Читать книгу Прикоснуться к небу - - Страница 11

«Никто». Слово Страйка эхом отдавалось у меня в голове несколько дней, противным, навязчивым звоном. Он хотел этим оскорбить, отмахнуться. И да, это задело. Но чем больше я думал об этом, тем больше это походило на… вызов. На спор. Думаешь, я никто, Страйк? Держи мой чуть тёплый, этично произведённый, авторский кофе.

Майкл, громила Страйка, который любил похрустеть костяшками, не совсем показал мне «постоянный выход». Оказывается, «помеха» в лексиконе Страйка означала лишь быстрый, болезненный эскорт до самой грязной аллеи, какую они смогли найти, со строгим предупреждением «всё забыть и исчезнуть». Исчезнуть? После того, что я видел? После того, как я летел – действительно летел – над городом, вцепившись в девушку с развёртывающимися крыльями, которая явно попала в серьёзную беду? Ни за что.

Первое, что я сделал, подлатав своё эго и несколько мелких царапин, – это достал то селфи. Селфи с крыши Башни «Блейк Тауэр». Селфи «я ухмыляюсь как лунатик на фоне всей вселенной». Оно было, если уж на то пошло, эпичным. Из тех фотографий, что кричат: «Я обманул смерть или у меня действительно хороший зум-объектив». Моя старая жизнь – скучные прогулки, слишком дорогой кофе, ощущение себя невидимым винтиком – казалась прошедшей вечностью. Та крыша, тот полёт, Кейт… это переключило какой-то тумблер. Я больше не был просто Энди, бесцельным бродягой. Я был Энди-Руфером. Энди-Случайным-Аэронавтом. Энди, парнем, который посмотрел Страйку в его холодные, мёртвые глаза и не совсем рассыпался. Ладно, может, я немного рассыпался внутри, но я не сбежал.

Итак, то селфи. Мне нужен был мегафон, способ рассказать миру – и, что более важно, Кейт, где бы она ни была – что я не собираюсь просто исчезать. Я вошёл в офис «Ивнинг Старс», самого глянцевого, самого до неприличия престижного журнала о роскошном образе жизни в городе. Такое место, где воздух, вероятно, стоил дороже за кубический фут, чем моя старая квартира.

Администратор, женщина по имени Селеста, которая выглядела так, будто её вылепили изо льда и презрения, с открытым ужасом посмотрела на моё худи, всё ещё слегка пахнущее канализацией. «Могу я… вам помочь?» – спросила она голосом, источающим такое снисхождение, какое обычно приберегают для особо назойливых голубей. «Ага», – сказал я, шлёпнув глянцевый снимок на её безупречно чистую мраморную стойку. «У меня есть ваша следующая обложка».

Короче говоря (это включало много брызжущей слюной Селесты, младшего редактора по имени Лео, у которого действительно был пульс и чутьё на вирусные истории, и меня, немного приукрасившего аспект «медитации на крыше для городского просветления»), они его купили. И они разместили его на своей первой полосе с заголовком, который кричал пятидесятипунктовым золотым шрифтом: «Я жив! – Человек, коснувшийся неба».

Это стало вирусным. Типа, всемирно вирусным. Внезапно «Энди-Руфер» (они раздули мою старую, очень короткую карьеру руфера) стал хэштегом. Люди фотошопили себя на крышах. Появились статьи-размышления о «новом городском романтизме» и «поиске трансцендентности в бетонных джунглях». Джеки из «Дейли Дринк» действительно улыбнулся мне и предложил бесплатный кофе – «Смесь „Хищник Неба“, за счёт заведения!» – гордо объявил он. На вкус он подозрительно напоминал его обычный чуть тёплый напиток, но эй, прогресс.

Моя анонимность сгорела. Сгорела дотла. Но, как ни странно, я не возражал. Страйк хотел, чтобы я был никем. Мир, похоже, придерживался другого мнения. Я больше не был невидимкой. И если я не был невидимкой, то, может быть, то, что произошло там, на башне, то, что происходило с Кейт, тоже нельзя было бы полностью замести под ковёр.

Но все ретвиты, просьбы об интервью (которые я в основном игнорировал, за исключением одного с очень восторженным местным подкастером по имени Терри-Роджер Ким, который, казалось, думал, что я общаюсь с белками), внезапный приток подписчиков, которые хотели знать мои «секреты покорения крыш» – всё это не имело такого значения, как одно: Кейт.

Она была там. Снова в ловушке, я был уверен. В словах Страйка «ошибки можно исправить» была леденящая окончательность. А её обвинение… Я прокручивал его в голове тысячу раз. Была ли это отчаянная уловка? Вынужденный ход? Или она действительно была так готова пожертвовать почти незнакомцем, чтобы спасти свою шкуру? Часть меня злилась, недоумевала. Но большая часть, та, что помнила чистый ужас и восторг в её глазах, когда мы летели, та, что видела птицу в клетке ещё до того, как я узнал, кто её тюремщик, та часть не могла это отпустить.

Я стал детективом по делу Кейт. Мой новообретённый, очень незначительный статус знаменитости дал мне крошечное преимущество, или, по крайней мере, сделал людей немного более склонными разговаривать с «сумасшедшим парнем с крыши». Я исследовал районы вокруг Башни «Блейк Тауэр», я её искал, это было похоже на необузданный, необъяснимый порыв.

«Видели эту девушку? Тёмные волосы, пронзительный взгляд, вероятно, выглядит так, будто замышляет свергнуть небольшое правительство?» – спрашивал я у курьеров, выгульщиков собак, ранних утренних бариста. Большинство просто качали головами, одаривая меня взглядом «ты тот чудак из журнала».

Но затем – прорыв. Нервный паренёк по имени Финн, работавший в ночную смену в круглосуточной лапшичной в нескольких кварталах от «Блейк Тауэр», узнал её. «Да, я её видел. Иногда поздно ночью, чёрная машина, тонированные стёкла. Всегда заезжает в частный жилой вход „Блейк Тауэр“. Выглядит… грустной. Ну, очень грустной». Грустной. Это подходило. Позолоченная клетка – всё ещё клетка. Он также упомянул, что видел «парней в костюмах», которые выглядели так, «будто едят гвозди на завтрак», возле этого входа. Громилы Страйка. Майкл и его очаровательные друзья.

Значит, она была там. Снова в логове льва. Моя вирусная слава была обоюдоострым мечом, она делала меня видимым, но также означало, что Страйк точно знал, кто я и как выгляжу. Прямое приближение к Башне «Блейк Тауэр», вероятно, было билетом в один конец на очень неприятный разговор с кулаками Майкла.

Но «Энди-Никто» был мёртв. «Энди-Руфер-Мэн» (как продолжал называть меня Терри-Роджер Ким) должен был поддерживать репутацию, даже если она в основном свалилась на меня случайно. И что более важно, Энди, парень, который разделил невозможный полёт с девушкой по имени Кейт, должен был сдержать обещание, даже если оно было дано только самому себе: я не собирался просто уходить.

Моя энергия, когда-то рассеянная, как сыпучий гравий, теперь была лазерным лучом, сфокусированным на одном: вытащить Кейт. Или, по крайней мере, дать ей знать, что она не одна. Как – всё ещё было… туманно. Очень туманно. Но я был находчив. Я был (очевидно) вирусным. И мне больше не было скучно.

В один дождливый вторник днём, когда я потягивал чуть тёплый «Хищник Неба» и издалека пялился на Башню «Блейк Тауэр», мой телефон завибрировал. Зашифрованное сообщение. Неизвестный отправитель. Моё сердце подпрыгнуло. В нём было всего три вещи: время, дата и очень конкретная, очень малоизвестная точка доступа к вентиляционной системе Башни «Блейк Тауэр» – та, которую даже я не нашёл в своих предыдущих исследованиях. И одна напечатанная буква: К.

Наша встреча, похоже, была неизбежна. И моя жизнь, уже на несколько световых лет отстоящая от скучной, вот-вот должна была стать намного сложнее. Я ухмыльнулся. Давай.