Читать книгу Стражи и предатели - - Страница 3

В дворце Кальдеса, где коридоры казались бесконечными, а каждый закоулок хранил шёпоты веков, царила особая тайна – Император Алессандро III никогда не показывался без маски. Эта маска – тяжёлая бронза, покрытая золотом и инкрустациями драгоценных камней. Она скрывала не только лицо правителя, но и его судьбу, оставляя за собой множество вопросов и догадок.

Раймунд д'Арамис, глава тайной стражи императора, стоял в тени колонн в Зале Тронов, внимательно наблюдая за небольшими дворами и служащими, которые вскользь бросали взгляды на трон. Его лицо было суровым, с глубокими морщинами и серыми глазами, которые казались видящими всё и всех. Он знал: под маской скрывается не император, а человек, чей облик имеет быть забыт.

Сегодня был важный день – официальное обращение императора к народу, событие, которое должно было укрепить веру в трон и показать единство державы. Раймунд знал, что именно в этот момент двор полон скрытых угроз. Он скользнул взглядом по собравшимся, отмечая каждую фигуру – друзей и врагов, слуг и предателей.

В центре внимания был Лаурентий Серкар – человек, который взглядом и мельчайшим движением держал весь двор под контролем. Его голос доносился ровно и уверенно, а маска неожиданно казалась не оковами, а короной, которой он владел не хуже настоящего царя.

После речи Раймунд подошёл к трону, где стоял Лаурентий, и тихо сказал:

«Слухи усиливаются. Некоторые приближённые не считают вас достойным, сэр.».

Лаурентий чуть улыбнулся, но глаза блеснули тревогой.

«Знаю, Раймунд. Но власть – это всегда игра. Как ты знаешь, на весах истинной власти не всегда правда, а умение держать баланс.».

Раймунд опустил глаза. Он давно знал, что под маской спрятан не только Лаурентий, но и целая сеть интриг, шансов и угроз, которые могут в любой момент разрушить всю империю.

Вслед за этим разговором в его душе вспыхнула тревога – недавно стали появляться незнакомцы, шпионы, и слухи о двойниках всё чаще проникали даже в его ряды. Он понимал: придётся сделать гораздо больше, чем просто охранять.

В это время в одном из коридоров Далия шла к следующему архиву, размышляя о услышанном накануне предупреждении. Её расследование только начиналось, но уже было ясно – тень этого императора, чьё лицо скрыто, столь же длинна, как и сама империя. И в этой тени скрываются и друзья, и враги.

Она и не предполагала, насколько скоро судьба сведёт её с теми, кто держит всю империю в своих руках, и что эти люди не всегда те, кем кажутся.

Пока маска императора блестела на свету, правда ждала своего часа в тенях – тайных залах и лунных дворах, где шепот становился оружием сильнее меча.