Читать книгу Новое дело о мертвых душах - - Страница 10

Артемий сидел за рабочим столом в офисе адвокатской консультации. На столе были аккуратно разложены папки с документами, а рядом стояла чашка свежесваренного кофе, от которой поднимался тонкий аромат.

Его настроение было приподнятым – наконец-то всё встало на свои места. Возможность вернуться к юридической практике придавала сил и уверенности. Он уже предвкушал, как погрузится в работу, когда дверь кабинета открылась, и через секунду в кресле напротив уже сидела Ульяна, одетая в белый строгий костюм. Ее светлые волосы были собраны в строгий пучок. Внешний вид, идеально соответствующий месту.

– Артемий, нам надо поговорить!

Артемий не смог сдержать эмоции и поморщился.

– Доброе утро! – пробурчал он, все-таки он на рабочем месте, а профессиональную вежливость у него не отнять. – Не сказал бы, что рад тебя видеть.

– Для начала искренне хочу выразить свое восхищение! Ты неплохо устроился.

Артемий откинулся в кресле, его взгляд стал жёстче.

– Вот видишь, Ульяна, как надо работать. А ты меня хотела сослать в больницу, чтобы я там загнивал.

Ангел-хранитель слегка нахмурилась и подняла указательный палец вверх.

– Кхм, позволю заметить, что это было решение оттуда.

Артемий потянулся к небольшой книжке в бумажной обложке, лежащей на краю стола.

– Но получается, что пути решения были? Кстати, тут выдалась свободная минутка, и я Кодекс Ангела-хранителя почитал. Ознакомился, так сказать, с твоими прямыми обязанностями. – Он открыл книгу на заложенной странице и начал зачитывать с явным удовольствием человека, уличившего оппонента в непрофессионализме. – «Защищать и оберегать от вреда и опасности». Больница, по-моему, – неоспоримый вред! Ты должна была защищать меня от неё. «Помогать преодолевать трудности и испытания». Ты должна была мне помочь, а пришлось решать всё самому.

Ульяна раздраженно всплеснула руками, её идеальная осанка на мгновение дрогнула:

– Какой же ты! Любую ситуацию вывернешь наизнанку, но в свою пользу, – в её голосе звучало неподдельное возмущение, но также там была и толика восхищения, которую ей не удалось скрыть.

Артемий самодовольно усмехнулся, поправляя безупречно выглаженный рукав пиджака:

– Заметь, пока это неплохо меня выручало!

– И лезешь еще везде, не удостоверившись в безопасности! Поступаешь самонадеянно и безответственно! – Ульяна была рассержена, но каждое слово было пропитано искренней заботой, которую она даже не пыталась скрыть.

Артемий резко выпрямился в кресле, его терпение явно подходило к концу:

– А что это ты меня учишь постоянно! Я-то, кстати, ничего тебе не должен. Действую в рамках свободы воли, – он произнес последнюю фразу с особым удовольствием, словно это был его главный козырь.

– Как минимум испытывать благодарность и уважение ты должен. И предвижу твой вопрос – это нигде не закреплено, но вытекает из религиозных учений, а чтобы тебе было понятно, скажу на твоем языке – из «обычаев делового оборота», – она произнесла последние слова с легкой иронией, явно передразнивая юридический жаргон.

Их словесная дуэль могла бы продолжаться бесконечно, но внезапно атмосфера в офисе изменилась. По помещению прокатилась волна тяжелых вздохов, словно все разом почувствовали приближение неприятностей.

– О нет! Опять Иннокентий, – простонал один из юристов, демонстративно закатывая глаза к потолку.

В дверном проеме появилась фигура. Иннокентий, облаченный в костюм, который явно стоил целое состояние, излучал уверенность каждым своим движением. Его черные, как смоль, волосы были уложены с небрежной элегантностью.

– Добрый день, уважаемые! А в моём деле неожиданно появились новые детали! Кто на этот раз мне поможет? – его бархатный голос разнесся по помещению.

Артемий с интересом наблюдал за реакцией коллег, отмечая, как некоторые из них старательно прячут глаза, делая вид, что полностью поглощены работой.

– Кто это? – Артемий едва слышно прошептал, наклонившись к своему коллеге.

Он, не поднимая глаз от бумаг, тяжело вздохнул и заговорил вполголоса:

– Ах, это настоящий кошмар нашей юридической консультации! – он на мгновение поднял взгляд, убеждаясь, что Иннокентий их не слышит. – Появился однажды с весьма… специфической проблемой. Мы уже всё перепробовали, все возможные юридические лазейки исследовали, но толку ноль. А он всё ходит и ходит, каждый раз с новыми "деталями".

Ульяна, которая до этого момента молча наблюдала за происходящим, поджала губы и произнесла едва слышно:

– Что-то не нравится он мне, – Есть в нём что-то… неправильное.

Артемий искоса взглянул на девушку. В его памяти всё ещё звучали её недавние упрёки в самонадеянности, и внезапно его охватило желание показать, что её мнение для него ничего не значит.

– Я вам обязательно помогу! – громко и уверенно произнёс он, поднимаясь из-за стола.

– Мы не договорили, – Ульяна попыталась вклиниться, но её голос прозвучал непривычно неуверенно. – Я подожду в приёмной, – добавила она, бросив на Артемия взгляд, в котором читалось явное неодобрение.

Иннокентий элегантным жестом достал из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар и вопросительно посмотрел на Артемия:

– Позволите?

Получив утвердительный кивок, он закурил тонкую сигарету с экзотическим ароматом, наполнившим кабинет, и неторопливо поднёс к губам изящную фарфоровую чашечку с кофе, который ему только что принесла секретарша.

Артемий приготовился слушать.

Иннокентий удобнее устроился в кресле, словно готовясь к длительному повествованию.

***

Самая яркая часть моей жизни выпала на конец девяностых двадцатого века в России. У меня был свой бизнес. Мне нравилось называть себя рантье, но, говоря по-русски, я был просто собственником нескольких объектов коммерческой и жилой недвижимости. У меня было несколько помещений в центре Москвы и даже одна загородная усадьба. Как я всё это получил? Я думаю, ты примерно понимаешь. Дела шли хорошо. Это был период моего расцвета. Я активно участвовал в общественной жизни, в благотворительных мероприятиях. Мой собственный дом был воплощением роскоши: антикварные предметы мебели, драгоценные ковры, произведения искусства, эх! Только представь: крупные зеркала, хрустальные люстры, мраморные камины… А резное дерево, фарфор, старинные часы!..

Владельцы ломбардов, аукционов и магазинов антиквариата знали меня в лицо!

А какая у меня была библиотека!

Книжные полки из дуба, декорированные резьбой, картины и скульптуры, уютные кожаные кресла. Я любил провести там свободный вечер с бокалом вина и хорошей сигарой, перечитывая Шекспира, Достоевского, Толстого, Пушкина… Хорошее было время!

На званые приемы ко мне приезжали выдающиеся представители общества: бизнесмены, политики, артисты и другие влиятельные личности. И все всегда оставались довольны!

Однако в те нестабильные времена порой меня возникали опасения по поводу собственного финансового благополучия.

И вот однажды на одном из роскошных светских приёмов в особняке купца Игнатьева я встретил человека, который навсегда изменил мою жизнь. Среди безупречно одетых гостей в смокингах и вечерних платьях он выделялся.

Высокий и невероятно худощавый, с идеально уложенными тёмными волосами и черными глазами. Его необычный наряд – потёртая кожаная куртка и чёрные джинсы – казался вызывающе неуместным среди этого великолепия, но при этом странным образом придавал ему особый шарм.

Что-то неуловимое в его облике притягивало взгляд. Я ощущал непреодолимое желание приблизиться к нему. Сам не понимая, что делаю, я пересёк зал, лавируя между группками беседующих гостей.

– Простите мою навязчивость, – произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, – но я впервые вижу вас в нашем кругу.

Тонкие губы незнакомца изогнулись в улыбке.

– Действительно, я редкий гость на подобных… сборищах, – последнее слово он произнёс с едва уловимой насмешкой. – Николя, – он протянул руку с длинными, узловатыми пальцами, его рука оказалась невероятно холодной, – официальный представитель Дьявольского альянса в аду.

Я усмехнулся, принимая это за остроумную шутку:

– Полагаю, вы шутите? Ад – это всего лишь красивая метафора, страшилка для впечатлительных.

– О нет, дорогой Иннокентий, Ад более реален, чем вы можете себе представить. И я здесь с конкретным предложением специально для вас.

– Что вы имеете в виду?

Николя начал говорить, и его слова, словно тёмный мёд, лились в мои уши. Он рассказывал о людях, достигших невероятных высот благодаря простой сделке. О богатстве, способном затмить состояния олигархов. О славе, превосходящей популярность голливудских звёзд. О власти, о которой не смели мечтать даже императоры древности.

– Как я могу быть уверен, что это не изощрённый розыгрыш?

В воздухе материализовался документ, зависший в полуметре над полом. Он слегка светился изнутри синеватым светом.

– Взгляните сами, – промурлыкал Николя.

Я осторожно приблизился, пытаясь понять, как документ удерживается в воздухе, нагло игнорируя все законы физики. "Паспорт выдан Николя Шолле, чёрту первого разряда", – гласили строчки, написанные причудливой вязью. "Место рождения – минус пятнадцатый уровень ада".

– У тебя есть время до завтрашнего заката. Выбирай мудро, Иннокентий. Такой шанс выпадает раз в вечность.

С этими словами Николя растворился в толпе, оставив после себя лишь слегка уловимый запах горького миндаля.

Не попрощавшись с хозяевами, я буквально вылетел из особняка. Прохладный вечерний воздух немного привел мысли в порядок. За рулем своего «Мерседеса» я лихорадочно перебирал в памяти всё, что когда-либо читал или слышал о сделках с нечистой силой. «Фауст» Гёте, «Портрет» Гоголя, «Мастер и Маргарита» Булгакова – везде прослеживался один и тот же сюжет: дьявол всегда находил лазейку, чтобы обмануть доверчивого смертного.

В моем кабинете, среди стеллажей с книгами, меня осенило: «А что, если использовать против них их же оружие? Обмануть обманщика?»

На следующий день в почтовом ящике я обнаружил элегантный конверт из черной бумаги с золотым тиснением. Внутри находился адрес агентства недвижимости «Ада» и время встречи. Здание агентства оказалось старинным особняком в центре города, которого я раньше никогда не замечал.

Николя встретил меня в роскошном кабинете.

– Присаживайтесь, Иннокентий Витальевич, – его голос звучал как шелест осенних листьев. – Готовы обсудить детали нашей сделки?

Я достал тщательно составленный список своих желаний: богатство, измеряемое в миллиардах, власть над умами людей, вечная молодость и здоровье. Николя читал, одобрительно кивая.

– Прекрасно, осталось только подписать стандартный договор.

Тут и пригодились моя подготовка. Пока Николя самодовольно улыбался, я незаметно подменил его договор на свой, заранее подготовленный документ об аренде души сроком на пять лет.

Чернила, которые мне предложили для подписи, были красными, как кровь, а бумага от взаимодействия с ними слегка дымилась.

***

– Ты не представляешь, какой в Аду был скандал, когда я умер! – он понизил голос до шепота, словно делясь величайшим секретом. – Эти черти, – он хмыкнул, – вдруг забегали, как ошпаренные!

Иннокентий сделал драматическую паузу, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

– Представляешь их лица, когда они поняли, что не могут забрать мою душу? Весь их хваленый бюрократический аппарат дал сбой из-за одной маленькой детали – договор оказался не куплей-продажей, а обычной арендой! И срок этой аренды, – тут он не выдержал и прыснул со смеху, – уже давным-давно истек!

Его смех, звонкий и заразительный, эхом разносился по помещению.

– И теперь они там все помешались на проверках. Каждую запятую сверяют трижды, каждый договор проходит через десяток инстанций. Боятся повторения моего случая! – Иннокентий горделиво выпрямился. – В общем, я у них теперь что-то вроде притчи во языцех. Нет, даже больше – я настоящая легенда!

Артемий, слегка прикрыв глаза и массируя виски, пытался переварить услышанное. История казалась невероятной. Однако профессиональная дотошность не давала ему покоя.

– Простите, Иннокентий Витальевич…

– Никаких Иннокентией Витальевичей, просто Иннокентий. Не стесняйся, и пожалуйста, на ты.

Артемий кивнул.

– История, безусловно, захватывающая. Но позвольте уточнить один момент, который меня несколько смущает. – Артемий задумчиво крутил ручку между пальцев. – Вы же фактически не передавали душу в их пользование? Как же суд признал договор исполненным с вашей стороны?

Иннокентий самодовольно усмехнулся.

– О, вы бы видели этих… как я их называю, адвокатов дьявола! – он театрально взмахнул руками. – Ад мобилизовал лучших специалистов по инфернальному праву. Такие умы, я вам скажу! Древние, как мир, хитрые, как змеи. Их главным аргументом было требование исполнения договора – то есть, они настаивали на передаче души хотя бы на эти злосчастные пять лет. Потому что, видите ли, я получил неосновательное обогащение.

Он сделал паузу, словно смакуя воспоминания о том, чем именно он так основательно неосновательно обогатился.

– Представляете, что бы они со мной сотворили в аду за этот срок? – он передёрнул плечами. – Но я предусмотрел и это. В договоре было чётко прописано, что душа считается переданной с момента подписания договора. Также я еще на Земле подготовил неопровержимые доказательства. Вот, ознакомься, – Иннокентий вытащил из портфеля изрядно потрепавшийся документ и протянул его.

Артемий взял его в руки. Профессиональным взглядом юриста он мгновенно определил: судебное решение. Пролистав несколько страниц, он выхватил ключевые фрагменты.

«Согласно показаниям ответчика, непосредственно после подписания договора он начал испытывать специфическое ощущение пустоты в груди, будто жизненно важная часть его существа была изъята из тела. Более того, наступила полная утрата способности испытывать эмоции: музыка, прежде вызывавшая слезы восторга, превратилась в механический набор звуков; красота природы, некогда заставлявшая замирать сердце, стала лишь обыденностью; даже очаровательные котята не умиляли. К материалам дела приобщены медицинские заключения трёх независимых психиатров, подтверждающие наличие у ответчика клинической депрессии тяжелой степени в рассматриваемый период. В медицинской документации детально зафиксированы все вышеперечисленные симптомы».

Глаза Артемия скользнули к следующему существенному отрывку.

«Согласно справке Ангельской службы защиты, непосредственно после заключения договора ангел-хранитель ответчика подал прошение о переводе, аргументируя это тем, что „охранять больше нечего“. Более того, данные об ответчике были автоматически удалены из базы ангелов-хранителей.

Артемий перешел к заключительной части:

«Суд считает, что представленные доказательства неоспоримо подтверждают физическое отсутствие предмета договора во владении ответчика в спорный период. Если представители адской канцелярии не могут обнаружить душу ответчика у себя на баланче – это исключительно вопрос их внутреннего учета, никоим образом не опровергающий факт состоявшейся передачи. Ответчик полностью исполнил договорные обязательства и, следовательно, имеет законное право на все полученное в качестве встречного предоставления».

– Впечатляюще, – Артемий отложил документ и с нескрываемым уважением посмотрел на Иннокентия. – В чем же текущая проблема?

Артемий промолчал.

– После всей этой истории с судом меня определили на нулевой уровень. Видимо, решение было продиктовано здравым смыслом: в аду мне бы не поздоровилось – слишком многим я перешел дорогу, а в раю… Ну, скажем так, мои методы ведения бизнеса не совсем соответствуют их высоким стандартам.

Он невесело усмехнулся, прежде чем продолжить:

– Знаете, все обитатели и рая, и ада могут свободно перемещаться между уровнями. Нужно только получить соответствующее разрешение – в большинстве случаев обычная формальность. Но в моем случае… В аду меня объявили персоной нон грата. Официально – за «подрыв правовых основ преисподней и причинение существенного ущерба адской казне». А рай… Там тоже не оценили мою предприимчивость. Я как на нулевом обустроился, бросился там бизнес вести. И в итоге объединенное правительство райских уровней официально запретило мне у них появляться, якобы я осуществлял деятельность «противоречащую этическим принципам райского сообщества». – Иннокентий вздохнул. – Я пытался оспорить эти решения всеми возможными способами. Нанимал лучших юристов, и не одного – целую команду. Но все безрезультатно. – Он задумчиво постучал пальцами по папке. – Однако сейчас ситуация может измениться. Видите ли, я разработал масштабный бизнес-проект с социальной направленностью…

Он сделал паузу, тщательно подбирая слова. Артемий внимательно слушал, делая пометки в блокноте.

– Здесь, на нулевом уровне, я создал успешный бизнес. Все премиальные объекты недвижимости под аренду принадлежат моей компании. – Иннокентий говорил с нескрываемой гордостью. – Но в последнее время я чувствую… застой. Бизнесу нужен рост, новые горизонты, вызовы. И тогда появилась идея – создать первую межуровневую сеть отелей.

Его глаза загорелись, когда он продолжил:

– Представь только: «Сеть отелей 'Иной мир'. Работаем на нужном вам уровне». – Он произнес слоган с особым удовольствием. – Изящно, не правда ли?

Понизив голос до полушепота, он добавил:

– Но пока я не могу вести там легальный бизнес. – Затем его лицо приняло мечтательное выражение. – А ведь некоторые уровни просто созданы для гостиничного бизнеса. Такой потенциал пропадает…