Читать книгу Дома Света и Тени - - Страница 5

Эдра вернулась не скоро.

Слишком не скоро.

Лиэтта уже вымыла стол, перебрала травы, разложила посуду по полкам, снова проверила окна и всё равно чувствовала себя неподвижной, словно между ней и воздухом в комнате натянули тонкую, режущую тишину.

Когда скрипнула входная дверь, она едва не вздрогнула.

Эдра вошла, глядя так, будто за пределами дома мир стал другим.

– Они повсюду, – сказала она тихо, даже не снимая шаль. – Люди Света. Двое у рынка. Трое у моста. И… – пауза, медленный вдох. – И на въезде в город кто-то из Тени. Один.

У Лиэтты в груди всё замерло.

Слово «Тень» вызывало совсем другую дрожь, более холодную.

Эдра подошла ближе.

– Я не знаю, кого они ищут, девочка. Но сегодня город слишком… насторожен. Будто слышит шаги, которые ещё не дошли до порога.

Лиэтта опустила взгляд.

Тень…

Так вот что она чувствовала.

Кто-то сильный, не из Света.

Кто-то, чья магия была холодной, как ночь.

– Эдра… – тихо начала она. – Это… может быть из-за меня?

Эдра мягко, но твёрдо взяла её за плечи.

– Девочка. Весь мир не вращается вокруг тебя. И всё же…возможно – она замолчала, словно подбирая слова, затем добавила: – Если что-то и пришло в Медролл, то оно пришло не случайно.

Город за окном жил своей жизнью: крики торговцев, детские голоса, лай собак.

Но под всеми этими звуками слышался другой – тихий, как подземный ропот.

Люди чувствовали напряжение, даже если не понимали, откуда оно.

После полудня, когда Эдра ушла раздать лекарства соседям, Лиэтта решила выйти хотя бы в двор.

Просто подышать.

Она осторожно отворила дверь.

Солнечный свет резанул глаза.

Тени на земле казались странно вытянутыми, острыми.

Она сделала несколько шагов – и снова ощутила это.

Внутренний толчок.

Как будто что-то вдалеке шагнуло вперёд.

Чуть ближе.

Тень прошла по её позвоночнику.

Она обернулась – никого.

Но воздух был напряжён, как натянутая струна.

Он уже в городе.

Не рядом.

Не на этой улице.

Но здесь.

Лиэтта прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться.

Она не могла видеть охотника.

Не знала его лица.

Не слышала его шагов.

Но её дар чувствовал его присутствие так же уверенно, как чувствует человек приближение грозы.

Перед бурей всегда есть та особая тишина, наполненная электричеством.

Она чувствовала именно это.

Она медленно подняла взгляд к небу.

И словно в ответ – ветер сдул пыль с крыши, взметнул сухие листья, и этот звук показался ей предупреждением.

Она вернулась в дом, закрыла дверь на засов.

Села на стул.

Сложила руки в замок.

Пыталась думать ясно.

Но мир вокруг словно повторял одно:

Он ближе.

Он идёт.

Он тебя найдёт.

И Лиэтта впервые за долгие годы не знала – бежать ли ей от судьбы…

или готовиться встретить её.

К вечеру воздух в Медролле стал плотным, как перед дождём, хотя небо оставалось ясным.

Лиэтта пыталась читать, но буквы путались. Она ходила по дому, меняя занятия каждую минуту, но никакого толку не было.

Неспокойство тянулось за ней, как тень.

Эдра ушла раздавать лекарства соседям ещё днём. Обычно она возвращалась быстро, но сегодня задержалась. И именно это тревожило больше всего – город был слишком напряжён, слишком тихо бесился под кожей.

В конце концов Лиэтта решила сходить за сбором трав в лавку Тиены сама.

Ничего опасного – короткий путь по задним улицам.

Она накинула накидку, спрятала волосы под капюшон и вышла.

Переулки были пустынны. Только ветер гонял пыль по камням.

Но каждый её шаг отзывался внутри чем-то странным – будто город слушал.

Она ускорила шаг.

Лавка Тиены была приоткрыта. Свет тонкой полосой выливался наружу.

Лиэтта постучала.

– Сейчас! – окликнула хозяйка.

Когда дверь открылась, Тиена сразу нахмурилась.

– Ты сегодня словно тень сама. Что с тобой?

– Просто устала. Заберу сборы и вернусь, – шепнула Лиэтта.

Тиена скрылась в глубине лавки.

Лиэтта осталась стоять у порога, пытаясь успокоить дыхание.

Но тревога нарастала.

Она снова почувствовала тот самый толчок – внутренний, холодный, будто кто-то сделал шаг в её сторону.

Слишком ясно, слишком близко.

Когда Тиена вернулась, Лиэтта взяла мешочек, но пальцы дрожали.

В этот момент со стола соскользнул маленький пузырёк.

Стекло разбилось.

Запах трав ударил в нос.

И страх, который она так долго удерживала, сорвался.

Не бурей.

Не вспышкой.

Просто тихим, но ярким выбросом эмоции.

Воздух дрогнул.

Едва.

Почти неразличимо.

Но магия откликнулась.

Тиена прижала руку к груди.

– Девочка… что сейчас было?

– Ничего, – выдавила Лиэтта. – Я просто тороплюсь домой.

Она резко вышла, не дав женщине задать больше вопросов.

Путь по переулку был коротким, но сегодня он казался бесконечным.

На середине улицы она остановилась.

Её кожа покрылась мурашками.

Здесь кто-то был.

Недавно.

Сильный.

Тёмный.

Воздух всё ещё хранил остатки его присутствия – как тень чужого взгляда.

Она присела, будто поправляя обувь, но на самом деле слушала.

И услышала.

То же холодное давление.

Тот же тихий зов.

Охотник.

Он прошёл здесь.

Совсем недавно.

Лиэтта сорвалась и побежала.

Она ворвалась в дом, закрыла дверь на засов и опустилась на пол, хватая воздух.

Мир внутри неё метался – как птица в клетке.

Он здесь. Уже здесь.

Дом был пуст.

Тишина снова стала вязкой, тяжёлой.

Прошло несколько минут, прежде чем скрипнула дверь.

Лиэтта вскочила, сердце сорвалось к горлу.

Но это была Эдра.

Она вошла с корзиной трав и сразу ощутила, что воздух в доме… другой.

Странный.

Заряженный.

– Лиэтта? Девочка… ты дрожишь.

Лиэтта отступила к столу и сжала края одежды, чтобы скрыть пальцы.

Эдра поставила корзину, подошла ближе и мягко взяла её за ладони.

– Что случилось?

Лиэтта, не в силах скрывать правду, прошептала:

– Он здесь… кто-то. Тень. Я чувствовала его. И… – она закрыла глаза на секунду. – Я оставила след, Эдра. Эмоциональный. Он найдёт его.

Эдра глубоко вдохнула, но её голос остался ровным, мудрым.

– Девочка моя… – она прижала её руки к своим. – Тогда нам нужно готовиться.

Тишина вокруг будто согнулась под весом этих слов.

И впервые за много лет Лиэтта почувствовала не просто страх —

а неизбежность.