Читать книгу Дома Света и Тени - - Страница 10

Болотная тропа начиналась там, где заканчивались дома.

Старая, узкая, заросшая низким кустарником, она вела к заброшенным землям, куда горожане редко совались днём, а ночью – и вовсе не ходили.

Лиэтта и Эдра выскользнули из последнего переулка в момент, когда шаги Света раздались уже слишком близко.

– Быстрее, – сказала Эдра, и они побежали.

Тропа уходила вниз, к влажной земле. Ноги утопали в сыром грунте, тонкие ветви цепляли одежду.

Воздух пах уверенной ночью и чем-то болотным, тяжёлым.

Лиэтта чувствовала, как магия поднимается к коже.

Не взрывом – дрожью.

Её тело реагировало не на бег, а на приближение двух сил.

Свет – справа.

Тень – сзади.

Сердце билось больно.

– Эдра… там кто-то…

– Молчи и иди.

Болотная тропа становилась всё уже.

Втрое.

Лиэтта скользнула по мокрому камню, чуть не упав. Эдра подхватила её за локоть.

– Осторожно.

– Они идут… – дыхание Лиэтты сбивалось. – И Свет, и тот… охотник…

Эдра повела её дальше, к низким соснам, где тропу почти скрывали корни.

Но Лиэтта резко остановилась.

Тень.

Глубокая, холодная.

Она коснулась её так резко, что у девушки перехватило воздух.

Он здесь.

Он совсем рядом.

Его эмоция не чувствовалась – он не чувствовал. Но магия ощущалась, как давление в груди.

– Лиэтта! Не стой!

Она двинулась дальше, но уже почти в панике.

Болотная тропа оборвалась так резко, будто сама ночь решила, что дальше – слишком глубоко, даже для неё.

Перед ними раскинулся старый участок болот: широкая низина, поросшая тёмным камышом, где вода скрывала под собой ямы, корни и мох.

Ветер стих.

Воздух стал влажным, тяжёлым, невозмутимым, как поверхность чёрного зеркала.

Эдра первой ступила на сырую землю.

Проверила.

Только потом позволила Лиэтте идти следом.

– Здесь осторожно, – прошептала она. – Но Свет сюда не сунется. Они видят в темноте торопливо, а здесь каждая ошибка стоит ноги.

Лиэтта сглотнула.

Внутренний холод не исчез – он усиливался.

Свет действительно приблизился.

Трое светлых вышли к краю болот, их кристаллы светились мертво-голубым.

Один из них наклонился, ощупал землю пальцами.

– След здесь заканчивается, – сказал он, нахмурившись. – Они ушли… в болота?

Второй повернулся к воде.

Болота выглядели спокойно.

Слишком спокойно.

– Это ловушка. Болотная низина затянет любого, кто ступит не туда.

– Но всплеск магии был на тропе. Девушка ушла вглубь.

Третий коснулся кристалла.

Ничего.

Тишина.

– Здесь её след гаснет. Болото забирает магию.

– Проклятье, – выдохнул первый светлый. – Тогда ищем вокруг.

Они начали расходиться по периметру, но не стали входить в низину. Свет боялся болот больше, чем Тени.

– Проверим восточный берег, – сказал командир.

Их шаги удалились.

Очень логично.

Очень по-Световски.

Они не рискнули.

Болото поглотило бы их быстрее, чем беглянку.

А Лиэтта и Эдра уже углубились в низину.

Туман стелился по воде, цеплялся за ноги, как живой.

– Тише, – сказала Эдра. – Идём по кочкам. Не смотри вниз, смотри на мою спину.

Лиэтта кивнула, стараясь дышать ровно.

Но внутри всё дрожало.

Она чувствовала его.

Не просто присутствие.

Не просто давление силы.

Она чувствовала его эмоцию.

Как тень, что случайно сорвалась с него – тонкая, колючая, едва ощутимая…

и чужая.

Его эмоция была не страхом.

Не гневом.

Даже не охотничьей концентрацией.

Нет.

Это было раздражение.

Холодное, тихое, но резкое – будто что-то нарушало привычный порядок в нём самом.

Лиэтта остановилась, схватившись за грудь.

– Эдра… я… я что-то чувствую… – прошептала она, голос сорвался. – Не своё.

Эдра сразу обернулась, прижала её к себе, накрыла ладонь Лиэтты своей.

– Дыши. Глубже.

– Это он…

– Тише…

– Он… злится.

Эдра замерла.

На секунду.

Это была та редкая секунда, когда мудрая женщина не знала, что сказать.

– На что? – прошептала она.

Лиэтта не хотела знать.

Но знала.

На меня.

Но не в том смысле, как злится враг, который хочет разорвать добычу.

Это было другое.

Словно он раздражён тем, что…

чувствует.

То, чего не должен.

Лиэтта прижала ладонь к губам, чтобы не издать звук.

В это время Каэлиан стоял на границе болот, внутри тени большого дерева.

Свет только что уходил в другую сторону – он видел их, но не выдал своё присутствие.

Он смотрел на низину перед собой.

На туман.

На кочки.

На след, который воздух не удерживал, но он чувствовал под кожей.

Ужасное место.

Но она пошла туда.

И хуже того – он чувствовал её эмоцию.

На расстоянии.

Тихую.

Страх, смешанный с упорством.

И что-то другое.

Он разжал пальцы.

Браслет на запястье дрогнул.

Почему она чувствует меня?

Это раздражало.

Сильно.

Он шагнул в болото.

Холодная грязь приняла его ступни бесшумно.

Он двигался уверенно, зная, где твёрдо, а где пусто.

Как будто болото тоже знало его.

Эдра услышала слабый всплеск воды позади.

Не Свет.

Тень.

Она резко схватила Лиэтту за руку.

– Быстрее. К северному краю. Там земля твёрже. И если он решит идти следом – мы успеем уйти в лесную зону.

Лиэтта кивнула, но взгляд её остался в темноте.

Она не видела Каэлиана.

Но чувствовала.

Каждый его шаг.

Каждое движение.

Она закрыла глаза.

Он был…в двадцати шагах.

Может, меньше.

Сердце сорвалось в бешеный ритм.

Каэлиан остановился.

Поверхность воды слегка дрогнула.

Он чувствовал её.

Слишком ясно.

Это было невозможно.

Ошибкой.

Нарушением самой природы.

Тень внутри него вспыхнула коротким холодным недовольством.

Он выдохнул.

Раздражает.

И всё же – продолжил идти.

Эдра и Лиэтта выбрались на твёрдую землю у северного края болот.

Туман остался позади.

Свет – потерял их.

Но Тень – нет.