Читать книгу Расстоянья нет - Группа авторов - Страница 10

Наконец пришел долгожданный Крисом час…

До транспортных причалов они с Жанной добрались пешком, наслаждаясь чудесным днем. Они, то запрыгивали на движущиеся дорожки, то пробегали по плетущимся корням старых деревьев в голубой тени вдоль каменистых тропинок…

Ближайший припаркованный челнок – это была уже не новая, но уютная модель – опустил решетку трапа. Они уселись в плотно обнявшие их сидения. Крис взял по-дружески Жанну за руку и с искренней озабоченностью спросил:

– Тебя что-то беспокоит? Или я ошибаюсь?

– …Когда я практиковалась у соседей, – вздохнув, ответила Жанна и кивнула в сторону института внутреннего развития, – приходилось решать сложнейшие задачи… Тренинги в исторической среде обитания… Непредсказуемые ситуации… Модератор стремился сделать их непреодолимыми; сколько раз я ощущала себя на грани возможностей, но никогда не сдавалась. Потому, что искусственные препятствия не могут лишить тебя хладнокровия. А главное – ты отвечаешь только за себя. Здесь же, все иначе. Кроме того, …я продолжаю дело, начатое отцом и мамой. Каждый сеанс подключения стоит не просто профессиональных усилий… А эти люди – обитатели земных тысяча девятьсот девяностых… Я с головой окунаюсь в их жизнь, и они становятся ближе и родней с каждым разом. Да, дело не только в научном интересе. Иногда мне кажется, что связь с ними заложена во мне на генетическом уровне… Я постоянно ощущаю их присутствие, как-будто они где-то рядом, особенно… особенно Нестерова…

– Это не удивительно… Мне кажется, я понимаю, как тебе нелегко, – сочувственно отозвался Крис, – по крайней мере, мне очень хочется тебя понять… Ты готова? – Крис включил изоляционный контур, масштабировал карту и коснулся точки транспортного узла, ближайшего к Терре-49.

Кабина залилась зеленым светом и, предвкушая интересный вечер, Жанна сама хлопнула пальцами по пусковой панели. Пограничный центр в одно мгновение превратился в маленький силуэт одного из знакомых строений за спиной, перед глазами растопыривал причалы, словно протягивая руки, старый вокзал, за которым начиналась одна из фантастических Терр.

***

У подножия городского массива вместо символичной стелы возвышалось стилизованное золотое крыльцо невероятных размеров. Витые колонны вырастали между маршами широких ступеней. Несколько таких входных групп окружали площадку из полированного минерала, сверкающего сложными теплыми оттенками с красно-коричневыми прожилками. Полукруг крыльца открывал приходящему в Терру огромную террасу с золотым парапетом, на которой, будто, толпилась разношерстная компания… Фигуры из цветного камня и благородных металлов представляли сложную жанровую сцену. Представители самых разных эпох и стран, реальные, преимущественно земные, герои и персонажи литературных произведений соединялись по два – три экспоната, и будто бы вступали друг с другом в осмысленное взаимодействие, заложенное в композицию автором. У каждого лица прочитывалась своя драма и по цепочке связывалась с другой.

– Поразительно! – удивлялась Жанна. – Я видела это место в Альфе, кажется, совсем недавно, здесь лежали голые каменные плиты!..

– Горячев и Марино соревнуются как одержимые. Я уже забыл, что это была моя идея, они бросились ваять с таким рвением! Это превзошло все ожидания… Мало того, они намерены не останавливаться и продолжать выстраивать комплекс, который когда-то в будущем должен замкнуться кольцом вокруг города, представляешь? И это вполне реальный замысел, если учесть, что к работе желают подключиться и другие.

– Да… – восхищалась Жанна. – Технологии могут позволить такую производительность, но эти… эти произведения просто превосходны!…

– Это одно из немногих мест в Терре, где житель города может пользоваться головным компьютером. Есть еще общественная библиотека и несколько экспозитариев. – прокомментировал Крис. И системные шлемы, давно ушедшие в прошлое на Энтгене, действительно, можно было обнаружить в специальных раковинах.

Подойдя к статуе Александра Македонского, Жанна стала по другую сторону от его коня и прикоснулась к морде Буцефала симметрично позе великого завоевателя. Персональная система вдруг включила озвучивание, а видимое только Жанне проекционное поле ее экспаура воспроизводило один из сюжетов сражения македонского войска… Складным потоком голос невидимого гида вел захватывающий исторический рассказ, переходя от сюжета к сюжету, от биографических данных к личностным характеристикам Александра и его приближенных. Внимая электронному рассказчику, Жанна подошла к сидящему Пикассо. На колене художника сидела натурщица, изваянная из розового мрамора. Присев на другое колено знаменитого Испанца, наша экскурсантка тут же оказалась в мире, полном ярких красок, а голос гида с упоением излагал свой вариант конфликта творческой свободы и тщеславия в сумасбродной жизни стареющего Пабло на фоне дымящегося мира. Оказавшись между двумя фигурами в военных формах, Жанна положила ладони сразу на обоих. Увиденное и услышанное, хотя и было хорошо известным, с какой-то инстинктивной силой выталкивало вон посетителя истории; волны крови и людского горя накрывали с головой, а дьявольская пляска звезд и свастик приводила в дикое смятение неземное сознание. Оттолкнувшись от Гитлера со Сталиным, девушка промчалась мимо коленопреклоненного Франциска Ассизского, проскользнула между Прометеем и Зевсом и с жадностью прильнула к фигуре Клеопатры, как к заживляющему стеблю после сильного ожога. По какой-то логике, известной только авторам, египетская царица сидя на подушках вела приватную беседу с красавицей Шахерезадой. Поддаваясь какому-то сладостному впечатлению, Жанна не торопилась переходить к другому экспонату скульптурного комплекса…

Крис, довольный произведенным эффектом, следовал молча, наблюдая за девушкой своей мечты…

Он понимал, что не велика вероятность пробуждения у Жанны ответных чувств. Что там говорить, даже в астральной паутине не находится оправдания такому союзу; люди уже давным-давно не влюбляются без оглядки на звезды, «каждому свое», это твердят на всех языках, это же так просто! Но упрямая штука – жизнь! По роду своей профессиональной деятельности и в результате погружения в предмет научной работы, Крис все более отождествлял себя со своими многочисленными питомцами, жителями этого необычного города. Каждый из них был таким же энтгентцем, но день за днем приобретал новые качества, открывая в себе незнакомца. Так и Крис, порой, глядя в зеркало, чувствовал на себе взгляд иноземца… человека, до поры сдерживающего в глубине себя вулкан неизведанных страстей.

Словно боясь напугать, он осторожно приблизился и взял Жанну за руку.

– Ну, довольно уже. Вы хорошо смотритесь втроем, но я хотел бы еще многое тебе показать, пойдем, пойдем!

Жанна нехотя подчинилась. Оставляя позади удивительную компанию статуй, она стала искать глазами городские причалы, но ничего подобного не находила.

– Разве ты не знаешь, что у нас нет транспортной сети? Только инженерные и строительные линии, – поспешил осведомить Крис.

Раскидистый сапран источал сладковатый аромат. Под своей листвой дерево приютило высокий муравейник, взглянув издали, Жанне показалось, что она может разглядеть отдельных муравьев, не смотря на темнеющее небо и тень от кроны. Приблизившись, она

обнаружила, действительно, огромных насекомых. Рассмотрев в куче тела множества мертвых крыс, Жанна вопросительно взглянула на Криса.

– Муравьи Бове. Он создал свой реагент и вывел их еще в прошлом году. Эти мурашки способны выстраивать практически любые формы из цементной глины. Программа немотивированного управления колонией позволяла Бове возводить с их помощью многоуровневые сооружения, но вот беда, муравьи стали размножаться с утроенной скоростью и давать потомство невосприимчивое к нейроимпульсам. Иногда они пытались нападать на крупных животных, чтобы прокормиться. Люди откупаются крысами, благо есть места, где их в избытке. Бове пытался сохранить вид и сбалансировать их воспроизводство, но… Возникли проблемы с биохимическим реагентом.

– Какие проблемы? – поддержала тему Жанна.

– Ну, просто, на лабораторию упал метеорит.

– Метеорит!?

– Да. В Терре такое случается. Одна из метеоритных ловушек контролируется в нашем штабе, и работает она не совсем в обычном режиме.

– М… да… – Жанна поспешила отойти от неприятного места, потянув Криса за собой.

– Ты, наверное, хочешь спросить, не причастен ли я к уничтожению лаборатории ученого?

– Наверное, ты хочешь сам это сказать?

– Я хочу сказать, что, если бы не метеорит, то случился бы пожар, или еще что-нибудь. Знаешь, эти мурашки добавляют городу свою долю необходимого жизненного тонуса…

Издалека блеснула четверка линий транспортного рукава, и шлейф света промелькнул над ними. На свободное место золотого крыльца приземлился объект, не похожий на городской челнок. Из контейнера манипуляторы ловко выгрузили установочное оборудование и очередное каменное изваяние на тяжелом основании. Двое молодых людей выпрыгнули за ним, один махнул рукой и радостно крикнул: «Салют, Крис! Мы с Тесло рады вас приветствовать! Но, если не познакомишь со своей спутницей – можешь проваливать!»

– Добрый вечер! – присоединился второй молодой человек. – Тесло это он, – и указал на статую. – Я Брайтон, наконец, убедил Марино принять меня.

– Поздравляю, Брайтон! – отвечал Крис. – Мы обязательно посмотрим, что у вас получилось на обратном пути! До встречи!

– Как звать вас, синьорина? – не отступал Марино.

– Жан-на! – протянула она нараспев.

– Через пару часов, Жанна, к Тесло уже присоединится Нострадамус! Но я обещаю, что не более чем через неделю поставлю здесь Жанну Дарк, и она будет похожа на вас! Да простят меня историки!

– Договорились! – отозвалась Жанна Форман. – Последнее время я постоянно жду вызова из центра, – обратилась она к Крису, – вот и опять это предчувствие. Надеюсь, это просто нервы. Ты не обидишься, если мне, вдруг, придется уйти?

– Не волнуйся, я не из обидчивых.

Пройдя несколько шагов, Крис произнес с откровенным удивлением:

– Представляешь, я почти испытываю ревность! Этот проходимец сумел меня задеть!

Жанна посмотрела на него с сочувственной улыбкой:

– Ну, здравствуйте! Еще не хватало! Крис!

– Молчу! Молчу, как связанный ягненок молчит на жертвенном закланье! Подожди секунду!

Сиреневый оттенок полотна дороги становился более холодным… Извилистая трасса плавно поворачивала за ближайшее строение. Невысокие формы домов, не похожих друг на друга, частично пропускали вечерний свет неба и отражали богатую палитру окружающих цветников, и архитектурных композиций.

Нырнув под пышно цветущий куст, Крис выкатил четырехколесный велосипед с двумя сидениями, какой Жанна видела только мельком в записях.

– Коня не добыл, но, за то, этот – есть не просит. Но, если хочешь, воспользуемся служебным положением, доберемся по инженерной линии, сэкономим время?

– Воспользуемся положением? – удивилась Жанна. – Ты серьезно? Что за дикость, Крис?

– Ладно, ладно… Конечно, дикость. – Заглянув в непонимающие глаза, он произнес убедительным тоном: – Будь готова и к другим неожиданностям, Терра – удивительное место. …Прошу в карету!