Читать книгу Наследница Инферно - - Страница 9

Аудитория философии магии находилась на третьем этаже восточного крыла. По крайней мере, так сказал компас. Изабелла шла по коридорам, которые продолжали меняться вокруг неё – один поворот приводил к лестнице, которой не было секунду назад, другой – к мосту из прозрачного стекла, под которым бурлила река из жидкого серебра.

Студенты текли мимо неё потоками, спеша на свои занятия. Изабелла слышала обрывки разговоров:

"говорят, она сожгла половину больницы в обычном мире"

"Совет собирается на экстренное заседание"

"её родители были террористами, это все знают"

Она сжала кулаки, чувствуя, как огонь под кожей откликается на её эмоции. Гнев. Стыд. Страх. Всё это подпитывало пламя, делало его сильнее.

*Не здесь,* – сказала она себе. *Не сейчас. Контроль. Мне нужен контроль.*.

Наконец она добралась до двери с медной табличкой: "Философия магии. Профессор Безопасность."

Изабелла толкнула дверь и вошла.

Аудитория была круглой, с рядами скамеек, поднимающимися амфитеатром к стенам. В центре, на возвышении, стоял стол и доска, на которой плавали символы, написанные светом. Студенты уже заполняли скамьи – Изабелла насчитала около тридцати человек, все разного возраста, от подростков до людей, которым явно было за тридцать.

Алейда махнула ей из верхнего ряда. Изабелла поднялась и села рядом с ней.

"Вовремя," – прошептала Алейда. – "Безопасность только что вошёл."

И действительно, в центре аудитории материализовалась фигура.

Профессор Безопасность был странным. Это было единственное слово, которое приходило в голову. Он выглядел как человек, но что-то в нём было глубоко неправильно. Его кожа была серебристо-серой, как металл. Голова была идеально квадратной, словно вырезанной из камня. Глаза были чёрными провалами, в которых не было ни зрачков, ни радужки – только бесконечная тьма.

Когда он говорил, его голос звучал как скрежет металла по стеклу, но в то же время был странно успокаивающим.

"Добро пожаловать на философию магии," – сказал он, и его голос заполнил весь зал, хотя он не повышал тон. – "Для тех, кто здесь впервые – я профессор Безопасность. Я не маг. Я конструкт, созданный основателями академии три столетия назад для одной цели: обучать студентов не убивать друг друга в процессе изучения магии."

Несколько студентов хихикнули. Безопасность не улыбнулся – его лицо было неподвижным, как маска.

"Это не шутка," – продолжил он. – "За три века я видел двести сорок семь студентов, умерших от магических несчастных случаев. Ещё триста восемьдесят один умер от убийств, совершённых другими студентами. И девяносто два исчезли при обстоятельствах, которые я до сих пор не могу объяснить. Поэтому моя задача – научить вас одной простой вещи: магия не игрушка. Магия не инструмент. Магия – это живая сила, которая пытается использовать вас так же, как вы пытаетесь использовать её."

Он повернулся к доске. Поднял руку, и символы на доске начали двигаться, образуя сложные узоры.

"Что такое магия?" – спросил он. – "Кто-нибудь?"

Несколько рук поднялись. Безопасность указал на девушку в первом ряду.

"Энергия," – сказала она. – "Магия – это энергия, которую мы преобразуем силой воли."

"Неправильно," – ответил Безопасность. Девушка съёжилась. – "Или, вернее, неполно. Магия не просто энергия. Энергия пассивна. Магия активна. Она имеет намерение. Она хочет."

Он повернулся к классу, его чёрные глаза медленно обозревали каждого студента.

"Магия – это воля вселенной, пытающаяся выразить себя через ограниченные сосуды, которыми мы являемся. Когда вы используете магию, вы не просто направляете энергию. Вы становитесь каналом для чего-то большего, чего-то древнего, чего-то, что существовало до первых звёзд и будет существовать после последних."

Он сделал паузу, позволяя словам впитаться.

"И вот что важно понимать: это нечто не заботится о вас. Оно не добро и не зло. Оно просто есть. И если вы не научитесь работать с ним, уважать его, понимать его ритмы – оно поглотит вас. Превратит в одержимого, в пустую оболочку, в которой живёт только магия."

Тишина в аудитории была абсолютной.

Безопасность повернулся к доске и начал рисовать. Его пальцы оставляли светящиеся следы в воздухе, формируя диаграмму.

"Существует три стадии отношений между магом и магией," – объяснял он. – "Первая – отрицание. Когда магия пробуждается, большинство людей пытаются её подавить, спрятать, заставить замолчать. Это приводит к накоплению. Магия растёт внутри, как давление в закупоренной бутылке. Рано или поздно происходит взрыв."

Изабелла почувствовала, как все в классе повернулись к ней. Они знали. Они все знали о том, что случилось в больнице.

"Вторая стадия," – продолжил Безопасность, игнорируя взгляды, – "это доминирование. Маг пытается контролировать магию, подчинить её своей воле, сделать её инструментом. Иногда это работает. Но чаще всего магия отвечает тем же. Она начинает контролировать мага. Медленно, незаметно, пока однажды маг не просыпается и не понимает, что уже не он принимает решения."

Он нарисовал третий символ.

"Третья стадия – партнёрство. Это когда маг понимает, что магия не враг и не слуга. Это союзник. Равный союзник. Вы даёте ей путь для выражения, она даёт вам силу. Вы уважаете её границы, она уважает ваши. Это танец, а не война. И только те, кто достигает этой стадии, становятся истинными магами."

Безопасность повернулся к классу.

"У большинства из вас есть несколько лет, чтобы достичь этой стадии. У некоторых" – его взгляд задержался на Изабелле, – "есть несколько дней. Или даже часов."

Класс снова повернулся к ней. Изабелла почувствовала, как её лицо горит – не от смущения, а от настоящего жара. Огонь откликался на внимание, на давление ожиданий.

"Изабелла Инферно," – сказал Безопасность. – "Встань."

Она встала медленно, её ноги дрожали.

"Подойди сюда."

Изабелла спустилась по ступеням к центру аудитории. Тридцать пар глаз следили за каждым её движением. Она остановилась перед профессором, её руки сжаты в кулаки.

"Покажи мне," – сказал Безопасность.

"Что?"

"Свой огонь. Не пытайся контролировать его. Не пытайся подавить. Просто позволь ему быть."

"Я я не могу. Я обожгу кого-нибудь."

"Ты в академии магии, окружённая магами. Мы все защищены. Покажи мне."

Изабелла закрыла глаза. Сделала глубокий вдох. И позволила.

Огонь вырвался из неё, как долго сдерживаемый крик. Пламя охватило её руки, её плечи, поднялось вокруг неё столбом. Не красное или оранжевое – золотое, яркое, настолько горячее, что воздух вокруг плавился, искажая реальность.

Студенты отшатнулись. Кто-то закричал. Но Безопасность стоял неподвижно, глядя на огонь с чем-то похожим на удовлетворение.

"Достаточно," – сказал он тихо.

Изабелла втянула пламя обратно. Оно исчезло, оставив после себя только запах озона и дыма. Её руки дрожали, её дыхание было учащённым.

"Вот это," – сказал Безопасность классу, – "это необработанная сила. Огонь Инферно, одна из древнейших магий нашего мира. И вот что важно: даже такая сила может быть приручена. Не подавлена. Не сломлена. Но приручена, понята, интегрирована."

Он повернулся к Изабелле.

"Ты сейчас на второй стадии. Ты пытаешься контролировать огонь. Но огонь Инферно не контролируется. Он сотрудничает. Запомни это. Тебе нужно не приказывать ему, а просить. Не бороться с ним, а танцевать."

Изабелла кивнула, не доверяя своему голосу.

"Можешь вернуться на место."

Она поднялась обратно к Алейде, её лицо горело от смущения и чего-то ещё – гордости? Облегчения? Она не знала.

Алейда тихо коснулась её руки.

"Ты справилась," – прошептала она. – "Многие не выдерживают первый раз."

Остаток урока прошёл в размытом тумане. Безопасность говорил о балансе, о необходимости понимать свою магию, о опасностях одержимости. Изабелла слушала, записывала, но её мысли были где-то ещё.

Она думала о выборе.

Выборе, который она сделала, войдя в академию. Выборе, который она подтверждала каждую секунду, оставаясь здесь.

Она могла бы уйти. Прямо сейчас. Встать, выйти из аудитории, найти портал обратно в Барселону, вернуться к своей жизни санитарки, к тёте Консуэле, к миру, который она понимала.

Но она останется.

Не из-за отца, хотя желание найти его было сильным. Не из-за матери, хотя память о ней горела в её сердце. Не даже из-за магии, хотя огонь в её крови пел от радости здесь, в этом месте.

Она останется, потому что впервые в жизни она чувствовала себя на правильном месте. Здесь, среди магов и монстров, среди тайн и опасностей, среди людей, которые боялись её или хотели использовать, она чувствовала себя дома.

Это был её выбор.

И она его приняла.

Когда урок закончился и студенты начали расходиться, Безопасность окликнул её:

"Изабелла. Останься."

Она спустилась обратно. Алейда бросила на неё обеспокоенный взгляд, но вышла вместе с остальными.

Когда они остались одни, Безопасность посмотрел на неё своими бездонными глазами.

"Твоя мать училась у меня," – сказал он. – "Двадцать семь лет назад. Она сидела на том же месте, где сидишь ты. И у неё была та же борьба – огонь, который не хотел слушаться."

"Что случилось с ней?"

"Она научилась. Стала одной из величайших магинь огня своего поколения. Но сила пришла с ценой. Она увидела вещи, которые не должна была видеть. Узнала секреты, которые Совет хотел держать скрытыми. И заплатила за это."

Безопасность сделал паузу.

"Ты идёшь по её пути. Тот же огонь, та же судьба. Но у тебя есть преимущество, которого не было у неё."