Читать книгу Несущие свет - - Страница 6

Обитатели Верхнего города скользили по ночным улицам Василиефремска, играли на развалинах заброшенных домов, тихонько переговаривались, заглядывали в темные окна. Во сне я их не боялась. Они выглядели как дети: маленького роста, с тонкими ручками-ножками и тщедушными тельцами. Разве что детям в моем понимании полагалось быть озорными и радостными, а эти не улыбались и, несмотря на теплую ночь, зябко поводили плечами, прижимаясь друг к другу. Мне было жаль их, одиноких и никому не нужных на пустынных улицах умирающего города.

– Иди сюда.

Я открыла окно и поманила крошечного призрачного мальчика.

– Залезай под одеяло, погрейся.

Через минуту мою постель оккупировали семь детей не старше пяти лет. Вели себя они очень прилично, не толкались, не дрались за теплое местечко и никого не пытались задушить, вопреки бытующей в Ваське страшилке.

– Спасибо, Ли, – шелестело со всех сторон. – Ты добрая-добрая-добрая.

Светловолосая девчушка в оборванном платьице забралась ко мне на колени. Веса ее я не почувствовала.

– Откуда вы?

Я гладила девочку по голове и отчего-то испытывала горечь, словно потеряла что-то важное и не могла найти.

– Мы из Верхнего города, – шептали детские голоса, – но его нет-нет-нет. Нас тоже нет. Мы те, кто мог бы родиться, вырасти, завести семьи. Здесь нет жизни. Все, что еще дышит, умирает.

– Каждую ночь, – чуть громче заговорил мальчик, которого я пригласила в комнату первым, – мы вынимаем из набережной один камушек, и город становится чуть меньше. Когда мы соберем все камни, он исчезнет, и мы будем свободны.

– Вы действительно душите неспящих детей?

– Нет-нет-нет, – разом покачали головами малыши. – Мы уговариваем их сбежать, прежде чем город исчезнет, но он сопротивляется, не пускает их. Ему нужна человеческая кровь. Поэтому детям снится, что их пытаются задушить или загрызть. Беги-беги-беги отсюда, Ли.

– Куда мне бежать? – грустно спросила я.

– Туда, где тебя ждут, – звучало на грани слышимости.

– Меня никто не ждет.

– Нет-нет-нет. Ты добрая-добрая-добрая, мы тебя любим-любим-любим и знаем, что тебя ждут. Нам не разрешают тебя проводить, даже твое настоящее имя нам запрещено называть. Мы слишком маленькие-маленькие-маленькие и слабые, чтобы с Ним бороться. Ты вспомнишь-вспомнишь-вспомнишь. Ты – Светлейшая. Ты вспомнишь…

От пронзительного звука меня подбросило на постели.

Мать сидела в кровати и выла.

#

Ужас сковал тело, я не могла сдвинуться с места. Нечеловеческий утробный вой, становясь то громче, то тише, не замолкал ни на минуту. Продолжая выть, растрепанная и бледная мать соскользнула с кровати и на коленях поползла ко мне. Глаза ее выпучились, налились кровью. Изо рта капала слюна. Мне показалось, что она собирается сожрать меня заживо. Позвать на помощь не получалось, язык прилип к небу. Словно со стороны я услышала собственное слабое хныканье, не способное привлечь ничье внимание.

Сдирая кожу на ногах, она доползла до меня и заголосила:

– Лилечка, деточка моя! Я больше пальцем тебя не трону! Богом клянусь, не трону! Только скажи, пусть он уйдет!

– Кто? – едва смогла выдохнуть я, заикаясь от страха.

– Демон! Вон он, стоит в углу. Тело человеческое, голова бычья, а внутри огонь пылает!

Дети алкоголиков рано узнают вещи, которые детям знать не следует. Про пресловутую белочку с ярким пушистым хвостиком и острыми зубами, разрывающими плоть, я услышала года в четыре и еще удивилась, как маленький зверек может причинить вред взрослому человеку. Позже поняла: это состояние, когда пьяница допивается до ручки, и ему начинают видеться кошмары. Некоторые собутыльники матери в красках описывали встречу с белочкой и вспоминали о ней с содроганием. Продолжать пить, впрочем, им это не мешало. Ничто не может помешать пить настоящим мужикам, дух их крепок, цель верна.

В углу ничего, кроме пыли, не было.

– Слышишь, что он говорит?

Мать, обливаясь слезами, пыталась обнять меня за ноги. Я отодвигалась к стене, пока не уперлась в нее спиной.

– «Тогда построил Соломон капище Хамосу, мерзости Моавитской, на горе, которая пред Иерусалимом, и Молоху, мерзости Аммонитской»[3]. Оттуда приду я за тобой, протяну руки огненные, и погибнешь в Геенне, если дочь еще раз ударишь. Лилечка, попроси его уйти!

Я судорожно сглотнула, заставляя себя успокоиться.

Похоже, беседа с сестрой Марфой произвела на мать сильное впечатление, раз ей стали мерещиться демоны. Ни в какие темные силы я не верила, ни один человек в здравом уме не мог в них верить, но матушка с головой давно не дружила. Ситуацию можно было повернуть в свою пользу. Что, если подыграть? Может быть, тогда мне в дальнейшем удастся избежать побоев?

– Не уверена, что он меня послушается.

– Послушается, обязательно послушается, – рыдала мать. – Разве ты не видишь, как он кивает головой своей рогатой? Лилечка, умоляю тебя!

– Ладно.

Я протянула руку в сторону пустого угла.

– Сейчас уходи. Если она меня еще раз пальцем тронет – сожри ее!

– Спасибо!

Мать целовала край моей постели. Не знаю, белочка ей явилась или демон, но я впервые возблагодарила водку за то, что она притупляет разум и способна творить с ним что угодно. В данном случае «что угодно» произошло как нельзя кстати.

#

– Чегой-то ты такая веселая? – поинтересовался Малх наутро в своей обычной дебильной манере.

В школе он иначе не разговаривал, притворяясь тупым.

– Матери ночью демон привиделся, велел меня не бить, а то он ее утащит в какую-то гиену. Она на меня даже не орала сегодня.

– В Геенну, что ли?

– Ты откуда про это знаешь? – искренне удивилась я.

– Дык, у меня игруха на компе есть. Типа, демоны в Геенне копошатся, а твоя задача – мочить их из бластера. Приходи, покажу.

– Я комп и включать-то не умею.

– Чего его включать? Жми на кнопку, и всех делов.

#

– Хорошо, что так вышло, – говорила я Малху вечером, пока он учил меня включать компьютер, пользоваться мышкой и входить в интернет. – Помнишь, ты обещал что-нибудь придумать? Теперь и придумывать ничего не надо, всё само придумалось! Только бы мать нескоро забыла ночной кошмар.

– Едва ли она скоро забудет.

Молот запустил игру. На экране показался демон с головой быка. Из ноздрей его било пламя. За спиной чудовища простиралась объятая огнем долина, подозрительно похожая на наш разлом.

– Страх будет преследовать ее долго, уж поверь.

– Тебе тоже снятся кошмары?

Я рассматривала демона-быка и никак не могла понять, кого он мне напоминает.

– Что ты, Ли. Я столько не выпью.

Молот выбрал из горы виртуального оружия большой черный бластер.

– Поехали. Огонь!