Читать книгу Беги, ведьма, беги! - - Страница 5

Мыслей не было. Был только леденящий ужас, парализующий каждый мускул. Они были за дверью. Всего в нескольких шагах. Скрип сапога по камням, бряцание оружия, властные голоса – все это сливалось в один оглушительный грохот в ее ушах.

«Они зайдут. Они увидят меня. И на этот раз костер разожгут прямо здесь, на улице, без всякой церемонии».

Ее взгляд метнулся по сараю. Глухое помещение. Ни окон, кроме щелей в стенах, ни заднего хода. Только та самая дверь, висящая на одной ржавой петле. Выхода не было. Совсем.

Отчаяние, острое и горькое, подступило к горлу. Она прижалась спиной к шершавой стене, словно пытаясь провалиться сквозь нее. Руки сами собой сжались в кулаки. Она снова почувствовала тот слабый, пульсирующий поток тепла внутри. Ничтожный, бесполезный. Он не мог остановить мечи, не мог раздвинуть стены.

– Заходи. Я прикрою, — прозвучало прямо за дверью.

Дверь с скрипом подалась внутрь, пропуская узкую полосу яркого дневного света. В проеме возникла массивная тень человека в кожаной кирасе. Он еще не видел ее в полумраке, но секунда – и его глаза привыкнут.

Инстинкт, древний и неумолимый, кричал только одно: «БЕЙ!» Но чем? Голыми руками против вооруженного человека?

И тут ее взгляд упал на старую, перевернутую кадку, на которой она сидела минуту назад. А рядом – тяжелый, короткий обломок косы, ржавый и тупой, валявшийся в углу.

Мысли не было. Было действие.

С тихим, звериным рыком она рванулась с места, схватила обломок косы и изо всех сил швырнула его не в человека, а в противоположную стену. Удар получился оглушительно громким в замкнутом пространстве.

Человек в дверях рефлекторно рванулся в сторону от звука, разворачиваясь к источнику шума. Это была доля секунды. Мгновение неведения.

И этого мгновения хватило Алисе.

Она не побежала к двери. Она рванулась вслед за брошенным обломком, проскочив в сантиметре от спины солдата, который все еще смотрел в глубь сарая. Ее плечо задело дверь, та с визгом отскочила и ударила второго стражника, стоявшего снаружи.

– Она здесь! Держи ее!

Она выскочила на улицу, ослепленная солнцем. Второй стражник, молодой парень с испуганными глазами, попытался схватить ее за руку. Алиса, не сбавляя хода, резко дернула руку на себя, почувствовав, как его пальцы соскользнули с ее запястья. Она толкнула его в грудь, и он, не удержав равновесия, грохнулся на землю.

Первый стражник уже выскакивал из сарая с криком ярости. Его тяжелый сапог гулко стучал по камням.

Алиса побежала. Не в сторону главных улиц, а обратно, в лабиринт переулков, который уже спас ее однажды. Ее ноги, забыв про боль и ожоги, несли ее с той же дикой скоростью, что и с площади. За спиной нарастал топот и крики.

– Стой, ведьма!

Выстрел. Сухой, громкий хлопок. Что-то просвистело у самого ее уха и с глухим стуком вонзилось в деревянную ставню дома напротив. Арбалетный болт.

От этого звука, от близости смерти, в ее сознании что-то перещелкнуло. Ярость, которую она чувствовала на костре, вернулась, но на этот раз она была холодной. Острой. Как лезвие.

Она свернула за угол, прижалась к стене, затаив дыхание. Шаги приближались. Тяжелые, уверенные. Он был совсем близко.

«Один. Второй, наверное, поднимает того, кто упал».

Один. Сейчас. Пока не подоспела подмога.

Она сжала кулаки. Тот самый поток тепла, который она чувствовала в сарае, вдруг хлынул с новой, незнакомой силой. Он не просто пульсировал – он горел. Это было болезненно, будто по венам текла не кровь, а расплавленный свинец.

Солдат выскочил из-за угла. Его лицо, красное от ярости и бега, исказилось в злобной гримасе. Он протянул руку, чтобы схватить ее.

Алиса не думала. Она действовала.

Она не стала бить его. Она резко выбросила вперед руку, раскрыв ладонь в его сторону. Вся та накопленная, жгучая энергия вырвалась наружу. Никакого света, никакого огня. Просто невидимый, сокрушительный импульс.

Стражник не улетел. Он словно споткнулся о невидимую стену. Раздался глухой звук, будто ударили по мешку с песком. Он ахнул, его глаза округлились от шока и боли. Он отлетел на пару шагов назад и рухнул на землю, тяжело и неуклюже. Его меч с лязгом откатился по камням.

Он не двигался.

Алиса застыла, смотря на него. На свою собственную руку. На бездыханное тело. Тишина, наступившая после грохота погони, была оглушительной.

Она… убила его? Этим? Этой… магией?

Из переулка донеслись крики второго стражника и ответные голоса. Подмога.

Но она не могла сдвинуться с места. Она смотрела на свою ладонь. Она чувствовала легкое, приятное покалывание, будто после хорошей тренировки. И дикий, первобытный ужас перед тем, что она только что сделала.

Это была не просто сила. Это было оружие. Смертоносное и безмолвное.

Голоса приближались.

Она заставила себя оторваться от тела, от этого первого в ее жизни трупа, оставленного ею. Она метнулась вглубь переулка, ее ноги снова понесли ее, но теперь в них была не только ярость выживания, но и тяжесть нового, страшного знания.

Она сделала первый шаг. Не просто в бегстве. Она шагнула в бездну. И бездна, как оказалось, была внутри нее самой.