Читать книгу Наследница Инферно - - Страница 5

Дверь Casa Negra была открыта.

Изабелла стояла на пороге, её рука всё ещё касалась тёплого дерева, и смотрела в темноту внутри. Оттуда тянуло холодом и чем-то ещё – запахом времени, застывшего и забытого. Запахом магии.

Один шаг. Всего один шаг отделял её от обычного мира и мира, в который она поклялась никогда не возвращаться.

Но прежде чем она шагнула, память ударила её, как волна.

Тётя Консуэла.

Изабелла вдруг вспомнила, что должна была навестить её. Не сегодня – три дня назад, сразу после того, как получила письмо. Но страх удерживал её. Страх услышать правду, которую она не была готова принять.

А потом случилось то, что случилось в больнице, и выбора не осталось.

Изабелла отступила от двери. Она вытащила телефон из кармана – 00:02. Два часа после полуночи. Слишком поздно для визитов.

Но тётя Консуэла никогда не спала.

*Это было вчера. За день до того, как Изабелла решилась войти в Casa Negra.*.

Квартира тёти Консуэлы находилась в районе Грасия, в старом доме рядом с площадью Солнца. Изабелла поднялась по знакомой лестнице – она провела здесь всё своё детство, от двух лет до восемнадцати, когда съехала в свою крошечную квартиру в Раваль.

Она позвонила в дверь. Долгая пауза, потом шаркающие шаги и голос за дверью:

"Кто там?"

"Это я, тётя. Изабелла."

Дверь открылась. Консуэла Монтойя была маленькой женщиной семидесяти восьми лет, с седыми волосами, собранными в пучок, и лицом, изрезанным морщинами, как карта прожитой жизни. Она была одета в чёрное – траурное платье, которое носила уже десять лет, с тех пор как умер её муж.

"Isabella," – она всегда произносила имя по-испански, с мягким акцентом. – "Что случилось? Ты выглядишь ужасно."

"Мне нужно поговорить," – сказала Изабелла.

Консуэла впустила её внутрь. Квартира пахла лавандой и старостью. Всё было на своих местах – те же кружевные салфетки на столах, те же религиозные иконы на стенах, та же керосиновая лампа у окна, которую Консуэла зажигала каждый вечер, "на случай если электричество отключат".

Они сели за кухонный стол. Консуэла налила им обеим кофе из старой джезвы – крепкого, горького, с кардамоном.

"Говори," – сказала старая женщина.

Изабелла достала из сумки письмо. Положила его на стол между ними.

"Это от моей матери."

Консуэла даже не посмотрела на письмо. Она смотрела на Изабеллу, и в её глазах было что-то похожее на страх. И облегчение.

"Наконец-то," – прошептала она. "Я ждала этого двадцать четыре года."

Изабелла почувствовала, как что-то внутри неё сжимается.

"Ты знала? Ты знала, что это произойдёт?"

"Твоя мать предупредила меня," – Консуэла сложила руки на столе, её пальцы дрожали. – "Когда она отдала тебя мне. Она сказала: 'Когда ей исполнится двадцать четыре, придёт письмо. И ты должна будешь отпустить её.' Я не хотела верить. Я надеялась, что это была просто бредовая речь умирающей женщины."

"Она не умирала от болезни, верно?" – спросила Изабелла тихо.

Консуэла покачала головой.

"Нет. Это была магия. Всегда магия." Она встала, подошла к старому буфету и достала оттуда небольшую коробку. Положила её перед Изабеллой. "Она оставила это для тебя. Сказала отдать, когда придёт время."

Изабелла открыла коробку дрожащими руками. Внутри лежали три предмета: чёрно-белая фотография, маленький флакон с красной жидкостью и записка.

На фотографии были двое молодых людей. Женщина с огненно-рыжими волосами и смеющимися глазами, в чёрном платье, расшитом странными символами. И мужчина – высокий, тёмноволосый, с серьёзным лицом и руками, покрытыми татуировками. Они стояли перед зданием, которое Изабелла не узнавала – огромный дворец с остроконечными башнями, больше похожий на замок из готической сказки.

"Твои родители," – сказала Консуэла. – "В день их свадьбы. Перед академией."

Изабелла не могла оторвать взгляд от фотографии. Её мать выглядела такой живой, такой счастливой. А отец в его глазах была та же грусть, которую Изабелла помнила из детства.

"Расскажи мне правду," – попросила она. – "Всю правду. Кем они были?"

Консуэла вздохнула глубоко. Она села обратно, обхватила руками чашку с кофе, словно ища в ней тепло.

"Валентина была моей младшей сестрой. Твоя мать – моя сестра по крови, хотя мы были очень разными. Она родилась с даром – огнём Инферно. Это древняя магия, передающаяся по материнской линии нашей семьи. Говорят, что наши предки были драконами, принявшими человеческий облик. Я не знаю, правда ли это. Но магия была реальна."

Она сделала паузу, отпила кофе.

"У меня её не было. Я родилась обычной, и, честно говоря, я была благодарна за это. Я видела, как магия меняла Валентину. Как она забирала её от нашей семьи, от обычного мира. Когда ей исполнилось шестнадцать, за ней пришли. Представители Academia de las Puertas Sombrías. Они сказали, что она избрана, что она должна учиться контролировать свой дар."

"И она ушла?"

"Она не могла не уйти. Огонь уже вырывался наружу. Она обожгла нашего отца однажды ночью, когда ей приснился кошмар. Чуть не спалила наш дом. Ей нужна была помощь, и академия была единственным местом, где она могла её получить."

Изабелла слушала, и каждое слово отзывалось эхом в её собственной жизни. Огонь, кошмары, потеря контроля.

"Что произошло потом?"

"Она вернулась через пять лет. Изменённая. Более сильная, более опасная. И влюблённая. Она встретила твоего отца в академии – Игнасио Инферно. Ирония судьбы, что они оба носили фамилию 'Инферно', хотя и происходили из разных родов. Твой отец был магом смерти. Некромантом. Он мог ходить между мирами живых и мёртвых."

Консуэла посмотрела в окно, в ночную темноту Барселоны.

"Они поженились вопреки предупреждениям Совета Регентов. Два таких могущественных мага вместе – это было опасно. Это нарушало баланс. И когда ты родилась" – она повернулась к Изабелле, – "когда ты родилась, в тебе соединились обе магии. Огонь и смерть. Жизнь и разрушение. Совет испугался. А Пустота – организация, которая охотится за магами – решила, что ты слишком опасна, чтобы жить."

Изабелла почувствовала, как по спине пробежал холод.

"Они хотели убить меня? Когда я была младенцем?"

"Да. И твои родители пошли на отчаянные меры. Твой отец использовал магию смерти, чтобы спрятаться в промежутке между жизнью и смертью, где даже Пустота не могла его найти. А твоя мать" – голос Консуэлы дрогнул, – "твоя мать заключила сделку. Она отдала свою жизнь и свою магию в обмен на заклинание защиты. Заклинание, которое скрывало тебя от магического мира до тех пор, пока тебе не исполнится двадцать четыре года. До тех пор, пока ты не станешь достаточно сильна, чтобы защитить себя."

Слёзы текли по щекам Изабеллы, хотя она даже не заметила, когда начала плакать.

"Она умерла ради меня."

"Она пожертвовала собой ради тебя," – поправила Консуэла. – "Это разные вещи. Она не просто умерла – она превратила свою смерть в защиту. В любовь, ставшую магией."

Изабелла взяла флакон с красной жидкостью.

"Что это?"

"Последний дар твоей матери. Её кровь, смешанная с магией. Если выпьешь, она временно усилит твой огонь. Но используй только в крайнем случае. Магия крови опасна – она может сжечь тебя изнутри."

Изабелла открыла записку. Почерк матери, знакомый по письму:

Mi tesoro,*.

*Если ты читаешь это, значит, Консуэла отдала тебе коробку. Значит, ты уже знаешь правду.*.

*Я не могу быть с тобой. Но часть меня всегда будет рядом – в огне, который течёт в твоих жилах, в силе, которую ты унаследовала.*.

*Не бойся академии. Бойся тех, кто скажет, что хочет контролировать тебя. Бойся тех, кто пообещает безопасность в обмен на свободу.*.

*И найди своего отца. Он ждёт тебя. Между дыханиями смерти и жизни.*.

*Люблю тебя вечно,.

Валентина.

Изабелла сложила записку и спрятала её обратно в коробку вместе с фотографией и флаконом.

"Ты злишься на меня?" – спросила Консуэла тихо. – "За то, что я скрывала правду?"

"Нет," – ответила Изабелла, и это была правда. – "Ты делала то, о чём тебя просили. Ты защищала меня единственным способом, каким могла. Давая мне нормальное детство."

Консуэла взяла руку Изабеллы в свои морщинистые ладони.

"Ты не обязана идти в академию. Заклинание защиты закончилось, да. Но ты можешь убежать. Уехать из Барселоны, из Испании. Спрятаться где-нибудь, где магический мир тебя не найдёт."

"Но огонь"

"Огонь можно подавлять. Я знаю травы, старые способы. Мы могли бы попробовать."

Изабелла покачала головой.

"Нет. Я уже пыталась подавлять его двадцать четыре года. Это не работает. Огонь растёт. И рано или поздно он вырвется наружу и сожжёт всё вокруг. Я должна научиться его контролировать." Она сжала руку тёти. "И я должна найти отца. Если есть хоть малейший шанс, что он жив"

"Тогда иди," – сказала Консуэла, и слёзы блестели в её глазах. – "Иди, и пусть святая Дева хранит тебя. Хотя, боюсь, в том мире, куда ты направляешься, молитвы не работают."

Они обнялись. Изабелла вдыхала запах лаванды и старых воспоминаний, запах единственного дома, который она когда-либо знала.

"Если я вернусь" – начала она.

"Когда вернёшься," – поправила Консуэла. – "Когда вернёшься, я буду ждать. С кофе и alfajores, как в старые времена."

*Настоящее. Полночь. Порог Casa Negra.*.

Изабелла вернулась к реальности. Дверь всё ещё была открыта перед ней, тёмная и приглашающая. Медальон на её шее остыл – воспоминание о тёте Консуэле было правдой, тёплой и настоящей.

Она положила руку на флакон с кровью матери в кармане куртки. Рядом лежала фотография и записка.

Последние дары.

Последние слова.

Последний выбор.

Изабелла сделала шаг вперёд.

Переступила порог.

И мир вокруг неё взорвался светом и тьмой, огнём и льдом, реальностью и магией, сплетёнными в невозможный танец.