Читать книгу Жизнь на краю. Предназначение - - Страница 11

Теперь осталось придумать, что с этим делать. Аверетт прав, до суда меня не допустят, но я могу попытаться найти того, кого допустят. Значит, мне нужно найти юриста, который сможет помочь. Но как его найти? Где искать? Как уговорить? И за какую плату он согласится помочь? Столько вопросов и ни единого ответа.

Я завалилась на кровать, раскинув руки, и уставилась в потолок, закусив губу. Нужно срочно что-то придумать, ведь от этого зависит мое возвращение домой. Я вспомнила, что Эббет говорила о каком-то ближайшем городе. Значит, туда мне и нужно, а там на месте разберемся.

Я даже не заметила, как заснула, и мысли мои плавно переключились на Аверетта, который сейчас наверняка мирно спал в своей постели. Бедняга, столько проблем свалилось на его плечи, а он хотел как лучше. А получилось как всегда.

Я спала совсем недолго, подскочила на кровати, когда мне показалось, что я проспала все на свете. Но нет, было ранее утро, и я сползла с кровати. Мне пришел в голову дурацкий, но в то же время гениальный план. Я быстро переоделась в свою воровскую одежду, замотала лицо платком и выскользнула из комнаты. Побежала по лестнице и скоро выскочила из дома.

Солнце только-только поднималось над горизонтом, и я прищурилась. Побежала налево через сад и там вышла к большому зданию, достаточно далеко от особняка. Рядом со зданием была огороженная территория, и я сразу поняла, что вышла к нужному месту. Несколько человек были чем-то заняты довольно далеко от входа. Я скользнула внутрь здания, и в нос сразу ударил запах животины. Лошади! Разномастные животные стояли в красивых, даже шикарных стойлах, и еще парочка были на развязках, видимо, уже почищенные. Теперь осталось быстро заседлать одну и умчаться на ней в закат. Дорогу спрошу у какого-нибудь прохожего, проблемы решаем по мере поступления.

Я довольно быстро нашла комнату с амуницией и потащила седло, вальтрап, узду и в принципе это было все, что мне нужно. Выбрала лошадь наобум, вороную красавицу. Лошадь сразу обратила на меня внимание, попыталась попятиться, но не смогла, поскольку стояла на развязке, и цепи, прицепленные к ее недоуздку, не позволили ей далеко отступить.

– Тише, детка, все хорошо, не бойся…– я осторожно погладила девочку по морде. Она, кажется немного успокоилась, хлопая длинными черными ресницами.

Я закинула ей на спину вальтрап, сверху поместила седло и затянула подпругу. Благо, несколько лет назад занималась конным спортом. Сейчас это буквально спасало мне жизнь.

Узду надеть удалось почти без проблем. Лошадь успокоилась, далась без какого-либо сопротивления. Так, теперь нужно вывести ее из конюшни. Нет! Могу не успеть забраться в седло, если меня заметят. Поэтому на лошадь я забралась тут же. Боже мой, как давно я не ездила верхом! Не свалиться бы. Я дала шенкеля, и лошадь неуверенно пошла. Я выехала из конюшни, и, конечно, нас заметили. Люди сразу уставились на меня и, кажется, запаниковали. Естественно, неизвестный похититель лошадей в маске. Они бросились ко мне, отчего лошадь немного попятилась, но я ударила ее в бока, высылая девочку в рысь. И сразу перевела ее в галоп.

Люди что-то кричали вслед, но расслышать я уже не смогла. Ветер шумел в ушах, и все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть с лошади. Мы выехали с территории поместья и помчались по дороге в неизвестном направлении так быстро, как только могли. Пришлось высылать лошадь в карьер, ведь нас наверняка будут преследовать. Сейчас оставалось только мчаться прочь, пользуясь замешательством конюхов и стражи.

Мы неслись по дороге, лошадь тяжело дышала и фыркала, а у меня уже отваливались ноги. Меня трясло так, будто верхом я сидела впервые. Действительно, после перерыва в несколько лет сложно вспомнить, как это все делается. Но опыт не пропьешь, поэтому я смогла не только удержаться в седле, но и насладиться поездкой.

Девочку я загнала, пришлось притормозить. Теперь мы шли шагом, лошадь пыталась отдышаться, да и я тоже. Все-таки приятно так прокатиться верхом, и, если бы не преследование, я бы даже хотела повторить нечто подобное.

Уж не знаю, в верном ли направлении я ехала, но за несколько часов пути мне так и не встретилось ничего, что могло бы подсказать путь. Я часто оглядывалась: не преследует ли кто нас, но что впереди, что сзади – песчаная дорога. А по обе стороны – лес. И ни одно живой души.

Лошадь фыркала, мотала головой, оглядывалась, но ей, видимо, тоже наскучило брести средь однообразных пейзажей. Хорошо хоть лето, солнышко приятно согревает тело, легкий ветерок нежно ласкает своими крыльями вороную шерстку лошади и ткань моих одеяний. Жарковато… Я спустила с лица платок, вдохнула рассветный воздух и прикрыла глаза, наслаждаясь поездкой. Хотя бы за это я люблю этот мир, и никакой мрачный граф с его возлюбленной, никакие упреки, никакие проблемы дискриминации женщин сейчас не имею никакого значения. Есть только я, моя кобыла и прекрасная, чарующая природа вокруг. Чистый здесь воздух. Это не Москва с ее смогом и бесконечным шумом. Здесь все зелено, красочно. Вот цветут неизвестные растения прямо у дороги, вот шелковистым ковром чуть дрожит трава, вот качают раскидистыми ветвями высокие деревья с толстыми темными стволами. А в небе, ставшем совсем голубым, почти ослепительно-ярким, плывут подушки облаков. Я с детским интересом уставилась на них. Вот это облако похоже на дракона, а вон то – на собаку. А за ними, разбрасывая блики и отправляя к земле стрелы лучей, сияет солнце – белое, невыносимое для глаз. Я прищурилась, глядя вверх. Ну чем не отдых за городом? Под негромкий стук копыт, фырканье я улыбалась. Лошадь мотала головой, черная, отливающая синевой грива водопадом лилась к земле, а хвост то и дело хлестал бока и мои ноги. Кобыла крутила ушами, вздыхала, но шла дальше. А я… я просто наслаждалась.

Мы брели так еще долго, прежде чем где-то послышался отдаленный шум. Моя Каурка, как я ее обозвала для удобства, ожила, уже не шла, опустив голову. Она оглядывалась, крутила головой, осматривалась. Навострив ушки, прислушивалась. Я тоже перестала витать в облаках, наслаждаясь летним утром, и покрепче сжала в руках повод. Преследователи? Они догнали нас? Так и хотелось пустить Каурку в рысь, а там и в галоп, только спешка никому добра не сделает. Пришлось только слушать, смотреть и ждать.

Из-за горизонта показалась точка, там, впереди, на фоне яркого голубого полотна, что-то приближалось. И совсем не с той стороны, откуда я ждала преследования. Вероятно, это даже и не враги. Точнее, враги или нет, решим потом, а сейчас нужно только понять, что им нужно. По мере того, как это нечто приближалось, а я, крепко сжимая повод руками и бока лошади коленями, двигалась по направлению к этой точке, стало понятно, что это никакие не преследователи. Это просто проезжие, и не какие-нибудь, а важные персоны. Карета, запряженная четырьмя лошадьми, неслась по дороге. Кучер хлестал животных плетью, подгоняя, а в украшенной всевозможными узорами и бахромой повозке, – как я усмотрела, – находились люди. Ну, мы не из робких, решила я. Тормозну их, спрошу, как добраться до города. Правда, выгляжу я как бандит с большой дороги.

Карета все приближалась, и я остановила лошадь. Слезла на землю, едва не упав. Затекшие ноги и изнывшее от долгого сидения в седле тело сразу ослабло, и я чудом устояла. Пришлось держаться за свою вороную девочку, чтобы точно не свалиться. Кое-как размяла ноги, и когда карета была уже близко, я вытянула руку в сторону, словно голосуя. Кучер обернулся, видно, что-то сказал тем, кто внутри, а потом вдруг принялся тормозить лошадей. Они проехали чуть дальше и остановились так, что дверь кареты оказалась прямо передо мной. Оттуда сквозь окошко, на меня с надменным выражением лица глядел мужчина с большим, словно клюв, носом.

– Здравствуйте! – поздоровалась я, и аристократ только фыркнул. Напыщенный индюк, ну-ну. – Не подскажете, как до города добраться?

– До Брилеона? – спросил он.

– Ну, – я замялась. – Какой тут ближайший…

– Где твой сопровождающий?

– Что? – я не поняла. Какой сопровождающий? Ах да, я же девушка. Но неужели девушкам нельзя даже передвигаться одним? Чушь какая!

– Где сопровождающий тебя мужчина? – повторил свой вопрос индюк.

– Нету, – пожала я плечами, а затем вспомнила, что стоит придать себе хоть немного уверенности в глазах этого надменного персонажа. – Я одна.

– Крестьянка? Кто твой господин?

– Я свободная девушка, – меня уже начинал злить его высокомерный тон, наглый взгляд и самые что ни на есть нетактичные вопросы. – Как добраться до города?

Индюк прищурился, чуть подвинулся на своем сиденье, и я заметила, что в карете сидит кто-то еще. Это девушка. Красивая, элегантная, но сидит и смиренно молчит, пока ее неприятный спутник задает мне провокационные вопросы. Кто-то шикнул сзади, и я обернулась. Кучер мотнул головой в сторону, откуда карета и приехала, и я поняла: туда нам надо.

– Я повторяю: кто твой господин? – снова начал свою шарманку индюк, и я только сощурилась. Твое какое индюшачье дело? – Нет у меня господина.

Я уже чувствовала, как в груди нарастает злость. Благо теперь я знаю, куда мне двигаться, а это значит, что больше не нужно обмениваться «любезностями» с этим неприятным типом. Я вскочила на лошадь, сделала жест, какой делают пираты перед тем, как отчалить, и произнесла с усмешкой:

– Всего доброго.

И выслала Каурку в рысь. Лошадь сразу побежала, а я обернулась на кучера – единственного адекватного здесь человека, – кивнула ему и помчалась дальше.

Карета осталась позади, вскоре вообще скрылась за горизонтом, а вот впереди замаячило строение, которое могло бы мне пригодиться. Не город это, но и не лес. Там, вон вижу, люди ходят, лошади у поилок стоят, да двери открыты. Строение небольшое, двухэтажное. И вывеска на ветру чуть колышется – «У дядюшки Берта». Бар, ой, то есть таверна, наверное. Стоит остановиться, поговорить с местными. Может, что и выведаю.

Когда Каурка подошла ко двору, я сразу спустилась на землю. Размяла уже отчетливо болевшие ноги, потянулась и заметила, как ко мне уже спешит мужчина – высокий, худосочный. Его лысый затолок ловит на себе солнечные блики, а одежда, темная, с серой жилеткой, кое-где запачкана грязью. Он подошел ближе.

– Добро пожаловать в таверну «У дядюшки Берта», – начал он, но тут же осекся. Принялся озадаченно оглядываться, осматривать меня. Будто искал что-то. Или кого-то.

– Я одна, – сказала я с тяжелым вздохом. – Просто позаботьтесь о моей лошади.

– Вы беглянка? – спросил мужчина.

– С чего вы взяли? – поинтересовалась я.

– Вы одна… без мужчины…

Я не знала, что на это ответить. Что я ему скажу? Вообще-то я беглянка, но я же вернусь. Только выполню кое-какой план и вернусь. В общем, сказать мне было нечего, и я только пожала плечами. Мужчина с неуверенностью взял лошадь под уздцы и повел к поилке, я проследила их путь, а потом направилась к таверне. Изнутри доносились звуки веселья – уже с утра пьют. Мужские голоса, а женских-то и не слышно.

Я вошла в приоткрытую дверь и оказалась в небольшом небогатом помещении, заставленном столами. Выглядело все довольно грустно: покосившийся потолок, грубые деревянные столики с такими же грубо выструганными лавками, накрененные окна, через которые с трудом пробивается такой яркий солнечный свет. У противоположной стены – что-то типа барной стойки со стариком за ней. Он протирает большие пивные кружки, а рядом трется толстая женщина в сером застиранном фартуке и таком же чепчике. Волосы ее собраны в кулек на затылке, а в руках – поднос. На подносе пусто – видать, только что отнесла заказ.

В помещении всего человек пять, не считая «бармена» и «официантки». Двое за одним столом, трое за другим. И все мужчины. Как только я появилась на пороге, они все обратили на меня внимание и затихли. Еще бы, девушка, одна, в штанах. Ужас маскулинного общества. Они все лапали меня взглядами, оценивающе щурились, переговаривались, и я догадывалась, о чем они шепчутся. Старик за стойкой тоже обратил на меня внимание. И я решила не медлить. Прошла мимо провожавших меня взглядами мужчин, подошла к бармену, что был, видимо, и хозяином этой таверны. Я оперлась локтями на стойку прямо перед ним и уставилась в его испещренное морщинами и покрытое большими родинками лицо.

– Что изволите? – спросил он, осматривая меня. Взглянул мне за спину, видимо ожидая, что кто-то еще войдет в таверну, но я снова привлекла его внимание легким покашливанием.

– Денег у меня нет, – начала я, и старик кивнул. Мол, оно и так понятно. – Но мне нужно кое-что узнать. Всегда два вопроса.

– Спрашивайте, – кивнул старик.

– Как мне доехать до Брилеона?

– Тут недалеко. – Старик махнул рукой в неопределенном направлении. – Дальше по дороге. Часов двенадцать пути. Вы же верхом?

– Да, – кивнула я. – И второй вопрос. Не знаете ли вы хорошего юриста в Брилеоне?

Старик удивленно посмотрел мне в глаза, а я вскинула брови, будто говоря: «Я серьезно». Он еще несколько секунд смотрел на меня с недоверием, а потом хмыкнул.

– А вам зачем?

– Надо, – не желая вдаваться в подробности, отмахнулась я. – Просто ответьте.

– Да много там хороших юристов, – пожал плечами хозяин таверны. – Куда ни плюнь – везде эти конторы.

– Посоветовать кого-то можете? – продолжала пытать его я. – Кто делает хорошо, а берет недорого.

Старик хрипло рассмеялся, а потом его смех перешел в кашель. Он даже отвернулся, чтобы прийти в себя. Я все ждала, что он ответит мне. Но он, когда обернулся, только пожал плечами.

– Хорошо и недорого – понятия несовместимые. Посоветовать не могу, извиняйте. Нужды нет, слава богам, пользоваться их услугами.

Я только вздохнула. Оно и понятно, было глупо рассчитывать, что кто-то в таверне скажет мне, где искать подходящего юриста. Было бы у девушек чуть больше прав, я бы точно сделала все сама. Но как на зло, я бессильна. Точнее, бесправна. И это меня несомненно злит.

– Эй, красотка, – слева от меня на стойку оперся мужчина в темных одеждах. Множество ремней пересекали его тело, кожаные вставки на локтях и коленях защищали его от травм, перчатки сняты и заткнуты за пояс. – Чего это разгуливаешь одна?

Я медленно повернула на него голову, очертила взглядом его неприятное лицо с многодневной щетиной и множественными шрамами. Его короткие волосы взъерошены, а в глазах отчетливо читаются следы недавней пьянки. Так, вот грубить такому амбалу лучше не стоит. Но нужно как-то от него отделаться.

– Я уже ухожу, – сказала я и попыталась отлепиться от стойки, но мужик подвинулся ближе и загородил собой дорогу.

– Позвольте вас угостить, – усмехнулся он.

– Спасибо, не стоит, – попыталась вежливо увильнуть я, но он не давал мне шанса на отступление. Мужик был слишком близко. Еще шаг, и я начну паниковать. Если уже не начала.

Он все приближался, и я понятия не имела, что с этим делать. Он нависал надо мной как скала над морем. А море-то волнуется. Неожиданно скрипнула дверь, и я смогла различить нового посетителя. Мужик отвлекся, оглянулся, и я выскользнула из ловушки. Преодолела расстояние между стойкой и дверью, выскочила на улицу и поняла, что преследовать меня никто не собирается. Поэтому я проследовала к своей Каурке и решила двигаться дальше. Пора в путь.