Читать книгу Новое дело о мертвых душах - - Страница 3

Звонок дежурного прорезал тишину, как сирена:

– Ульяна! Срочно внимание на объект «Артемий». Я наблюдаю за ним лишний час, а вас всё нет. Через пять минут сработает будильник. Этот день в его личном календаре отмечен красным. Красным, Ульяна! Уровень опасности критический.

– Проспала… – выдохнула она, мгновенно сбрасывая оцепенение.

Ульяна вскочила, нырнула в рабочее «воздушное белое», схватила рюкзак и вылетела из комнаты.

***

Это было пронзительно синее, прозрачное сентябрьское утро. В такие дни каждый звук отдаётся в небе серебряным эхом, птицы летают медленнее, будто позируя, а уже немного оголившиеся ветви деревьев своими жестами придают событиям драматичности. Молодой юрист Артемий проснулся за минуту до будильника. Сегодняшний день обещал стать вершиной его карьеры: впервые дело, которое он вёл, рассматривалось в Верховном суде. Он был уверен в победе, ведь семья его доверителей за время процесса стала ему почти родной, но предательский холодок волнения всё равно гулял по спине.

Ночь прошла скверно. Артемию снились бесконечные темные коридоры и лифты, которые везли его только вниз. Он проснулся разбитым, с ощущением песка в глазах.

Идея не готовить костюм с вечера теперь казалась преступной халатностью. Артемий нырнул в недра шкафа, выуживая оттуда рубашку и брюки. С носками вышла заминка: он обожал цветные, с нелепыми принтами, но в Верховном суде такой стиль не оценили бы. Пришлось искать классику. Наконец, в дальнем углу ящика нашлась пара строгих черных носков. Некоторое время назад он отложил их на «чёрный день», ухмыляясь самому себе в будущем: «Чёрные носки – чёрный день, ха-ха».

В запасе оставалось всего двадцать минут, но уйти, не сварив кофе для Кристины, было бы настоящим преступлением.

Пока турка нагревалась, бубнил телевизор:

«…серьезное ДТП на выезде из города. Столкновение трех автомобилей, есть пострадавшие. Будьте осторожны на дорогах…»

Артемий поморщился. Во рту вдруг появился отчетливый металлический привкус, а пальцы на секунду онемели, чуть не выронив ложечку. Он выключил телевизор. Не хватало еще негатива с утра.

Артемий поставил чашку из тончайшего костяного фарфора на столик у кровати.

– Дорогой? – сонный голос из-под одеяла.

– Доброе утро, Кристи, – он наклонился и поцеловал ее в нос. – От тебя пахнет солнцем.

Кристина потянулась. Сонные кудряшки обрамляли лицо, делая её похожей на сказочную героиню. Из под одеяла виднелась кружевная ночная рубашка. Вчера вечером он так устал, что просто рухнул спать, а сейчас, когда времени в обрез, взгляд предательски зацепился за кружево.

Чтобы не поддаться искушению, он перевел взгляд на кружку в форме толстого кота.

– Крис, ты видела ссылку на котёнка? Если он тебе понравился, я напишу куратору.

– Он чудесный, Тём. Но… он чёрный, как уголёк. А я мечтала о белой кошечке. Назвала бы её Принцесса. Белые кошки – они как добрые вестники.

– А я всегда хотел черного кота. Как у булгаковского Воланда. Рассказывал бы ему свои адвокатские тайны.

– Может, тогда возьмём двух? – Кристина села, свесив ноги с кровати. – Инь и Ян?

– Сразу двух… – Артемий взглянул на часы. – Обсудим вечером, ладно?

Кристина перебралась за кухонный стол, отодвинув в сторону шахматную доску с недоигранной партией.

– Кстати, почему в шахматах начинают белые?

– Такие правила, – Артемий торопливо завязывал галстук перед зеркалом в прихожей. – Право первого хода дает преимущество.

– Но ведь… Белый цвет обычно ассоциируется с чистотой, невинностью и честностью. Это значение является универсальным для многих культур. Поэтому белые не могут быть агрессорами. Логично, что нападать должны чёрные!

– А почему бы добру не опережать зло? Его и так в мире больше.

За разговором Артемий переместился в коридор, где пристально изучил своё отражение в зеркале, пригладил волосы и поправил галстук.

– Всё, милая, мне пора: опаздываю, – Артемий легким касанием поцеловал Кристину в губы и поправил задорные кудряшки, спадающие на лоб, – пожелай мне удачи!

– Ни пуха ни пера!

– К черту!

Захлопывая дверь, он ощутил странный укол беспокойства. Забыл что-то? Утюг? Документы? Нет, всё на месте.

Спускаясь по лестнице, он кивнул соседкам.

– …конечно, беречь себя надо, Петровна, – донеслось ему в спину. – Торопиться некуда, там нас всех примут без очереди…

За рулём он постепенно сосредоточился на дороге и своих рабочих мыслях, но металлический привкус во рту так и не прошёл.

***

Артемий вышел из здания суда весь светящийся. Ухом он прижимал трубку телефона, а руку просовывал в рукав лёгкой куртки.

– Да, конечно, мы разнесли все их аргументы в пух и прах. Да, да, как я и говорил. Ну нет, я не хочу брать себе дело этой неадекватной. Ну почему я? Она мне и так на консультации весь мозг вынесла. Брось, мы оба знаем, кто тут звезда, но всё же.... Всё, поговорим об этом в следующий раз, мне пора ехать.

Артемий направился к машине и уже издалека увидел, его уже ждет Кристина. Она была очаровательна в своём васильковом пальто и шляпке, особенно на фоне жёлтых лип.

– Ты как будто кусочек неба на себя надела!

– Я так понимаю, что заседание прошло успешно?

– Да, как я и предполагал! Но всё равно я рад этой победе. И готов праздновать!

***

Артемий и Кристина уже сидели в машине, когда внезапно в окно со стороны водителя постучала худощавая пожилая женщина. Дама выглядела строгой и решительной. Серые волосы были коротко подстрижены, черты лица острые, как у хищной птицы. Одета она была в тёмное пальто, на голове – маленький плоский берет. В руках у неё была сумка огромных размеров и очень странной формы.

– О Боже, эта шизофреничка за мной даже в суд пришла!

Артемий опустил окно, не потрудившись скрыть недовольство.

– Чем могу быть полезен, Нина Павловна?

И женщина начала тараторить, не давая юристу вставить и слова:

– …Так вот, на чём я остановилась… Родственница эта, которая Татьяна, у неё ещё есть дочь, а у той муж, так вот этот муж!.. Он вообще-то слесарь, но сейчас не работает. А у меня, значит, украшения в шкатулке…

Эксцентричная женщина была на все сто процентов уверена, что только Артемий способен решить дело о похищении драгоценностей и разобраться во всех перипетиях преступления века.

Артемий не выдержал:

– Так, стоп, притормозите! Вы понимаете, что я не могу взять ваше дело? Я и так загружен работой. И кроме того – сейчас мы опаздываем на выставку!

Дама резко дёрнула за ручку задней двери. К несчастью, заблокировать двери Артемий ещё не успел, и поэтому через мгновение назойливая женщина и её саквояж оказались внутри машины.

– Тогда я поеду с вами! И уж поверьте: пока мы будем ехать, я приведу вам аргументы, после которых вы не сможете устоять. Так вот, а там золото было – ещё царское, в шкатулке-то… И я чувствовала, что его хотят украсть.

«Как жаль, что из-за того, что она клиентка нашей компании, я не могу её вышвырнуть из машины», – подумал Артемий и рванул с места.

Молодой юрист вёл автомобиль уверенно, даже слишком. Они выехали на кольцо. Нина Павловна тараторила, что очень сильно раздражало Артемия. Он резко и зачастую без причины перестраивался с одной полосы на другую, не боялся маневрировать мимо фур, остро реагировал на дорожные ситуации и «всех этих козлов», а скорость тем временем уже зашкаливала. Артемий очень торопился добраться до места, чтобы скорее уже высадить назойливую пассажирку.

– Поспокойнее, милый! Ты так стремительно мчишься! Мне становится страшно!

– У меня всё под контролем.

– Это опасно! Да соблюдай же ты правила, ты же юрист! Зачем ты его подрезал? Ехал себе человек нормально…

Артемий был настолько раздражён вторжением непрошеной пассажирки, что не осознавал, насколько рискованно ведёт машину. На виске пульсировала жилка, щёки пылали, будто у него начинался жар. Он сжимал руль так, что кончики пальцев начали белеть. Кристина была обьята тревогой. Для девушки каждое резкое движение автомобиля было испытанием. Она кусала губы и вжималась в сиденье, зажмуривалась, когда перед ней резко возникали очертания других машин. А в какой-то момент начала читать молитву.

Кристину в очередной раз резко подбросило. Девушка дёрнула за ручку двери и выкрикнула: «Останови сейчас же, я выйду прямо тут!» Артемий отвлёкся всего на долю секунды, сверкнув глазами в сторону Кристины. Сначала он услышал визг Нины Павловны и оглушительные гудки. Кристина тоже закричала. Артемий больше не видел свою полосу: что-то огромное заняло весь обзор и неумолимо приближалось. Он ударил по тормозам, но было уже поздно Раздался оглушительный треск, а за ним – мгновение страшного полёта, а затем ещё более страшной остановки, пронзившей болью каждую клеточку этих пока ещё живых тел. А дальше наступила тишина. Такая всеобъемлющая, что ей совершенно не мешали ни женский истеричный визг, ни запах гари, ни вой сирен.

Боль была такой огромной, что поглотила Артемия полностью, затянув в кроваво-чёрную воронку. Сердце билось неистово, будто хотело прорвать грудную клетку, ставшую тесной и неудобной, оно рвалось, будто штангист, решивший взять немыслимый вес, но в какой-то момент очередной удар просто не прозвучал. Артемий утекал по бесконечной воронке, она вытягивала его в нить, расщепляла на атомы. «Вот что происходит в чёрной дыре», – последняя мысль торкнулась в мозг и не получила отклика.

– Грузим! Аккуратнее! – Три тела на носилках погрузили в машины. С оглушительным воплем скорые одна за другой сорвалась с места. Всем, кто слышал этот звук, становилось тоскливо…