Читать книгу Стражи и предатели - - Страница 10

Таверна «Хромой лис» была шумным, пропахшим элем и жареным мясом местом, но комната Далии под самой крышей была её тихим убежищем. Сюда почти не долетали крики гуляк из общего зала. Единственными звуками были завывание ветра в печной трубе и тихий треск свечи, одиноко горевшей на столе.

Далия сидела за столом, и перед ней лежал открытый дневник. Она уже знала его почти наизусть, но каждый раз, перечитывая резкие, злые строки настоящего Алессандро III, она открывала для себя новые грани его тирании. Рядом лежали листы с её собственными заметками: сопоставления дат, анализ подписей на указах, список имён. Лаурентий Серкар. Имя, которое упоминала Клементина. Имя, которое она видела в одном из старых театральных реестров в архиве. «Ведущий актёр Императорской труппы пятнадцать лет назад. Пропал без вести после зимнего сезона».

Всё сходилось. Детали складывались в ужасающую, но логичную картину. Картину величайшего обмана в истории Империи.

Она встала и подошла к маленькому окну, выходившему во внутренний двор. Внизу было темно и тихо. Но чувство беспокойства, не покидавшее её с момента нападения в переулке, обострилось. Ей казалось, что тени во дворе сгущаются, двигаются, принимают человеческие очертания. Она резко задёрнула штору. Паранойя. Последствия постоянного напряжения.

Она решила лечь спать. Завтра будет новый, тяжёлый день. Она аккуратно завернула дневник в ткань и спрятала его в тайник, который сама же оборудовала под расшатанной половицей. Затем задула свечу.

Комнату наполнила темнота. Далия лежала, вслушиваясь в ночные звуки: скрип старых балок, далёкий лай собаки, пьяный смех на улице. И вдруг она услышала другой звук. Тихий, едва различимый щелчок. Звук поворачиваемого в замке ключа. Снаружи.

Она замерла, её сердце пропустило удар. Она села на кровати, напряжённо вглядываясь в темноту. Может, показалось? Но через несколько секунд она почувствовала его. Тонкий, едкий запах гари.

Она бросилась к двери. Дёрнула ручку. Заперто. Её заперли снаружи.

Паника ледяной волной захлестнула её, но лишь на мгновение. Страх сменился холодной, яростной решимостью. Её хотели не просто убить. Её хотели сжечь заживо в этой мышеловке, представив всё как несчастный случай. «Пожар в таверне от опрокинутой свечи. Какая трагедия…».

Дым становился гуще, он уже просачивался из-под двери, щекотал ноздри, вызывая приступы кашля. Времени было мало. Она бросилась к половице, выхватила дневник и засунула его за пазуху. Затем подбежала к окну. Третий этаж. Внизу – каменный двор. Прыгать – верная смерть или, в лучшем случае, переломанные кости.

Дым ел глаза. Дышать становилось всё труднее. Из коридора уже доносился нарастающий треск огня. Она схватила тяжёлый стул и со всей силы ударила им в окно. Стекло разлетелось с оглушительным звоном. В комнату ворвался холодный ночной воздух, принеся с собой короткую передышку. Она высунулась наружу, лихорадочно соображая. Крыша соседнего дома была слишком далеко. Карниз под окном был слишком узким.