то и дело набегали слёзы отчасти от восторга, а отчасти от печальных воспоминаний. Сейчас у неё нет плана, ей некуда идти и негде ночевать, а в желудке одиноко ноет единственная чашка плохонького кофе, купленная полчаса назад на трамвайной остановке.

Но всё же вот оно: то, к чему она стремилась с самой старшей школы.

И Лора неуверенно, но счастливо улыбнулась.

“Так, стоп, меньше патетики. Да, дорога тебя вымотала, да и последние несколько месяцев, были тяжёлыми, но что за детская восторженность? Тебе нужно оказаться не здесь, под мерзким дождём, а внутри. И получить там работу, или грант какой, или ещё что-то. В общем, ещё чудо какое-то должно произойти. А ты мокнешь здесь и пищишь, как диснеевская принцесса. Возвращайся-ка с небес на землю, всё самое сложное как всегда впереди.”

Мерзкий голос в голове принадлежал самой Лоре. Он всегда обламывал всё веселье, но тем не менее обыкновенно оказывался прав. Рано радоваться. До мечты стать полноправной частью этого таинственного мира редких книг, роскошной архитектуры и искренне влюблённых в это всё людей ещё очень далеко. Лора сжала зубы, нахмурила брови, поправила на плечах невыносимо тяжёлый, после стольких часов в пути, рюкзак и решительно зашагала ко входу в библиотеку.

На самом деле ей хотелось застыть с запрокинутой головой и рассматривать это великолепие до самой темноты, а после её наступления так же восторженно таращиться на ночную подсветку. Но противная морось постепенно превратилась в полноценный ливень, и не оставила Лоре ни единого шанса посмаковать эти мгновения исполнения мечты. Высокие стеклянные двери разъехались как по волшебству, и она шагнула в новый удивительный мир. Вокруг плескалось море теплого света, отражённого от белых стен и панорамных окон. Из кофеен пахло кофе и корицей, где-то уютно шуршал принтер. Из каждого уголка слышался стук клавиш лэптопов, уютный скрип деревянной мебели, повсюду переговаривались люди… И боже, что это были за люди!

Ей показалось, что в огромном холле первого этажа собрался весь город! Да уж, в той библиотеке, где она работала последние несколько лет, никогда не было такой толпы. И даже её десятой части! Вдалеке, у огромного абстрактного полотна шумела группа щёлкающих фотоаппаратами китайских туристов, администратор у входа недовольно поглядывала на них, сурово сводя брови над мелкими подозрительными глазами. Американская парочка хипстерского вида – ну, точно Нью-Йорк! – что-то громко обсуждала у витрины с сувенирами. В маленьком кафе справа от входа был занят каждый столик и призывно шумела кофе-машина. Вот откуда этот аппетитный аромат! В открытом лектории в нависающей над холлом галерее гомонила компания совсем молодых людей, почти подростков. К дверям лифта протянулась небольшая очередь седовласых леди. Может быть сегодня был день их книжного клуба?

Но главными в этой потрясающей, гловокружительной симфонии библиотечной жизни были, конечно же, они – студенты! Разные, весёлые и серьёзные, в одиночку и целыми компаниями, они занимали каждую нишу, каждый стул и каждый диван в огромном зале. Они что-то писали в своих блокнотах, читали, печатали, слушали музыку, поделив одну пару наушников на двоих, или просто смотрели на дождь через панорамные окна. Они все что-то пили, жевали, говорили, смеялись, отстукивали сообщения, и всё это вместе было таким гармоничным и естественным, что каждый казался танцором в балетной труппе, которая сейчас представляет свой коронный ежевечерний спектакль.

От тёплого воздуха и шума у Лоры закружилась голова. И ещё от голода и усталости, но в этом она пока не готова была себе признаваться. Ну уж нет, она не свалится в обморок только перешагнув порог этого прекрасного места!

Она неспеша, словно в тумане, обошла весь первый этаж, книжный магазин и сувенирную лавку, а так же пару небольших выставочных залов с современным искусством, где за спинами всё тех же китайских туристов ровным счётом ничего нельзя было разглядеть. Полчаса порассматривала впечатляющий макет самого библиотечного комплекса, занимавшего огромную площадь на берегу Дуная, а затем, вернувшись обратно в книжный, купила карту Вены. Бумажные карты, конечно, уже никому были не нужны – всё ведь есть в телефоне, но Лоре они почему-то всегда нравились. В них было что-то тёплое, настоящее, разглядывая их, можно было представить себя викторианским авантюристом, скрывающимся среди давно исчезнувших улиц, или, например, пиратом, ищущим клад. В детстве они нечасто путешествовали, – из штата Мэн легко добраться только разве что до глухих канадских лесов! – но всё равно в Квебеке или Нью-Хэмпшире они покупали карту, а потом Лора прикалывала её к стене в своей комнате.

Лора широко улыбалась, внутри всё пело! Но всё же, поднявшись по широкой белой лестнице на второй этаж, ей пришлось сдаться и признать, что на данный момент книги, учебные программы, знания целого мира и всё его будущее в целом интересуют её намного меньше, чем кусок тыквенного пирога.

“И сэндвич! В Вене ведь едят сэндвичи? Или только круассаны? Стоп, круассаны, определённо едят во Франции…” – С такими несвязными мыслями Лора побрела в ещё одну кофейню, занимающую часть террасы над основным залом. У барной стойки она заказала неприлично огромный тост с ростбифом и чашку американо, выбрала столик у перилл, чтобы видеть два этажа сразу, наконец сняла свой жёлтый рюкзак и вытянула уставшие ноги. Веки стали тяжёлыми, но Лора приказала себе держаться. Ведь вокруг был этот новый, так отличающийся от привычного, мир. В библиотеке Огасты ей казалось, что время останавливается, а здесь жизнь кипела! Люди вокруг тоже выглядели необычно: стильные, небрежные и шикарные одновременно. Такие свободные! Лора зажмурилась и окунулась в гомон голосов на разных языках. Часть из них она понимала, но далеко не все.

За соседним столиком девушка с винно-красными, торчащими во все стороны волосами, и такими же яркими губами рассказывала своей подруге какую-то смешную историю на польском. Язык, на котором когда-то говорили предки Лоры. Ещё в старшей школе она выучила его по роликам в интернете, просто так, из любопытства, и вот сейчас впервые услышала вживую. Хотелось думать, что это хороший знак. История за соседним столиком, рассказанная в лицах и с изрядным количеством матерных слов, подошла к концу, и девчонки заливисто рассмеялись. В библиотеке Огасты её бы за такое поведение уволили! А тут никто и ухом не повёл. Да и кофе в той библиотеке не пах так упоительно, а пирогов и вовсе не было.

Постепенно подбирался вечер. За огромными, как в космическом корабле, окнами один за другим зажигались фонари. Серое небо становилось чернильным, поднимался ветер, который подхватывал красные кленовые листья и поласкал их в тёмных холодных лужах. Но вокруг, казалось, этого никто не замечал, люди продолжали заказывать кофе и пирожные, приносить откуда-то стопки книг и отстукивать сообщения в своих смартфонах. Лора смотрела на всё это как в гипнотическом трансе. Золотистый свет ламп укутывал её в теплое покрывало, гул голосов убаюкивал, стул казался самым удобным в мире, и вот у неё осталось только одно желание: просто провести на этом самом месте всю оставшуюся жизнь.

“Конечно, а когда библиотека закроется, ты что будешь делать? Прятаться за теми стеллажами?”

Отрезвляющий голос не заставил себя долго ждать. И, как это ни печально, он опять был прав. Нужно было что-то делать.

“Так, первым делом подключить вайфай. – Мысли потянулись в голове привычной деловитой строкой. – Потом зайти на сайт библиотеки, может есть какие-то вакансии, быстренько прочитать про учебные программы… Да уж, это, конечно, стоило сделать ещё в самолёте. Чёрт, Лора, это стоило сделать ещё в Огасте! Ничего, работаем с тем, что есть… И, может быть, сначала всё-таки стоит забронировать хоть какой-то отель?!”

Лора начинала на себя злиться. Да, следовать за мечтой – это, разумеется, круто, в глубине души она гордилась собой и своей смелостью, но… Чёрт, это всё настолько на неё не похоже! Лора привыкла всё продумывать наперёд и видеть себя собранной и прагматичной, а уж никак не уставшей до тошноты, промокшей до нитки и без единой мысли о месте для ночлега. Но в последние месяцы в Огасте она была в таком раздрае, что схватилась за внезапную мысль о переезде, как за спасательный круг. И просто прыгнула в омут с головой. А теперь пожинала плоды.

“Может где-то есть доска объявлений? Ведь студенты же могут сдавать комнаты таким же студентам, а профессора искать себе помощников. Ну или что-то в этом духе. Нужно найти какого-нибудь сотрудника и спросить, заодно и немецкий попрактикую. Или лучше всё-таки использовать английский? Здесь, кажется, все на нём говорят… Боже, Лора, оставь это всё на завтра, а сейчас просто найди ближайший отель! Ты не спала больше суток!”

Нужно было узнать пароль от вайфая, но спускаться вниз к угрюмой женщине на стойке администрации совершенно не хотелось. Дружелюбно она не выглядела, а Лоре, честно говоря, сейчас нужна была хоть капелька чужой доброты и участия. Без помощи ей со всем этим точно не справиться. Может спросить у бариста? Она быстро накинула отвратительно-холодный мокрый плащ, подхватила рюкзак и нехотя встала, в последний раз засмотревшись на людей за столами в холле. В голове роились горькие и завистливые мысли: “Им всем, наверное, есть где ночевать. И закрытие библиотеки их вовсе не пугает, вон какие безмятежные”.

Вообще, завистливой Лора себя не считала, но и в таких одновременно глупых и отчаянных ситуациях ей ещё оказываться не приходилось. Дома её жизнь была спокойной и налаженной: школа, колледж, работа, редкие свидания, осенние ярмарки урожая. Джош и Марта всегда ждали её в их доме с клетчатыми шторами, а Рон на кассе в кинотеатре всегда смущённо улыбался и насыпал попкорна немного больше, чем остальным. Она точно знала, что ждёт её вечером, какие планы у неё на выходные и как она проведёт рождественские праздники. Сейчас же Лора тяжело опиралась на перилла в здании библиотеки где-то на другом континенте и чувствовала себя одним из тех кленовых листиков, которые ветер гонял по лужам. Сходство, без сомнения было: волосы такие же рыжие, а вид такой же потрёпанный. От одиночества и жалости к себе в висках застучало, а глаза затянуло злыми слезами.

“Нет, я не сдамся, не сейчас, я даже ещё ничего не попробовала сделать! Первым делом отель и сон, по дороге бы ещё поменять деньги, а потом… Кто это?”

Взгляд как будто намертво прилип к высокой фигуре в чёрном. Мужчина лет тридцати, буквально на голову выше всех окружающих его людей быстро шагал от разъезжающихся прозрачных дверей к лестнице. Слегка азиатские черты лица, армейские ботинки и пальто с поднятым воротником, копна угольно-чёрных волос, непослушно падающих на глаза. Он двигался необычно, пружинисто, и выделялся в толпе, как обгоревшее дерево посреди зелёного газона. Но всё же чувствовалось, что здесь он был как у себя дома: небрежно махнул бариста в кафе, мимоходом поднял книгу, выпавшую из рук у немолодого элегантного джентльмена, ловко избежал столкновения с абсолютно ни на что не обращающей внимание стайкой старшеклассников.

Вообще-то обычно Лора не пялилась на людей, но сейчас это было похоже на какое-то заклинание, она следила за мужчиной не отрываясь, не моргая. Так, словно от этого зависела её жизнь. Она, затаив дыхание, наблюдала как он поднялся по лестнице и прошёл мимо столиков. Не оглядываясь по сторонам и уже ни на кого не обращая внимания, он нырнул в неприметную галерею за кофейней и скрылся. Даже звука его шагов не осталось. Лора, совершенно не отдавая себе отчёта в том, что делает, рванула за ним, по пути почти налетев на подружек-полячек. Почти бегом, через плечо торопливо извиняясь на немецком, она добралась до коридора и увидела чёрную фигуру в проёме двери одного из залов.

Голова постепенно начинала работать: “Лора, ты чего творишь? Ты преследуешь человека?! Ты в Австрии, а не в “Алисе в Стране Чудес”, очнись!”

Но ноги, как заколдованные, понесли её дальше в тот небольшой зал, где скрылся таинственный человек. Зал оказался странным, как будто не из этого места: вытянутое полутёмное помещение, практически пустое, только несколько стеллажей с книгами уходили к противоположной стене. Ни письменных столов, ни администратора, ни звуков студенческих голосов. Книги на полках тоже выглядели странно: тускло и серо, как будто прятались под толстым слоем пыли. Но пылью не пахло, пахло здесь почему-то жжёными специями. Бадьяном? Или гвоздикой?

Между рядами Лора уловила движение. Да, точно, это он – удаляющийся к дальней стене чёткий тёмный силуэт: зонт-трость подмышкой, как будто меч в ножнах, небольшая дорожная сумка, развевающиеся полы пальто. Он был похож на тёмного мага или мрачного демона из книг, которые так любила Лора… Стоп. Он что, только что прошёл сквозь стену?!

Лора остановилась так резко, что чуть не упала. Она стояла, вцепившись одной рукой в опору деревянного стеллажа, а другой нащупывая медальон-талисман на груди. Если бы она была верующей, она бы сейчас перекрестилась и прочитала молитву, но молитв Лора не знала. Как не знала и как следует себя вести в случае, если незнакомец, которого ты преследуешь, внезапно проходит сквозь стену.

“Так, спокойно, мне явно здесь не место, тут происходит что-то странное, или у меня галлюцинации от усталости, или джетлаг, или что там… Надо уходить. Куда? Неважно куда. В место, где не творится хренова чертовщина.”

Лора неуверенно развернулась на пятках, сделала шаг к двери, снова развернулась и уставилась в стену напротив. Нет, всё не могло быть просто галлюцинацией. Она засунет свой страх подальше, пойдёт и посмотрит, что там. В конце концов, это публичное место, может ходить, где хочет! А даже если кто-то и застанет её в попытке пройти сквозь стену – ничего, она же иностранка, а иностранцы ведут себя как психи, это все знают.

В животе от волнения образовалась зудящая пустота, пальцы нервно подрагивали. Лора прищурилась, вглядываясь в темноту впереди, и порывисто зашагала между стеллажами. В конце тоннеля из книжных полок на пепельно-серой стене она увидела простую, практически сливающуюся с цветом стены, деревянную дверь. Обыкновенную дверь с круглой медной ручкой.

Тут есть дверь, а она всё ещё в своём уме! Какое облегчение! Только зрение, видимо, не в порядке, но это мелочи.

На двери не было ни таблички, ни кодового замка, ни даже замочной скважины. Не раздумывая, что она творит и зачем, Лора с замиранием сердца схватилась за ручку, как за горячий уголёк, повернула и резко дёрнула на себя. И… Не произошло ничего из того, что за долю секунды успело нарисовать уставшее воображение: не загремела сигнализация, ей в лоб не упёрлось дуло пистолета и даже не послышалось топота охранников за её спиной. Только ноздри обжёг тот же пряный, жжёный запах, а дверь совершенно бесшумно и абсолютно обыденно открылась.

Лора почувствовала разочарование. Такого не может быть, что-то необычное просто обязано было произойти! Но нет, дверь как дверь. Лора глубоко вдохнула, выдохнула и шагнула внутрь.