Читать книгу Жизнь на краю. Предназначение - - Страница 3

Разговор действительно не заладился, и мне пришлось покинуть залу ни с чем. Аверетт слишком несговорчив, чтобы выпытать у него хоть какие-то подробности будущих опытов. Тем более мне вообще не нравилась сама концепция проведения надо мной экспериментов, но что делать, домой-то хочется. Надеюсь, он быстренько разберется со всеми вопросами, касаемо моего появления здесь, и вернет меня в родной мир, где я снова буду гладить любимого кота, ходить на нелюбимую работу и по выходным навещать родителей. Как же они там все без меня? Кто кота покормит?

Я расстроенно опустилась на диван в гостиной, положила локоть на подлокотник и подперла щеку рукой. Нужно что-то сделать. О каком там предназначении говорила загадочная девушка из сна? Наверняка, начала рассуждать я, это какое-то значимое дело. Мне нужно спасти кого-то от чего-то, после чего я получу возможность вернуться домой. Звучит крайне сложно, потому что я понятия не имею, кого и от чего нужно спасать. И куда важнее – каким образом? Что я умею? Кроме как читать кодексы и писать иски я, по сути, не могу ничего, так что моя помощь в этом мире мало кому нужна.

Мимо проскользнула служанка, и я поспешила окликнуть ее. Девушка обернулась, и я узнала Эбетт.

– Присядь, пожалуйста, – пригласила я девушку рядом с собой на диван. Она аккуратно опустилась, приняв элегантную сдержанную позу. – Расскажи мне об этом мире.

– Что конкретно ты хочешь узнать?

– Хотя бы как он называется.

– Королевство Эвела, – начала Эбетт. – Самое большое из всех, что существуют на материке. Столица Эвелы – Устари, там находится замок короля Арроганта Безжалостного.

– Интересно, – протянула я. – А Устари далеко?

– Достаточно. Ближайший город к нам – Брилеон. Один из самых крупных городов в Эвеле.

– Есть какие-нибудь эльфы? Гномы? Драконы?

Эбетт засмеялась.

– Откуда ты знаешь? Конечно, есть! А также маги и кентавры. Каких только рас нет в нашем королевстве.

Круто, значит, я реально в каком-то фэнтезийном мире, типа «Властелина колец» или «Хоббита».

– А граф Дебургский? Он эльф?

– Что? Нет, вовсе нет. Но он сильный маг.

Ого, маг. Это даже интересно. Я представила, как Аверетт колдует какую-нибудь волшебную магическую магию, или как еще это описать. А может, он чернокнижник, занимается темными искусствами и вообще работает на демонов. Ну, это уже бред сумасшедшего, хотя я не удивлюсь, если все окажется именно так.

И несмотря на показное дружелюбие и спокойствие графа, он мне почему-то сильно не нравился. Может, потому что наорал на меня при первом же знакомстве. И я не принимала его за его скрытность и необщительность. В какой-то степени, его поведение можно понять, если здесь действуют какие-то особые правила насчет юристов. А если не юристов?

– А что насчет положения женщин? – спросила я, и Эбетт помрачнела.

– Не очень приятно быть женщиной, – тихо сказала она. – Женщины здесь не имеют прав. Говорят, даже сама королева не умеет читать, но я не знаю, правда это или нет. В любом случае, быть девушкой здесь – проклятие.

Это все объясняет. Поэтому Аверетт разозлился, когда я решила выдать себя за профессионала в области юриспруденции, и понятно почему он был так удивлен моими навыками чтения. Впрочем, такое положение дел мне совсем не нравилось. Как я могу выполнить свое предназначение, если даже за порог ступить не имею права?

– Роль женщины – быть женой и матерью. Или служанкой, – Эбетт развела руками, как бы имея в виду себя.

Я задумчиво сидела, не двигаясь, и размышляла над словами девушки. Значит, этот мир настроен ко мне крайне недружелюбно. И все, что мне светит, это выйти замуж и родить ребенка. Это если повезет. А если не повезет – остаться в роли прислуги до конца жизни. Может быть, мое предназначение – это быть женой и матерью? Но кого я тогда должна спасать? Нет, такой расклад мне определенно не нравился, поэтому я закусила нижнюю губу и посмотрела на Эбетт, собираясь задать новый вопрос.

– Расскажи мне побольше о графе.

Эбетт смутилась, оглянулась, не подслушивает ли нас кто, и начала, тихо-тихо, чтобы Аверетт ненароком нас не заметил:

– Он… довольно неоднозначный человек. Скрытный. Я мало что знаю о его жизни и характере. Могу только сказать, что он очень требовательный.

– Сам себе на уме?

И Эбетт шикнула на меня, ведь такие высказывания о хозяине этого дома вряд ли бы ему понравились.

– Он проводит много времени в библиотеке и своем кабинете. Он хорошо управляет поместьем, но многого требует взамен. Работа у нас тяжелая, угодить ему непросто.

Я фыркнула. Еще и высокомерного капризного графа мне не хватало в жизни. Эбетт продолжала:

– Его лучше не злить, ведь в гневе он страшен, – о да, это я уже знаю. – Следует делать все, что он говорит, ведь иначе можно легко оказаться на улице. Или на деревянном коне… Или попасть под плети… или.

– Ладно, я поняла, – остановила ее я, видя, как девушка начинает нервничать. Видимо, граф не только злой, но еще и садист. А может, это нравы в королевстве такие.

– У него есть кто-то?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… Девушка, например. Дети?

– О, нет! Он одинок.

«И несчастен, – добавила я про себя. – Может, спасать его нужно от депрессии?» Ну нет, я не согласна. Я все-таки юрист, а не психиатр, так что с этим не ко мне.

Вопросы у меня закончились. Я получила основное понимание этого мира и, главное, хозяина этого поместья. Теперь нужно было найти к нему подход. Быть менее строптивой, чуть более доброй и обходительной. Может, тогда он будет ко мне снисходительнее. И чуть общительнее. Все складывалось в пользу моей идеи о роли жены и матери, и такой расклад совсем не радовал душу. Только на сердце стало тяжелее, и я даже расстроилась, понимая, что все, что могу делать, это быть послушной девочкой. Незавидно мое положение.

– Хорошо, Эбетт, спасибо за пояснения. Пожалуй, я пойду отдохну.

Я поднялась и поплелась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Уже в комнате я прямо в платье завалилась на мягчайшие перины широкой кровати и, перевернувшись на спину, задумалась. Меня гипнотизировали складки красного балдахина, и я тяжело вздохнула. Значит, придется идти на поводу у этого напыщенного графа, пока он не позволит мне выполнить мое предназначение. А потом я просто сбегу, вернусь домой и заживу своей настоящей жизнью. Другой вопрос, смогу ли я жить спокойно после всего, что случится?

Я даже не заметила, как заснула в воздушных объятиях постели. Проснулась уже под вечер, когда темнота накрыла собой поля и леса. И поместье графа Дебургского. Который час? Я не знала, но думала, что уже за полночь. Яркий белый свет луны прорывался в комнату сквозь большие окна, и россыпь маленьких точек – звезд, – на фоне черного неба сверкала так же, как сверкают блестки на моем платье.

Я сползла с кровати, потянулась, несколько раз наклонила корпус в стороны, разминаясь, и поняла, что хочу есть. Нужно бы найти что-то съестное, чтобы успокоить урчащий желудок. Пойду-ка на кухню. А потом прогуляюсь по дому, разведаю, так сказать, обстановку, не боясь наткнуться на наверняка уже видящего седьмой сон графа.

Я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, и оказалась в кромешной тьме. Даже свечи в канделябрах на стенах не горели. Придется идти наощупь. К счастью, глаза довольно быстро привыкли к темноте, и я даже не упала на лестнице, так что уже в гостиной, освещенной лунным светом, я смогла различить знакомую обстановку. Теперь оставалось найти кухню, которая должна быть рядом со столовой. Но и столовая неизвестно где. И я направилась по первому попавшемуся коридору вглубь дома, кое-как разбирая дорогу в темноте. По сторонам какие-то двери, наверняка запертые, а впереди – еще одна. Из-за которой, кажется доносились голоса. Я замерла, не уверенная в том, что мне стоит туда идти, но любопытство взяло верх, и я медленно приблизилась к двери. Сквозь замочную скважину пробивался свет, и я встала на колени, заглядывая в комнату сквозь небольшую щель и прислушиваясь.

– Послушайте, милорд, – прозвучал голос, самый стандартный, чуть хриповатый и, казалось старческий.

Взгляд выхватил спину полноватого мужчины с недлинными седыми волосами, сидящего на стуле напротив темного большого стола. А за столом – сам граф Аверетт Дебургский! Значит, не спит все-таки.

– Мы просто не потянем это.

Граф устало потер лицо ладонью и опустил глаза в стол, будто читая что-то.

– Они подадут на нас в суд, – сказал он негромко.

– Не впервой, – пожал плечами старик, и Аверетт грозно блеснул глазами, бросив на того недовольный взгляд.

– Как мы можем удовлетворить их требования, если у нас такие долги? Мне даже нечем платить за землю…

– Я понимаю, – мягко сказал мужчина, лица которого я не видела. – По моим подсчетам наши долги уже превышают миллион ивонов, что, конечно, не может не накладывать свои ограничения на ведение наших дел.

– Мы можем сэкономить на чем-то?

– Пожалуй, мы могли бы продать немного скота, но поскольку мор уничтожил большую часть поголовья, мы вряд ли много с этого выручим. Можно сдать в аренду часть земель.

– Мы уже это сделали, – поморщился Аверетт. – И что нам это дало?

– Тогда продать крестьян.

– На земле и так некому работать, – снова помотал головой мужчина. Он почти лег грудью на стол, закрыв лицо руками. – Все пропало.

– Вы ни в чем не виноваты. Ваши родители уже оставили вам большие долги. Вы лишь пытались наладить дела.

– И у меня не получилось, – глухо из-за ладоней произнес Аверетт. – Барон Вазуч хочет купить поместье.

– Что?! – старик в удивлении подался вперед. – Даже не думайте!

– Нет выбора, Херви. Чтобы расплатиться с банками, мне придется сделать это.

Я едва не закричала от радости. Вот оно! Вот мое предназначение! Это то, чем я могу помочь Аверетту, я спасу его поместье от долгов, помогу разобраться с кредиторами и, конечно, вернусь домой! Я отодвинулась от скважины, и пол предательски скрипнул. Я замерла, голоса за дверью мгновенно стихли. И тут же послышались тяжелые шаги.

Я тысячу раз успела проклясть и свое любопытство, и скрипнувшие доски, и даже слишком внимательных мужчины, которые умудрились этот скрип услышать. Я вытянулась по струнке перед дверью, которая тотчас распахнулась, и на пороге появился Аверетт. Такой грозный, максимально злой и хмурый. Он смотрел на меня сверху-вниз, а я вдруг глупо улыбнулась и бросила взгляд на седого советника графа, стоящего за спиной мужчины. Тот с удивлением осматривал меня, чесал жидкую бородку и ждал дальнейших действий господина.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с Авереттом, а тот помрачнел еще больше.

– Что тебе здесь нужно? – процедил он сквозь зубы, негромко, но так зло.

– Я просто проходила мимо, – пожала я плечами.

– Она подслушивала, – вдруг выдал старик, и я ругнулась про себя. Вот ведь крыса, зачем влез в разговор.

– Ты подслушивала, – снова прошипел Аверетт.

– Нет, вовсе нет! – возмутилась я, но взгляд темно-синих глаз, блеснувших яростью, заставил меня замолчать.

– Не лги мне! Я, кажется, уже говорил тебе, что не терплю этого!

– Ну, услышала пару фраз, – призналась я, и Аверетт злобно засопел, когда понял, что я, странная особа в его доме, узнала то, чего мне знать совсем не нужно.

– Что ты слышала?

– Ну, что-то про крестьян…

– Впрочем, не важно… Если ты кому-то проболтаешься, – он склонился ко мне, и его горячее дыхание обожгло мое лицо. – Я лично прикажу забить тебя плетью до смерти. А теперь проваливай!

И я послушно бросилась прочь от кабинета, все еще проклиная свое любопытство, пол, эту ночь и тот чертов сон вместе с той девушкой.

Сама не заметила, как взлетела по ступеням, ворвалась в свою комнату и только там, прижавшись спиной к закрытой двери и медленно сползла на пол, закрыв лицо руками. Это мое предназначение, это точно оно! Вот только меня и на километр не подпустят к этому делу. Во-первых, потому что я девушка, во-вторых, потому что этот гадкий напыщенный граф точно не поймет моих попыток что-то распутать. А ведь выход есть.

Я вспомнила о процедуре банкротства. Так, как там было? Наблюдение, санация, внешнее управление и конкурсное производство… Нет, это для юридических лиц. У физических только реструктуризация долгов и реализация имущества. И зачем мне сейчас теоретические основы стадий банкротства? Другое дело, есть ли такая процедура в этом мире и, если есть какие у нее последствия. Можно ли что-то сделать без реализации имущества графа после признания его банкротом. Ведь наверняка требования кредиторов должны будут быть удовлетворены за счет его земель, имения и другого имущества, движимого и недвижимого. Опять же, в каком объеме и в какие сроки?

Я отняла руки от лица, и увидела, как лунный свет пляшет на блестках платья, а темная ткань переливается цветными пятнами в местах складок. Я коснулась растрепавшихся светлых волос, пригладила их, все продолжая сидеть на полу, почесала висок и потерла глаза. Есть, о чем подумать перед сном. Осталось только заставить себя заснуть с таким количеством мыслей в голове.

Я медленно поднялась, поправила платье и направилась к шкафу на шатающихся ногах. Меня буквально трясло от осознания, что мое предназначение оказалось так близко. Вот оно, буквально под носом, а я как трусиха сбежала от Аверетта, совсем забыв объяснить ему, что могу помочь. И более того, должна помочь. Только так я вернусь домой.

Я кое-как развязала корсет, сняла платье, оставшись стоять с голой грудью и принялась рыскать в шкафу в поисках ночной сорочки. И нашла ее. Шелковая, темно-синяя, длинная. Я рядом на полке лежал голубой пеньюар. Надела сорочку, которая мягкими прикосновениями обласкала обнаженное тело.

Я откинула воздушное одеяло и легла на пуховые перины, провалившись в них, словно в облако. Волосы разметались по подушке, и я все никак не могла заснуть то ли от лунного света, пробивающегося сквозь стекла, то ли от мыслей, что роились в моей голове, беспорядочно, громко, просто оглушающе жужжа. Они заставляли меня ворочаться с одного бока на другой, принимать различные позы, то обнимать подушку, то откидывать ее прочь, касаясь головой шелковой простыни.

Я все думала. О предназначении и о том, что слышала через закрытую дверь. Снова в памяти всплыли слова о долгах, о миллионе ивонов, что наверняка, неподъемная сумма в этом мире, если даже граф Аверетт Дебургский говорит о ней как о катастрофе. И кто такой барон Вазуч. Вероятно, крайне богатый человек, если готов выкупить обремененное долгами имущество.

Я перевернулась на спину и уставилась в темный потолок. Решено! Завтра я поговорю с Авереттом обо всем, что слышала. Пусть орет и ругает сколько угодно. Мне нужно разобраться в этом деле.

Я закрыла глаза и уже собралась заснуть, как вспомнила свою старую традицию.

– На новом месте приснись жених невесте.