Читать книгу Иветта: ХОЛОДНАЯ СТАЛЬ - - Страница 6

Иветта пряталась в темной нише под лестницей, ведущей на второй этаж. Это было ее тайное место, где можно было перевести дух, когда становилось невмоготу. Сегодня она забилась сюда, едва заслышав у входа знакомый, леденящий душу голос. Кассиус пришел снова. В четвертый раз за две недели.

Она прижалась лбом к прохладной каменной стене, стараясь дышать беззвучно. Она не хотела идти. Она молилась, чтобы он выбрал кого-то другого, хотя знала – это бесполезно. Он приходил только за ней.

И вот, сквозь гул крови в ушах, она уловила обрывки разговора из кабинета Грика. Дверь была приоткрыта. Она не видела их, но каждый звук был ясен, как удар колокола.

– …неудобно, господин Арбитр, – голос Грика визжал от подобострастия. – Она одна из самых… востребованных…

– Я не спрашиваю твоего мнения, – голос Кассиуса был спокоен и негромок, но перебил Грика, как лезвие. – Я сообщаю тебе свое решение.

Иветта замерла, сердце заколотилось в груди. Решение? Какое решение?

– Но, господин… содержание, обучение… она приносит стабильный доход… – Грик явно потел, Иветта представляла, как он вытирает лоб рукавом.

Последовала пауза, такая тяжелая, что ее можно было потрогать.

– Твой «стабильный доход» исчезнет вместе с твоим заведением, если я захочу, – произнес Кассиус с ледяной вежливостью. – Ты дышишь, потому что Синдикат Вантор пока не решил, что твое дыхание ему мешает. Я предлагаю тебе не испытывать наше терпение.

Внутри у Иветты все оборвалось. Они говорили о ней. О ее «покупке».

– Понимаю, господин… конечно… – Грик залепетал, его голос срывался от страха. – Просто… учитывая ее уникальность… может быть, компенсация…

– Компенсация, – Кассиус произнес это слово с легкой насмешкой. – Ты получишь сумму, которая позволит тебе купить трех новых девочек. И возможность продолжать свою жалкую деятельность. Это не торг, Грик. Ты либо соглашаешься, либо твой бордель к утру станет грудой обугленных балок, а твой труп сбросят в шахтный ствол. Выбор за тобой.

Последовало долгое, тягостное молчание. Иветта слышала, как Грик тяжело дышит, словно рыба, выброшенная на берег.

– Я… я согласен, господин Арбитр, – наконец проскрипел он, и в его голосе слышалось не столько сожаление, сколько облегчение, что сохранил собственную шкуру.

– Умный выбор, – в голосе Кассиуса не прозвучало ни капли удовлетворения. Это была просто констатация. – Ее вещи?

– У нее… у нее нет вещей, господин.

– Как и следовало ожидать. Она выйдет так, как есть. Через пять минут. Будь готов.

Иветта услышала шаги. Кассиус выходил из кабинета. Она вжалась в стену, стараясь стать невидимкой. Он прошел мимо, не заметив ее, его темный плащ мелькнул в полумраке. Она сидела, не в силах пошевелиться, осмысливая услышанное.

Ее продали. Окончательно и бесповоротно. Грик, ее хозяин на протяжении девяти лет, избавился от нее, как от надоевшей вещи, едва лишь ему пригрозили. А новый хозяин… новый хозяин купил ее, как покупают редкий, капризный инструмент для своих опытов.

Через несколько минут Грик, бледный и все еще дрожащий, нашел ее.

– Ну, вот и твой звездный час, девочка, – его голос пытался казаться бодрым, но выходило только фальшиво. – Господин Вантор оказывает тебе великую честь. Ты уезжаешь с ним. Собирайся.

– У меня нечего собирать, – тихо сказала Иветта, поднимаясь. Ее ноги были ватными.

Он проводил ее к выходу. Девушки столпились в коридоре, глядя на нее с застывшими на лицах смесями зависти, жалости и страха. Для них она уходила в другой, непостижимый мир. Только Иветта понимала – она просто меняет одну клетку на другую. И новая клетка будет куда страшнее.

На улице, у обочины, стоял закрытый черный экипаж без опознавательных знаков. Лошади, могучие и ухоженные, нетерпеливо перебирали копытами. Кассиус уже сидел внутри. Кучер, суровый мужчина в форме слуг Синдиката, молча открыл дверцу.

Грик бессмысленно суетился рядом.

– Слушайся господина, девочка, и… и все будет хорошо.

Иветта не взглянула на него. Она остановилась перед экипажем, глядя на темный проем двери. Оттуда пахло холодной кожей и дорогим табаком. Это был портал в ее новую жизнь. В жизнь, где не будет даже призрачной свободы борделя, где не будет других девушек, Грика, смены клиентов. Будет только он. Только Кассиус Вантор и его неумолимая, всепоглощающая воля.

Она сделала шаг внутрь. Дверца захлопнулась с глухим стуком, отсекая ее от старой жизни. Экипаж тронулся с места, плавно покачиваясь.

Она сидела на сиденье напротив Кассиуса, не смея поднять на него глаза. Он молчал, рассматривая ее, как рассматривают новое приобретение.

Иветта смотрела в затемненное окно, на проплывающие мимо тусклые огни Карстании. Она не знала, что ждет ее впереди. Но она знала одно: из одного ада она попала в другой. И этот новый ад был создан для нее одним-единственным человеком. И бежать из него будет невозможно.