Читать книгу Прикоснуться к небу - - Страница 10

Поездка обратно в Башню «Блейк Тауэр» была тихой, удушающей процедурой. Не в одной из отцовских шикарных, анонимных чёрных машин, которые обычно возили меня, как драгоценную, хрупкую посылку. Нет, на этот раз это был стерильный фургон охраны, с Майклом и его молчаливым близнецом Дэвидом (я наконец-то узнала его имя, не то чтобы это имело значение), в качестве моих неулыбчивых сопровождающих. Огни города расплывались за армированным стеклом, каждый из них – крошечная булавочная головка в бархатной тьме, насмешливое напоминание о звёздах, к которым я была так близка всего несколько часов назад.

Моя пентхаус-квартира – или, как я предпочитала её называть, моя роскошная, ультрасовременная тюремная камера на 77-м этаже – была точно такой же, какой я её оставила. Только теперь она ощущалась по-другому. Меньше. Панорамные окна, когда-то символ недостижимой свободы, которую я жаждала прорвать, теперь, казалось, давили на меня, сверкающий городской пейзаж был красивыми, дразнящими обоями.

Отца не было, когда мы приехали. Он редко бывал. Он предпочитал организовывать всё на расстоянии, его присутствие было леденящим подспудным течением, а не явным проявлением. Вместо него ждала миссис Сайленс, его глава домашнего персонала – женщина, чья улыбка никогда не достигала её холодных, оценивающих глаз и чья преданность моему отцу была абсолютной.

«Кэтрин, дорогая», – сказала она голосом гладким, как промасленное шёлковое полотно, хотя я знала, что под ним скрывается железная воля. «Мы так волновались. Ваш отец будет… рад узнать, что вы в безопасности». В безопасности. Это слово было горькой шуткой. Я вернулась в клетку, красивую, позолоченную клетку, из которой я всю жизнь пыталась сбежать.

Она указала на поднос на мраморном кофейном столике. «Я распорядилась приготовить ромашковый чай. А повар испекла ваши любимые лавандовые сконы. Возможно, что-то, чтобы успокоить ваши нервы после вашего… приключения». Приключение. Они и понятия не имели. Чистая, ужасающая, волнующая реальность того полёта… ветер, ревущий мимо, город – захватывающее дух сокровище подо мной, невозможная лёгкость пребывания в воздухе, не имея ничего, кроме моих крыльев и молитвы. И Энди. Тот нелепый, неожиданно упорный, покрытый грязью парень, который наткнулся на мой побег, а затем, необъяснимо, попытался заступиться за меня даже после того, как я бросила его на съедение волкам. Какой дурак. Храбрый, глупый, совершенно удивительный дурак. Воспоминание о его растерянном, вызывающем лице, когда Майкл двинулся на него, вызвало укол чего-то неприятного – вины? – во мне. Я сделала то, что должна была сделать, чтобы выжить, чтобы создать кратковременное отвлечение. Так я себе говорила. Но вкус этого предательства был едким во рту.

«Спасибо, миссис Сайленс», – сказала я тщательно выстроенным монотонным голосом. «Я просто немного устала». Она кивнула, эта вежливая, нечитаемая улыбка застыла на её лице. «Конечно, дорогая. Отдыхайте хорошо. Ваш отец просил вас присоединиться к нему на завтрак в восемь». Просьба, которая, как всегда, была приказом.

Наконец-то одна, в гнетущей тишине моей роскошной тюрьмы, я подошла к окну. Город расстилался внизу, безразличный. Мои крылья… моё прекрасное «Сан Лайт», брошенное на какой-то грязной крыше склада. Мысль об этом была физической болью. Они были больше, чем просто механизм, они были частью меня, продолжением моей души, единственным, что когда-либо по-настоящему заставляло меня чувствовать себя свободной.

Я снова подумала об Энди. «Никто», – назвал его отец с той пренебрежительной жестокостью, которую он приберёг для всех, кого считал ниже своего внимания. И всё же этот «никто» проявил больше мужества, больше безрассудного духа, чем кто-либо, кого я когда-либо знала в этом удушающем мире богатства и власти. Он посмотрел на невозможное и попытался ударить его по лицу. Даже если это было для того, чтобы «спасти» меня от прыжка, который я полностью намеревалась совершить.

Короткий, ужасающий полёт с ним, цепляющимся за меня… это не входило в план. Но это было… чем-то. Разделённый момент невозможной реальности. На несколько душераздирающих минут я была не просто Кейт Страйк, затворница-дочь, актив, птица в позолоченной клетке. Я просто… летела. С кем-то ещё, кто по своим собственным безумным причинам тоже хотел коснуться неба.

Мой отец думал, что вернул меня. Он думал, что замки надёжны, стены слишком высоки. Он не понимал. Этот вкус свободы, каким бы кратким, каким бы хаотичным он ни был, он меняет тебя. Он перепрошивает твою душу. Нельзя разучиться летать. Нельзя перестать видеть мир с этой высоты.

Я подошла к своему старинному письменному столу, его полированная поверхность отражала моё бледное, решительное лицо. Лавандовые сконы и ромашковый чай остались нетронутыми. Мой побег пошёл не по плану. Моя попытка разоблачить отца, обрушить его коррумпированную империю с помощью украденных данных (которые теперь, предположительно, снова в его руках, чёрт возьми), провалилась. Пока что. Но неудача не была концом. Это была точка отсчёта. Урок.

Мои пальцы нащупали скрытый шов под ящиком стола. Крошечный щелчок, и фальшивое дно отскочило. Внутри, среди безобидно выглядящих угольных карандашей для рисования и каллиграфических ручек, лежал новый набор миниатюрных инструментов, микрокоммуникатор и сильно зашифрованный чип данных – резервная копия резервной копии. Я не была совсем уж безрассудной.

Крыло «Сан Лайт» было шедевром, но оно также было кричащим заявлением. Моя следующая попытка должна была быть тише. Более тонкой. Менее… театральной. Отец думал, что всё кончено. Он думал, что я усвоила урок. Он ошибался. Это был всего лишь антракт.

Я снова посмотрела на город. Энди был где-то там, «никто», который на мимолётное мгновение разделил со мной небо. Я надеялась, что с ним всё в порядке. Я надеялась, что он достаточно умён, чтобы оставаться никем, исчезнуть. Ради него самого.

Что до меня? Позолоченная клетка была заперта, но птица внутри уже планировала свой следующий полёт. И на этот раз её будет ещё труднее поймать. Печаль утраченной свободы была мощным топливом. И я была готова гореть.