Читать книгу Жизнь на краю. Предназначение - - Страница 7

Эбетт училась с великим удовольствием, и совсем скоро научилась складывать слоги в слова. Конечно, учебник по праву – не лучший букварь, но за неимением лучшего и это сойдет. Вскоре она уже читала слова, пусть медленно и неуверенно, но читала, почти не понимая их смысла. Я даже постаралась выбирать предложения попроще, чтобы она не только механически выдавала звуки, но и понимала, что именно читает. У нее хорошо получалось. Я постоянно хвалила ее, как хвалят детей, а она счастливо улыбалась и продолжала преодолевать буквы одну за другой.

В конце концов, мы обе выдохлись и завалились на кровать, смотря в потолок.

– Скажи, а ты правда из другого мира? – спросила Эбетт, и я повернула на нее голову. Она тоже смотрела на меня.

– Я сама не знаю, как это случилось, – сказала я. Скрывать что-то от Эбетт мне не хотелось, ведь только она в этом доме хорошо ко мне относится. Только с ней я могу быть самой собой. – Но можно сказать и так.

– Поэтому ты умеешь читать, – достроила логическую цепочку девушка.

– И не только читать. Но и считать, – я засмеялась, а вот Эбетт посерьезнела.

– Научишь меня?

– Конечно, о чем речь! – мне не сложно, а девочке приятно.

Эбетт была сильно младше меня. На вид ей лет семнадцать, но меня это ничуть не смущало. Гораздо важнее, какой она человек, а человек она очень хороший. Если бы не она, я бы давно сошла с ума в этом доме.

– Ты знала, что Аверетт женится? – спросила я ее, хотя была уверена, что Эбетт этого не знала.

Она резко перевернулась на живот и оперлась на локти. Я тоже перевернулась и посмотрела на нее насмешливо. Она с удивлением глядела мне прямо в глаза, будто пытаясь понять, шучу я или нет.

– Серьезно? – недоверчиво спросила она.

– Да. Я слышала их разговор с графом Ариввским. Вентхелена – его невеста.

Эбетт пораженно выдохнула, захлопала глазами. Я улыбалась. Вот и пришло время для девичьих сплетен. Но я спохватилась. – Только никому. Это большой секрет. До тех пор, пока граф сам об этом не скажет.

Девушка активно закивала. Она пообещала молчать. Я села и пригладила подол платья, а потом расплылась в хитрой улыбке.

– Хочешь почувствовать себя графиней? – спросила я вкрадчиво, и девушка непонимающе уставилась на меня. Я жестом указала на свое платье, а потом встала и подозвала ее к шкафу. Открыла створки и сказала:

– Выбирай!

– Ой, что вы… ты… я не могу, мне нельзя…

Эбетт замахала руками, покраснела, затем спрятала лицо в ладонях и сквозь пальцы наблюдала за смеющейся мной.

– Сегодня можно, я разрешаю. Какое тебе больше нравится?

Отняв только одну руку от лица, Эбетт указала на красное платье с длинным шлейфом. Я тут же вытащила его из шкафа и приказала девушке раздеваться. Она, вся красная от смущения, стянула серое платье с фартуком, аккуратно сложила из на кровати и приняла из моих рук наряд. Кое-как, путаясь в тканях, залезла в него, а я затянула у нее на спине корсет и поправила выбившиеся прядки из ее незамысловатой прически. А потом плюнула на все и распустила ее длинные русые волосы. Чуть поправила локоны, чтобы они вились по плечам и груди, и развернула Эбетт к зеркалу.

Она стояла пораженная и шокированная. Открыв рот и распахнув глаза. Ее щеки горели огнем, пухлые губки чуть дергались, а ресницы дрожали.

– Посмотри, какая красавица, – обняла я ее за плечи, глядя в зеркало вместе с ней. «Стоит рядом с тобой,» – хотела добавить цитату из мультфильма, но сдержалась. Не тот настрой, чтобы издеваться. Эбетт почти плакала от того, что видела в зеркале, и я легко коснулась ее щеки, чтобы заставить посмотреть на меня.

Она подняла слезящиеся глаза, и я улыбнулась так нежно, как только могла.

– Не плачь, милая, – сказала я негромко. – Ты прекрасна.

Эбетт улыбнулась сквозь слезы.

– Спасибо…

– Я обещаю, ты будешь ходить в таком платье не только по этой комнате.

Она неверяще смотрела на меня, а я лишь хитро растянула губы в улыбке. Не знаю, как исполнить это обещание, но я точно не оставлю милую девочку служить этому гадкому графу. Пусть даже мы уйдем из этого дома вместе.

Мы еще несколько минут молчали, глядя друг другу в глаза, а потом я отстранилась и отошла в другой край комнаты. Меня мучил кое-какой вопрос, который я все не решалась задать Эбетт. Ведь если спрошу, Аверетт точно меня убьет. А если не спрошу – любопытство меня сожрет.

– Эбетт, а ты знаешь что-нибудь о нынешнем положении поместья?

– Что ты имеешь в виду? – вытерла она слезы.

Я вздохнула. Нет, надо ей сказать. Раз уж сплетничаем, то до конца.

– Только господин не должен узнать об этом разговоре. Пообещай мне.

– Обещаю, – приложила руку к груди девушка, и я кивнула.

– Поместье в больших долгах. Аверетт не может расплатиться с ними.

Эбетт удивленно взглянула на меня. Неужели ей ничего неизвестно?

– Ты знаешь что-нибудь об этом?

– Ничего, – тихо сказала она. – Но я догадывалась. Среди слуг ходят слухи.

Вот как. Смышленая девочка. Интересно, что такого случилось, что даже слуги догадались о незавидной участи своего дома.

– Как давно все так плохо?

– Не знаю, но говорят, господин не смог расплатиться с долгами своих родителей.

– Что об этом известно?

Такое чувство, что она на допросе. Но мне действительно нужно узнать хоть что-то.

– Боюсь, я ничем не могу помочь, – поежилась Эбетт. – Прости.

– Ничего, я понимаю, – успокоила ее я, хотя в душе, конечно, немного расстроилась. Может, поговорить с кем-то, кто знает побольше? Выпытать что-то у Херви? Нет, он не станет со мной даже разговаривать. К тому же эта большая крыса скорее всего сразу доложит на меня Аверетту, а тот не потерпит такой наглости. Он и так выгнал меня, а я не ушла, так еще и полезу с расспросами, ведомая своими детективными наклонностями. Я все-таки цивилист, а не следователь.

– А зачем тебе? – спросила вдруг Эбетт, и я увидела, как глаза ее сверкают любопытством.

– Я юрист, – пояснила я. – Хочу помочь.

Не знаю, зачем ей эта информация, но почему-то хотелось поделиться своей тайной с тем, кто поймет и не осудит. И не будет орать на меня.

– Попробуй поговорить с Херви, – задумчиво протянула Эбетт. – Он – заведующий делами поместья.

– Не вариант, – покачала я головой. – Мне бы документы найти. Они наверняка у господина в кабинете.

– Что ты, – испугалась девушка. – Даже не думай!

У меня уже зарождался план по добыче документов из личного кабинета Аверетта.

– У тебя есть ключи?

– Нет! Не надо! Он убьет тебя! И ключей-то у меня нет…

– А у кого есть?

– Говорят, он запирает дверь на магический замок. Его никак не открыть. Даже не думай! Он накажет тебя.

– Да ладно, он даже не заметит, – хохотнула я и посерьезнела. – Если ты не донесешь.

Эбетт закрыла рот ладонями и помотала головой. Хорошо, ей можно верить. Надеюсь. В любом случае, попытаться стоит. И я кивнула сама себе. Что за привычка?

– Хорошо, милая, спасибо за помощь.

– Боги, – прошептала она. – Я не должна была тебе этого говорить! Не должна была!

– Успокойся и сиди тихо. Я за книгами и обратно.

На самом деле я действительно собиралась за книгами, но любопытство звало проверить, не уехали ли куда Аверетт с его гостями. И, конечно, попробовать проникнуть в кабинет. Опыта взломщика у меня нет, да и если магический замок – правда, то мне совсем никак не открыть дверь. Зато я могу открыть окно. Кабинет на первом этаже, а значит, я могу легко залезть внутрь. Правда, высоковато, учитывая фундамент дома, но шансы есть. Главное, подготовиться к этому основательно.

За окном уже темнело, когда я вышла из комнаты, чтобы вновь посетить библиотеку. Все так же тихо и осторожно я спустилась на первый этаж и обошла гостиную, в которой на этот раз было тихо. И поспешила к библиотеке. В ней тоже оказалось пусто и тихо. Добравшись до стола, я сгребла книги в охапку, и развернулась, чтобы идти в комнату, но остановилась в замешательстве. На меня смотрели три пары глаз. Две удивленно, третья – зло. Я не знала, что сказать, поэтому выдала первое, что пришло в голову:

– Добрый вечер.

– Добрый, – процедил Аверетт, и Вентхелена обернулась на него с немым вопросом.

– Кто это, милорд? – спросила красавица-аристократка. Она действительно была красива. Высокая прическа из рыжих волос, курносый носик, тонкие губы и острые скулы. Она была такая худая, что мне даже стало ее жалко. Голубое платье подчеркивало ее угловатую фигуру, но затянутый корсет создавал видимость талии.

– Служанка, – ответил он ей мягко, и снова бросил на меня грозный взгляд.

– Почему она так одета? – задал вопрос уже граф Ариввский.

– Балуется, – пожал плечами Аверетт. – Переоденься сейчас же, не забывай свое место, челядь.

Я даже подавилась воздухом после его слов. Он совсем обнаглел!

– Куда ты тащишь книги? – продолжал граф. – Положи где взяла. И бегом к себе, чтобы глаза мои тебя не видели.

– Зачем же так грубо, – вдруг подалась вперед девушка, и отец попытался удержать ее за руку. Но та аккуратно высвободилась и подошла ко мне, замершей в обнимку с книгами.

– Как тебя зовут? – спросила она высоким, но добрым голосом.

– Мария, – представилась я.

– Необычное имя, – улыбнулась графиня. – Меня зовут Вентхелена Ариввская. Давно ты здесь служишь?

– Недавно, – призналась я.

– Совсем недавно, – подошел ко мне Аверетт и вырвал из рук книги. – Ее нашли мои крестьяне, в поле.

– Ох, – выдохнула удивленно Вентхелена. – И вы приютили ее. Это так благородно!

Видать, недалекого ума девица. Мне это на руку. Меньше мороки и меньше ее догадок по поводу моего происхождения. Но девушка не унималась. Она посмотрела на книги, которые теперь уже держал Аверетт, и спросила:

– Ты умеешь читать?

– Нет, что вы! – неловко засмеялась я, решив подыграть графу. – Я просто хотела расставить их по полкам.

– Я всегда мечтала научиться… – грустно произнесла Вентхелена, но отец шикнул на нее, и она взбодрилась. – В любом случае, ты очень красивая. Приятно было познакомиться.

– Благодарю, миледи, – я поклонилась, как кланялась обычно Эбетт, и добавила. – Вы тоже очень милы.

Вентхелена засмеялась и поклонилась в ответ, а я, все еще кланяясь, обошла аристократов, и быстро пошла к выходу из библиотеки. За спиной я услышала диалог:

– Она не похожа на служанку, – говорила Вентхелена.

– Она еще осваивается. Не стоит с ней любезничать.

Я сжала руки в кулаки. Вот ведь козел. С тобой я тоже любезничать не буду, раз уж на то пошло. Терять-то мне больше нечего.

– А можно, когда я сюда перееду, она будет моей фрейлиной?

– Так сильно она вам понравилась? – усмехнулся Аверетт, и я чувствовала спиной прожигающий взгляд синих глаз.

Я вышла за дверь и выругалась. Ну как же так, вот так глупо попасться. И ведь голосов не было слышно! Я поспешила наверх, в свою комнату, где меня должна была ждать Эбетт. И она оказалась там. Уже переодетая в свое серое платье, с заплетенными волосами сидела на кровати, заправленной покрывалом. Я вошла и под ее вопросительный взгляд развела руками.

– Меня поймали, – сказала я.

– Тебя видели, – испугалась девушка. – Что сказал господин?

– Не стал ругаться. Ну, почти. И еще я познакомилась с Вентхеленой.

– И как она? – заинтересовалась служанка.

– Мила, – ответила я. – Но, кажется, не сильно умна.

– Такова участь женщин в нашем королевстве, – грустно произнесла Эбетт, и я возмутилась.

– Не скажи! Ты, например, очень смышленая.

Эбетт снова покраснела и заулыбалась, опустив глаза в пол. Она тихо поблагодарила меня за комплимент.

А я почувствовала, как в животе заурчало. Я же не ела ничего со вчерашнего дня! Мне только удалось выудить у Эбетт немного еды на перекус, пока я сидела в библиотеке, но потом… Я даже не завтракала.

– Могу я попросить принести мне что-нибудь поесть? Я боюсь уже из комнаты выходить.

– Конечно, Маша, я мигом.

И Эбетт выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь, а я завалилась на кровать, смотря в потолок. Что мы имеем?

Мы имеем в распоряжении грозного графа, который тот еще пес, его невесту, недалекую, но дружелюбную особу, совсем непонятного графа Ариввского и подружку Эбетт. А еще мы имеем план, который желательно поскорее осуществить. Опередить совершение сделки Аверетта с неизвестным лицом и предоставить ему полную информацию по решению его проблем. Гениально. Провальный план. А что делать? Выбора у меня нет.

Скоро вернулась Эбетт с большой тарелкой, на которой лежали вкусно пахнущие лепешки, варенье и фрукты. В другой руке она несла чашку с чаем.

– Это все, что мне удалось добыть, – виновато произнесла она, но я в полном восторге поблагодарила ее и набросилась на еду. Наелась до отвала мягчайшим хлебом с клубничным по вкусу вареньем и закидала в топку нарезанные дольками яблоки. Запила все это свежей горячей водой с чайными листьями и откинулась на кровать после такого вкусного ужина.

– Потрясающе, – протянула я довольно.

– Я пойду, – сказала Эбетт и уже собиралась уйти с тарелкой, но я остановила ее.

– Подожди, – окликнула я девушку.

Она обернулась с немым вопросом.

– Ты можешь кое-что для меня достать?

– Мне уже страшно, – усмехнулась девушка.

– Ничего криминального, – хохотнула я и приподнялась на локтях. – Мне нужны штаны. И какая-нибудь кофта. И, желательно, большая тряпка.

Зачем? Для исполнения моего плана по добыче документов. Буду действовать, как действуют воры в российских фильмах про полицию.

– Зачем? – нахмурилась Эбетт.

– Просто скажи, ты сможешь это добыть для меня?

Служанка задумалась, а потом медленно кивнула.

– Обещай, что не станешь забираться в кабинет господина.

– Обещаю, – и я приложила к груди ладонь в знак клятвы. А на второй руки скрестила пальцы, как бы открещиваясь от нее же.

И Эбетт ушла, а я осталась в комнате одна. Немного полежала на кровати, подумала о том, как и когда лучше осуществить задуманное, чтобы не попасться. А затем представила, что будет, если Аверетт меня поймает. Он будет не просто зол, он будет в бешенстве, он просто испепелит меня на месте, когда поймет, что я сделала и зачем. Он меня уничтожит. Но еще быстрее меня уничтожит осознание того, что я никогда не вернусь домой.