Читать книгу Дома Света и Тени - - Страница 7

Ночь пришла в Медролл незаметно.

Она не упала на город как обычно – мягко и спокойно – а вползла между улиц, пряча под собой тревогу дня.

Тёмные крыши будто сплющились под её весом, лампы горели слабее, чем должны были, а ветер стал сухим, почти пустым.

Лиэтта сидела у окна, прижав колени к груди.

В тишине дома каждый звук казался чужим.

Эдра ходила по кухне медленно, с той осторожной грацией, которая всегда была у старших женщин, проживших слишком многое. Она не говорила – и именно это заставляло Лиэтту тревожиться сильнее. Если бы всё было нормально, Эдра бы что-нибудь бормотала, шуршала травами, возмущалась на соседских собак.

Но тишина давила.

– Выпей, – наконец сказала Эдра, ставя перед ней чашку с тёплым настоем.

– Это не успокоит магию, – тихо заметила Лиэтта.

– Я и не пытаюсь. Это успокоит тебя.

Эдра села рядом. Не близко, не навязчиво – просто рядом.

Её присутствие всегда согревало.

– Расскажи, – мягко произнесла она.

Лиэтта отвела глаза к улице.

Тени там были слишком глубокими.

Слишком живыми.

– Он был рядом, – прошептала Лиэтта. – Я чувствовала. Не Свет… не обычный человек. Тьма. Сильная. Как будто воздух становится тяжелее, когда он идёт.

Эдра выдохнула медленно, и этот выдох был не страхом – а подтверждением.

– Значит, охотник.

Лиэтта вздрогнула.

– Ты уверена?

– В том, как ты это описываешь, – да.

Несколько секунд обе молчали.

Ночь снаружи будто прислушивалась.

– Почему он… почему сейчас? – голос Лиэтты сорвался. – Что я сделала?

Эдра положила ладонь ей на плечо.

– Ты родилась не в том мире.

Это был горький, но честный ответ.

За стенами дома, в узких переулках, шаги Каэлиана были едва слышны. Он двигался так, будто ночь была ему привычнее дневного света.

Медролл спал, но чувствовал его.

Тени тянулись за ним, как послушные звери.

Тишина отзывалась.

Воздух был натянут – как нить между ним и кем-то невидимым.

– Она рядом, – сказал он вполголоса, больше самому себе.

След становился плотнее.

Не сильнее – он знал, что цель привыкла контролировать эмоции.

Но её страх…

Он был честным.

И магия, которая реагировала на страх, всегда оставляла самый чистый след.

Каэлиан остановился на перекрёстке трёх узких улиц.

Холодный ветер сорвал листья с крыши, отбрасывая их к его ногам.

Он прислонил пальцы к камню стены.

Слабый импульс магии пробежал по коже.

Она. Но не одна.

Рядом – другой эмоциональный запах: мягкая забота, старшая женская энергия, укрывающая.

Он поднял голову.

Кто-то её прячет.

Интересно.

Лиэтта поднялась и отошла от окна.

Она чувствовала – почти осязаемо – как город задыхается от чьего-то присутствия.

Будто ночь стала густой, как туман.

Она прошла в маленькую спальню, зажгла свечу.

Тёплый свет отразился в её глазах – серебристо-голубых, тревожных.

Тень её собственной магии шевельнулась в груди, но она удержала её.

Магия всегда шептала.

Но теперь она будто шептала громче.

Он здесь…

Сердце ударило больно.

Она подошла к зеркалу – треснувшему у края. В отражении – та же девушка: светлые волосы, тонкие черты, осунувшееся лицо.

Но глаза…

Глаза смотрели иначе.

– Мне страшно, – прошептала она наконец.

Эдра подошла в дверной проём.

– Страх – это не слабость, Лиэтта. Страх – это то, что держит тебя живой.

Лиэтта подняла взгляд.

– Эдра… если он придёт… ты… уйдёшь?

– Если придёт охотник… – Эдра подошла и убрала прядь её волос за ухо. – Ты уйдёшь. А я выиграю тебе время.

– Нет! – Лиэтта резко тряхнула головой.

– Тише, девочка. Я прожила жизнь. Много. Твоя – только начинается.

Она сказала это спокойно.

Но в её голосе был стальной обод, который всегда появлялся, когда речь заходила о защите Лиэтты.

Снаружи Каэлиан поднял голову к тёмному небосводу.

Он чувствовал, как след ведёт его дальше вглубь квартала – к старым домам.

Не к центру.

Не к рынку.

Туда, где обычно прячутся те, кто не хочет, чтобы их нашли.

Он шагнул вперёд.

И снова – резкий, тонкий отклик.

Не страх.

Не всплеск.

Её магия реагирует на него.

Это было…неправильно.

И одновременно – неизбежно.

Он двинулся в сторону двухэтажного дома на углу улицы.

Не зная, что за тонкой стеной, у тусклой свечи, Лиэтта стояла неподвижно, и её сердце билось в том же ритме, что и его шаги.