Читать книгу Пепел и сумерки. Том 1. Восход неизбежного - - Страница 9

Когда круг вспыхнул алым светом, Лёша почувствовал, как его тело сковал ледяной холод. Будто невидимые руки сжали грудь, а воздух в лёгких превратился в густой, вязкий дым, который он не мог вдохнуть полностью. Сердце колотилось, отдаваясь в висках, и каждый удар казался невыносимо громким. Каменный пол под ним задрожал, мелкие трещины поблёскивали в свете ритуального круга, а странные символы начали пульсировать, будто живые. Каждый отблеск света пробуждал странное чувство – смесь страха, трепета и странного предчувствия.

Тайна наблюдал, неподвижно, словно статуя, но в его взгляде не было тревоги – только ожидание. Лёша пытался уловить хоть малейший намёк на то, что будет дальше, но глаза Тайны были холодны и непроницаемы.

– Держись, – его голос прозвучал тихо, но каждая слог вибрировал в Лёшиных ушах, как будто звучал внутри его черепа.

Лёша попытался ответить, но язык словно прилип к нёбу. Внутри него бушевал хаос: паника, страх, любопытство, возбуждение. «Что со мной происходит? Это я создаю… это реальность или сон? Или я схожу с ума?» – мысли кружились в голове, мешая дыханию.

Вдруг мир перед глазами разорвался на сотни осколков. Он провалился в темноту, но это была не пустота, а что-то живое, шевеливое. Каменное плато под ногами исчезло, оставив его стоять среди пылающих руин. Небо было багровым, воздух – густым, горячим и едва дышимым. Повсюду, среди теней, извивались странные силуэты, полупрозрачные, словно огонь и дым одновременно. Они шептали, звали, манили к себе. Лёша понимал слова лишь смутно, но ощущал смысл: зов принадлежности, силы, древней мудрости, которой он никогда не владел.

– Ты один из нас…

– Тьма приняла тебя…

– Оставь себя…

Голоса проникали в самые глубины разума. Каждое слово тянуло его, искушало, обещало власть и понимание всего, что раньше казалось недостижимым. Сердце Лёши разрывалось между страхом и желанием сдаться. В груди разгоралась странная жара – не боль, а ощущение полной принадлежности к этому месту, к древней силе, которая шептала ему: «Ты всегда был частью нас».

Но что-то внутри сопротивлялось. Человеческое, человеческое «я» кричало: «Нет! Я сам выбираю! Я не потеряю себя!»

Вдруг тени разошлись, и из пламени шагнула фигура. Высокий человек в старинном плаще, глаза – глубокие, чёрные, как бездна, в них был одновременно вызов и знание всего, что существовало.

– Кто ты? – спросил Лёша, хотя голос дрожал, и он сам понимал, что не уверен, хочет ли услышать ответ.

– Я… твоя кровь, – прогремело эхом, как будто вне времени. – Ты должен вспомнить. Ты должен принять.

Перед глазами вспыхнули образы: древние символы, книги с пожелтевшими страницами, магические круги, люди в ритуалах, силуэты его предка – мага, жившего века назад. Каждое видение было пронизано холодом и теплом одновременно, знанием и страданием. Лёша почувствовал, как его собственная кровь пульсирует в висках, как каждая клетка кричит и одновременно слушает древние шёпоты.

– Что это значит? – он подумал, не веря себе. Ответ был внутри, но как собрать всю картину воедино? «Магия… сила… я… я должен… могу ли я это вынести?»

– Тебе дали дар, который не должен был проснуться, – сказал фигура. – Но ты единственный, кто смог бы вынести его. И теперь ты принадлежишь не только себе.

В это мгновение всё рухнуло. Лёша ощущал себя одновременно пустым и переполненным. Внутри него шуршала энергия, словно тысячи рек магии пытались найти путь наружу. Он почувствовал, как тело сжимается, кости и мышцы плачут от перегрузки, а дыхание становится тяжёлым и прерывистым.

Очнулся он с криком, его тело горело изнутри, как будто каждая клетка кричала. Холодный камень под спиной казался чуждым, а Тайна над ним наблюдал с неподдельным удивлением:

– Ты жив, – сказал он. – Это… неожиданно.

Лёша тяжело дышал, каждая мысль была напряжением. Когда он разжал пальцы, на ладони осталась тонкая тёмная линия – метка, выгравированная силой ритуала. Слабый огонёк плясал между пальцами, вспыхивая и угасая, как живой. Лёша смотрел на него, ощущая смесь ужаса и восхищения, задавая себе бесконечные вопросы: «Что со мной? Кто я теперь? Что станет дальше? Смогу ли я это контролировать? И если нет… что будет с теми, кого я люблю?»

Он сжал кулак, стараясь спрятать пламя, но чувство принадлежности и силы не отпускало. Эхо чужих голосов гудело в голове, словно они ждали от него решения.

– Что теперь? – спросил он, хотя понимал, что ответа пока нет.

– Теперь ты должен учиться. Или погибнешь, – сказал Тайна и не стал задерживать его дальше.

Лёша остался один, в темноте и тепле собственного пульсирующего огня, впервые чувствуя себя и одновременно боясь себя больше, чем когда-либо.