Читать книгу Прикоснуться к небу - - Страница 12

Башня «Блейк Тауэр» была симфонией безмолвного наблюдения. Камеры бесстрастно моргали с богато украшенных карнизов. Датчики скрывались под плюшевыми персидскими коврами. Моя «служба безопасности» – сменяющаяся труппа каменнолицых мужчин, которые больше походили на тюремщиков, чем на защитников – была постоянным, удушающим присутствием. Даже миссис Сайленс, с её безмятежными улыбками и ястребиными глазами, казалось, материализовывалась всякий раз, когда я слишком долго задерживалась у окна, которое действительно открывалось больше чем на щель. Отец называл это «заботой». Я называла это позолоченной клеткой, отполированной до удушающего блеска. Но даже в самой надёжной тюрьме можно найти трещины. Или создать их.

Мои дни были тщательно выстроенным представлением послушного повиновения. Уроки рисования с мсье Домбрэ, человеком, чей художественный талант превосходила только его способность сплетничать о городской элите (бесполезно для побега, но слегка отвлекало). Занятия вышивкой с суровой пожилой женщиной по имени мисс Маргарет, которая явно считала мои стежки оскорблением цивилизованного общества. Эти «хобби», по мнению отца, должны были занимать мой разум, держать меня… управляемой. Как же они ошибались.

«Специальные пигменты» мсье Домбрэ от бутик-поставщика из Франции? Они содержали порошковое углеродное волокно и полимерную смолу с выдающейся прочностью на разрыв. Бесконечные заказы мисс Маргарет «тончайшей шёлковой мулине» и «сверхпрочных игл»? Идеально подходили для сшивания высоконагруженных швов в материале, который не был точь-в-точь дамастом. «Антикварные часовые механизмы», в необходимости которых я убедила отца для «очаровательной кинетической скульптуры» (он даже хмыкнул на это, редкий и тревожный звук)? Миниатюрные приводы и серводвигатели.

Мои новые крылья – кодовое название «Протокол Феникс», потому что я намеревалась восстать из пепла моей последней катастрофической попытки – строились на виду, по крошечной, безобидной детали. На этот раз никакой грандиозной мастерской. Никакой громоздкой рамы. Это было следующее поколение: легче, прочнее, компактнее, разработанное для скрытного развёртывания. Каркас представлял собой серию взаимосвязанных гнущихся сегментов из синтетического сплава, замаскированных под «арматуру для абстрактных скульптур». Система управления – модифицированная тактильная перчатка, которую я якобы использовала для «виртуальной скульптуры».

Каждая доставка, конечно, тщательно проверялась. Но кто бы заподозрил, что «редкие ботанические образцы для моего террариума» содержат биолюминесцентные светодиоды, которые можно использовать для навигации при слабом освещении? Или что «модернизированная звуковая система для моего личного кабинета» имеет компоненты, идеально подходящие для направленного звукового излучателя, на случай, если мне понадобится создать очень локализованное, очень дезориентирующее отвлечение?

Моя жизнь была постоянным, нервирующим танцем обмана. Каждая улыбка, каждый вежливый вопрос о погоде одному из моих вездесущих теней, таких как Марко (тот, что постоянно жевал жвачку) или Лиам (тот, что читал стоическую философию в свободное время, по иронии судьбы), была маской.

Самым трудным была изоляция. Знание того, что одно неверное движение, одно неосторожное слово, может всё разрушить. Отец ясно дал понять, что случается с людьми, которые его «разочаровывают». Мысль о том, чтобы быть полностью отрезанной, о том, чтобы даже эти тщательно подобранные «хобби» и «одобренные» выезды (всегда, естественно, с мини-военным отрядом) были отменены… это было мощным мотиватором.

А потом был другой мотиватор. Надвигающаяся, отвратительная перспектива Джейкоба Свинни. Отец решил, что мне пора «остепениться». Его слова. Джейкоб был сыном одного из его… менее чистоплотных деловых партнёров. Бледный, рыхлый молодой человек, чьи единственные заметные навыки, казалось, заключались в поглощении огромного количества канапе и хвастовстве яхтой своего отца. Мысль о том, чтобы быть прикованной к нему, о том, чтобы моя жизнь свелась к социальному аксессуару для этого… этого желеобразного комка… это была участь хуже любого падения с крыши. Свадьба «обсуждалась». Дата «намечалась». Мой внутренний таймер обратного отсчёта до побега перешёл в режим перегрузки.

Именно во время одной из моих «контролируемых интернет-сессий для исследования» для «статьи об искусстве эпохи Возрождения» (миссис Сайленс усердно следила за моим экраном из другого подключённого устройства) я его увидела.

Я незаметно пыталась найти какие-либо новости о необычной воздушной активности, какие-либо слухи об обнаруженном экспериментальном лётном снаряжении, всё, что могло бы привести меня к тому, что случилось с крылом «Сан Лайт». Вместо этого я наткнулась на заголовок, от которого у меня перехватило дыхание: «Я жив! – Человек, коснувшийся неба». И вот он. Энди. Мой Энди. Ухмыляющийся, как торжествующий безумец, с вершины Башни «Блейк Тауэр», моей башни, нашего короткого, общего царства ветра и звёзд. Его лицо было чище, чем я помнила, но безрассудная искра в его глазах была безошибочной. Статья под ним была нелепой, романтизированной чушью о «руфере с мечтой», но изображение… это изображение было чистым, неподдельным Энди.

Странная смесь эмоций бурлила во мне. Раздражение – он делал себя мишенью! Облегчение – он был жив, а не пятном на тротуаре или забытым неизвестным в городском морге. И что-то ещё, что-то тёплое и неожиданное, что опасно приблизилось к… гордости? Он не просто исчез. Он взревел. Этот «никто» заставил весь чёртов мир посмотреть вверх. Он был героем. Моим маленьким, неожиданным, пахнущим канализацией героем. Он был осложнением, нелепой, незапланированной переменной. Но он также был единственным человеком за целую вечность, кто не смотрел на меня и не видел Кейт Страйк, дочь Ричарда Страйка. Он просто видел… девушку, собирающуюся сделать что-то сумасшедшее. И он пытался остановить меня, по-своему, неуклюже и храбро.

Миссис Сайленс вмешалась: «Это… имеет отношение к вашему исследованию Боттичелли, Кэтрин, дорогая?» Я быстро свернула окно, сердце колотилось. «Просто… всплывающее окно, миссис Сайленс. Эти современные веб-сайты такие отвлекающие». Но я не могла отделаться от этого образа. Энди, живой. Энди, знаменитый. Энди, всё ещё там. Это изменило всё. Знание того, что с ним всё в порядке, знание того, что он не был просто плодом моего лишённого кислорода воображения во время того падения… это укрепило что-то. Мою решимость. Мою злость на отца. Мою жгучую, отчаянную потребность быть свободной.

Позже той ночью, после того как Марко закончил свой патруль с жеванием жвачки за моей дверью и башня погрузилась в свой обычный гул контролируемой тишины, я достала микрокоммуникатор. Это была рискованная затея. Отчаянная, почти глупая надежда. Но его вирусная слава, хотя и опасная для него, также делала его… находимым. В некотором смысле. Я набрала зашифрованное сообщение. Время. Дата. Точка доступа, которую он не узнал бы, если бы не был так же одержим скрытыми путями этой башни, как я. И одна буква: К.

Может быть, он подумает, что это ловушка. Может быть, он проигнорирует это. Может быть, он уже двинулся дальше, нашёл новое, менее опасное для жизни хобби, чем погоня за девушками с опасными отцами и ещё более опасными планами побега. Но может быть, просто может быть, тот «никто», коснувшийся неба, захочет попробовать ещё раз. Протокол «Феникс» был почти готов. И на этот раз я не просто сбегала из клетки. Я сбегала от пожизненного заключения. И мысль об Энди, этом нелепом, храбром руфере, где-то там… это была крошечная, вызывающая искра в удушающей тьме.