Читать книгу Ведунья для Его Высочества - - Страница 3

Настоящее время

В последнее время в Ширане стало неуютно. Размеренная, тихая, плавная жизнь этого городка теперь напоминала разворошенный улей диких пчёл. Все узкие опрятные улицы с аккуратными домиками, украшенными каждым хозяином на свой лад, всегда свободные от людей и магов, кипели от гогота и изумленных возгласов. За каждым углом слышались приглушенные шепотки. Конечно, не всегда увидишь в окраинном городе столько королевских воинов. Их красная форма ярким пятном обезображивала спокойную и умиротворенную жизнь подданных.

Узнать, что они делают на забытой Иридой землях, мне не удалось. Но как сказал лавочник Эрбэт, жирный обычно неразговорчивый, вредный и высокомерный старик, ищут преступника. В наших то краях? Смешно. Откуда? Здесь только мелкие воришки, сплетники, подпольные лекари, не получившие разрешение Короля на свою деятельность, да существа из леса Эршер, которые его почти не покидали. Себя к этим категориям я не относила, никто из горожан не знал моего происхождения. Единственное, что могло меня выдать – чёрные жилы, тянувшиеся по рукам до предплечий от самых кончиков длинных пальцев. Но и это я умело скрывала перчатками, так что смело могла сойти за дочь лекаря. Да что уж там – я действительно была дочерью главного королевского лекаря. Только у лекарей глаза приобретали нежный лиловый оттенок. Спасибо тебе, папа.

Свернув за пекарней и обогнув стог свежего сена, я пустилась на бег. Плохая затея идти в город, кишащий воинами. Очень плохая. В голове уже звучным эхом отдавался писклявый недовольный голос Дженкса. Он вообще опекал меня, как нянька непутёвого ребёнка – хотя мне, между прочим, уже двадцать два. Недаром этот вредный инк подначивал, мол волосы седы к двадцати двум годам, а извилин так и не прибавилось. Что поделать – я обязана выяснить, куда делся Джеймс и почему опустела наша лечебная каморка. Должно же быть хоть что-то! Не может так в один миг взять и пропасть человек вместе со всем нажитым имуществом. Мало того, что он лишил меня всех записей о тёмных, собранных Шуром, так ещё и заработка. Да, деньги ведуньям тоже нужны. На еду, артефакты, одежду или те же вечно пропадающие перчатки. Благо в последнем я больше не нуждалась. Кирана полностью обеспечивала меня ими. Руки у этой инки золотые, чего не скажешь о языке её мужа.

Заросли кедрового орешника и низкорослого вирая постепенно расступились, пропуская меня к ущелью. Небо заволокло тяжёлыми свинцовыми предгрозовыми тучами. Ещё прохладный летний ветер хлестнул в лицо, скидывая капюшон с головы. Не хватало попасть под ливень, тогда домой точно соваться не стоило. Дженкс не сжалится над промокшей ведуньей и выскажет всё в лицо. И о рискованной вылазке в город, и об испорченном плаще, который мы приобрели на его честно заработанные деньги. Рассказчиком инк был неплохим. В тавернах на его истории собиралась половина города. И о сахарных не купленных булочках.

Я вдохнула прохладную свежесть перед дождём и замерла, будто вросла в землю. Рука с артефактом невольно повисла, так и не сняв завесу сокрытия с ущелья пещеры, где и находился проход домой. Что-то было не так. Полог завесы истончился до размера паутинки, будто ее рвали силой. Силой. Явно.

Горячее возбуждение пронеслось по спине мурашками. Тьма зашевелилась в немом предупреждении, скользя к пальцам, готовая в любой момент вырваться. Минуту я медлила, прежде чем ввалиться в пещеру и замереть от ужаса.

Представшую картину даже в самом страшном сне не увидишь. Дженкс сидел верхом на мужчине, одной рукой оттягивая голову за волосы, а другой сжимая горло. Наверное, я долго стояла ошарашенной, открывая и закрывая рот.

– Шерские панталоны, где тебя носило, седая?

– Дорогой, – Кирана вывернула из-за угла, но не успела больше ничего предпринять.

– Иди в дом, женщина! Здесь опасно! – не отводя горящего взгляда от нарушителя, прошипел Дженкс.

Уверена, забота адресовалась явно не для меня. Да я и не сдвинулась бы с места!

– Седая! Ты там умерла?

Если бы не мужчина, валявшийся на полу в бессознательном состоянии, инк умер бы в мучениях – за моё терпение стоит отдать должное. И пока я медленно подходила, он не останавливался:

– Пока ты крутила своим тёмным задом перед королевской армией, у нас тут лазутчик появился!

С каждым коротким шагом ноги врастали в пол пещеры, я уже не слышала яростного ворчания друга.

– Кирана?! Где ты есть? Неси мой нож, сейчас будем разделывать этого смельчака, – кровожадно оскалился Дженкс и посмотрел на меня.

Не может быть, этого просто не может быть. Утекло много времени, восемь лет прошло, а он не изменился. Лишь возмужал и окреп, вырос раза два вширь.

– Кирана?! – снова позвал Дженкс жену, пару минут назад лично отправленную в дом.

На непослушных ногах я опустилась рядом, заглядывая в нахмуренное и сосредоточенное даже во сне мужественное лицо. Неглубокие морщинки на лбу только подчеркивали его красоту, придавали зрелый шарм. Он так и не перестал хмуриться. Эта привычка осталась с детства.

– Ме-е-редит, моя-а-а Мередит…

Сдавленный шепот, почти хрип, и мы с Дженксом вздрогнули. Одновременно. Так себе выдержка для ведуньи и ее кровожадного проводника, конечно. Сбоку раздался звон упавшего ножа, когда Кирана зажала рот руками. Мужчина беспокойно зашевелился и замер.

Первым из ступора вышел Дженкс.

– Ты его знаешь?

То ли ужас, то ли неподдельное удивление промелькнуло в шепоте инка. Слава Ириде, возмущаться и командовать он перестал. Но пристальный взгляд синих, как грозовое небо, глаз не предвещал ничего хорошего.

Кивнув в ответ, я в неверии дотронулась до холодной ладони мужчины и выдохнула. Оказывается, все это время дышала через раз.

– Это Лайонел де Нортон Серый. Второй наследный принц Эршера и мой жених, – сдавленно протянула я, теряя сознание.