Читать книгу Прикоснуться к небу - - Страница 9

Громила снова хрустнул костяшками, поставив точку в моём внезапном, вынужденном молчании. Я приготовился к… ну, к чему-то неприятному. К поездке в тёмный переулок? К разговору с использованием плоскогубцев и моих вышеупомянутых коленок? Моё воображение, обычно источник лёгкого развлечения, теперь услужливо поставляло нарезку из клише гангстерских фильмов.

Но Страйк просто… улыбнулся. Той холодной, пустой улыбкой, которая не достигала его глаз. Он пренебрежительно махнул рукой громиле: «Нет-нет, Майкл. Дайте молодому человеку высказаться. Если ему есть что сказать».

Я сглотнул, в горле пересохло, как в пустыне. Говорить? Что я мог сказать? «Вообще-то, мистер Страйк, сэр, произошло забавное недоразумение. Я просто случайный турист во всей этой ситуации с „ограблениями на крышах и побегами на крыльях“. Могу я угостить вас кофе, чтобы всё уладить?» Ага, конечно.

Кейт всё ещё стояла там, выглядя маленькой и почему-то ещё более предательской теперь, когда непосредственная угроза ей, казалось, уменьшилась, потому что она бросила меня на съедение волкам. Или Страйку, если уж на то пошло.

«Итак, – продолжил Страйк, его голос был как шёлк, наброшенный на сталь. – Никаких героических отрицаний? Никакой страстной защиты вашей… сообщницы?» Он неопределённо махнул в сторону Кейт. Я посмотрел на Кейт. Её глаза, когда они на мгновение встретились с моими, были нечитаемы. Страх? Вина? Или просто холодный расчёт? Неужели она действительно думала, что это хлипкое обвинение спасёт её? Или это была какая-то извращённая, отчаянная игра, которую я был недостаточно умён, чтобы понять?

«Она… ошибается», – наконец выдавил я, мой голос был хриплым. «Я не заставлял её ничего делать. Я был… на крыше. Ради вида». Неубедительно. Настолько невероятно неубедительно, что было почти больно.

Страйк хмыкнул, низким, лишённым юмора звуком. «Вида. Конечно. Популярное времяпрепровождение для… начинающих акробатов на крышах, я полагаю». Он сделал шаг ближе. Я почувствовал запах его дорогого одеколона, чего-то резкого и неопределённо хищного. «Скажите мне, мистер?..» «Энди», – подсказал я, чувствуя, будто вручаю ему оружие. «Мистер Энди», – повторил он, смакуя это обыденное имя. «Почему я должен вам верить? Человеку, найденному на моей крыше, в компании женщины, которая только что лишила меня некоторой весьма… деликатной собственности. И которая теперь, весьма кстати, обвиняет вас в организации всего этого дела».

Вот оно. Та часть, где меня уволакивают. Я приготовился. Но затем Страйк сделал то, чего я совершенно не ожидал. Он отступил назад, на его лице появилось выражение полного, почти скучающего безразличия.

«Знаете что, мистер Энди? – сказал он, его голос понизился до заговорщического, но пренебрежительного шёпота. – Мне всё равно». Я моргнул: «Вам… вам всё равно?» «Не особенно», – он пожал плечами, крошечным, элегантным движением своих сшитых на заказ плеч. «Можете идти».

Мой мозг завис. Идти? Просто… идти? Это уловка? Они собираются выстрелить мне в спину, когда я буду уходить? Классический ход из фильма.

«Почему?» – слово вырвалось у меня прежде, чем я успел его остановить. Моё любопытство, даже перед лицом потенциального расчленения, очевидно, было сильнее моего инстинкта выживания.

Страйк посмотрел на меня, как на слегка интересное насекомое, которое он нашёл под камнем. «Потому что, мистер Энди, – сказал он, и его голос был шёлковой бритвой, – вы никто. Призрак в этом городе, как вы так метко выразились себе во многие скучные дни. Кто вам поверит? Кто будет слушать вашу нелепую историю о крылатых женщинах и погонях по крышам? Полиция? Они высмеют вас из участка, или, может быть, отправят на обследование. СМИ? Они напечатают это как забавную заметку на двенадцатой странице, рядом с объявлениями о пропавших домашних животных».

Каждое слово было ударом молота. Он знал. Каким-то образом он знал то глубоко укоренившееся чувство ничтожности, которое преследовало меня. Он использовал мою собственную анонимность против меня.

«У вас нет авторитета, мистер Энди, – продолжил Страйк, его улыбка вернулась, холоднее, чем когда-либо. – Никакого влияния. Никакой власти. Вы – порыв ветра, мерцание в уличном фонаре». Он сделал паузу. «А сейчас вы просто… неинтересны».

Это было самое жестокое, сокрушающее душу увольнение, которое я когда-либо испытывал. Хуже любой физической угрозы. Он не собирался причинять мне боль. Он собирался стереть меня. Он говорил мне, что я ничего не значу.

А Кейт? Что насчёт Кейт? Взгляд Страйка снова переместился на неё. Холодное безразличие исчезло, сменившись той нечитаемой, сосредоточенной интенсивностью. «Кэтрин, с другой стороны, – мягко сказал он, – Кэтрин имеет значение. Она совершила ошибку. Очень серьёзную. Но ошибки можно… исправить». Громилы, Майкл и его такой же крупный друг, сделали шаг к Кейт. Она не вздрогнула, но я увидел, как по ней пробежала дрожь.

И в этот момент что-то во мне сломалось. Страх, растерянность, даже укол предательства Кейт – всё это слилось в одну, жгучую точку… чего-то. Неповиновения? Глупости? Внезапного, безрассудного желания доказать Страйку, что он неправ? Доказать, что я не никто?

«Подождите», – сказал я, мой голос был на удивление твёрдым. Бровь Страйка изогнулась: «Да, мистер Энди? Вы внезапно стали… интересным?» Я посмотрел на Кейт. Она не встречалась со мной взглядом. «Вы не просто заберёте её», – сказал я. Это не был вопрос.

Что ты делаешь, идиот?! – кричал голос в моей голове. Он только что дал тебе выход! Воспользуйся им! Беги! Вернись к своей скучной, безопасной жизни! Эта девушка подставила тебя! Но другой голос, тише, упрямее, прошептал: Она летела. Ты летел с ней. Ты видел звёзды с вершины мира. Неужели ты действительно просто уйдёшь? Будешь тем никем, кем он тебя называет?

Страйк действительно выглядел удивлённым: «О? И кто же меня остановит, мистер Энди? Вы? Человек-невидимка?» Мои руки сжались в кулаки. Моя скучная жизнь превратилась во что-то другое, что-то ужасающее и волнующее. И несмотря на предательство, несмотря на подавляющее превосходство сил, мысль об уходе, о том, чтобы позволить Кейт столкнуться с этим в одиночку, о признании правоты Страйка насчёт меня… это было невыносимо.

«Может быть, – сказал я, моё сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица. – Может быть, и никто может что-то сделать». Это было безумие. Абсолютно, сертифицированно безумно. У меня не было плана. Никакого оружия. Никакой поддержки. Просто внезапное, до глубины души убеждение, что я не могу просто уйти.

Страйк долго изучал меня, его удивление сменилось чем-то более холодным. Он вздохнул, театральным звуком разочарования: «Такое предсказуемое, утомительное проявление бессмысленного героизма. Майкл, будьте так любезны, покажите мистеру Энди выход? Навсегда, на этот раз, если он настаивает на том, чтобы быть помехой».

Майкл ухмыльнулся, золотой зуб блеснул в тусклом свете станции, и двинулся ко мне. И вот так я остался один. Кейт уводили. Страйк поворачивался спиной. Мой шанс быть никем, быть свободным, исчез. Я выбрал… нечто другое. И у меня было очень плохое предчувствие насчёт определения «выхода» по Майклу. Моя скучная жизнь определённо закончилась. Вопрос был в том, как быстро за ней последует моя настоящая жизнь?