Читать книгу До последнего аккорда - - Страница 3

Одним прекрасным солнечным утром я проходил мимо кабинета отца, когда услышал его голос:

– Рафаэль.

– Да, слушаю, папа, – я заглянул в комнату, которую отец называл своим «царством труда».

Кабинет был похож на миниатюрный офисный центр: стопки свежей бумаги, аккуратно расставленные книги на полках, от классики до современной прозы. На стенах висели фотографии – я вспомнил, как отец читал мне сказки в кресле, играл на гитаре. Запах свежесваренного кофе с нотками шоколада и ореха всегда витал здесь, напоминая о домашнем уюте. Даже в школе меня часто спрашивали, чем от меня так приятно пахнет.

В центре стоял массивный деревянный стол, покрытый кожаным ковриком. На нем лежали карандаши, ручки, блокноты, два вида чернил. Отец не был педантом, но перфекционистом – безусловно.

– Ты же помнишь, о чем мы в последний раз говорили?

– Конечно, помню, папа.

– Жениться на Аманде для тебя настолько плохо? Она же красива, вы знакомы с детства. Так в чем проблема, Раф?

– Я не говорил ничего подобного. Аманда – привлекательная девушка, хороший человек, – я отошел к окну, утонул в мягком кресле, вздохнул.

Отец смотрел на меня выжидающе, и тишина давила сильнее слов. Аманда была проблемой – я знал ее с детства, она правда хорошая. Но мысль о браке звучала как чужая роль, в которую меня пытаются впихнуть. Я хотел сказать «нет», хотел объяснить, что не готов, что это не ее вина… но взгляд отца оставлял мало шансов. Он ждал согласия. Как всегда.

– Сынок, я понимаю, что не совсем правильно решать за тебя, но это поможет нашей семье. Ты ведь знаешь, как это важно. – Отец подошел и положил руку мне на плечо.

Я закрыл глаза. В этот момент я ощутил, будто стою перед дверью: за ней моя жизнь, но ключ – не у меня. Сопротивляться было бессмысленно.

– Сделаю это ради вас. Если Аманда не против, я помогу вашему бизнесу, – после моих слов отец убрал руку, улыбнулся. Я перевел взгляд на коллекцию перьевых ручек, чтобы скрыть неловкость.

– Она не против. Брэдли с ней поговорил. Вы не пожалеете, – отец схватил телефон. Я вышел.

«Любой конец – начало чего-то нового». В этот момент я отчаянно нуждался в этой мысли. Дорога заняла несколько часов. Стресс и бессонница сделали свое дело – я проспал большую часть пути, хотя изначально планировал любоваться пейзажами за окном.

– Проснись и пой! Вот мы и на месте, Тэкхи! – громкий голос водителя разбудил меня.

– Сейчас подкину вас по вашему адресу, и путешествие окончено. Дом недалеко, минут пять, – водитель дал мне понять, что пора бы расплачиваться. Я почувствовал легкое волнение – вот он, новый этап жизни.

– Благодарю вас, – зевнул я, пряча волнение за маской спокойствия. Отправив старой подруге короткое сообщение, посмотрел в окно.

– Пустяки, приятель.

Через пять минут мы подъехали к дому. Двухэтажное здание цвета лунного камня выглядело загадочно и привлекательно. Балкон! Именно о таком я и мечтал.

– Прибыли к вашему новому дому. – Водитель улыбнулся. Я почувствовал прилив надежды.

Разбудив Локи, мы с водителем начали выгружать вещи. Пес выглядел сонным, но с любопытством наблюдал за моими действиями.

Рассчитавшись с Фрэнком – единственное, что я запомнил из потока его слов это имя.

Я подошел к двери. Постучал, но никто не ответил. Судя по всему, хозяйка еще в пути. Время было половина восьмого. Мы договорились на восемь. Полчаса подождать. Я присел на скамейку и смотрел, как Локи гонялся за бабочкой.

– Ох, вы уже здесь. Не ожидала, что окажетесь здесь раньше меня. Я Ребекка Кастер. Теперь уже бывшая владелица.

– Добрый день. Я Рафаэль. А это Локи. – Я представил своего компаньона, который уже с интересом обнюхивал новую территорию.

– Приятно познакомиться. Давайте пройдем в дом, я помогу вам с вещами.

– Не стоит. Сумки тяжелые. Я занесу все сам, не переживайте.

– Я пойду тогда поставлю чайник. Вы, наверное, устали с дороги. – Она улыбнулась и скрылась за дверью.

– Локи, давай, пошли в дом. – Он спокойно пошел следом.

Войдя в дом, я увидел гостиную и прихожую, выполненные в стиле модерн. Диван цвета обсидиана привлек внимание. Белый шкаф, бледно-белые обои, маленький стеклянный столик с вазой. Но больше всего меня привлекло место, посвященное картинам. «Мона Лиза», «Завтрак в саду», «Галатея сфер», «Звездная ночь». Я узнал их сразу. Мама часто показывала мне репродукции, рассказывая об авторах и истории создания этих картин. Я сам когда-то пытался рисовать, но у меня никогда ничего не получалось. Поэтому бросил это гиблое дело.

– Вижу, вас заинтересовали картины? – Ребекка подошла ближе. – Мы с мужем любили искусство.

– Да. Моя мать – художница. Она часто рассказывала мне об этих работах.

– Я буду рада оставить их. Конечно, если вы не против?

– Нет, вовсе нет. Они даже придают изюминку этому дому.

– Как я рада это слышать! – Ребекка оживилась, жестом пригласила меня дальше и поспешила на кухню.

Я занес последнюю сумку и застал Локи, мирно устроившегося в гостиной.

– Рафаэль, сынок, пойдем, чай готов. – Женщина подошла, ее лицо сияло добротой. Я был рад ее гостеприимству, но на душе царила странная тоска.

– Ты изменился в лице. Все в порядке? Я сказала что-то не то?

– Все в порядке. Просто вспомнил маму… Она тоже была радушной, как вы.

Кухня резко отличалась от гостиной: прованс, пастельные тона, мебель из дерева, зеленые стены, спокойная атмосфера.

– Надеюсь, не сильно разочарован, что дом выполнен в разных стилях? Муж любил модерн, я – прованс.

– Наоборот, неожиданно и круто. Мне нравятся такие сочетания.

– Вот черный чай с малиной и мятой, – Ребекка поставила чайник и тарелку с булочками. – Угощайся.

Мы разговорились о доме и бытовых вещах, пока разговор не прервал звонок телефона.

– Прошу прощения. – Ребекка встала, вышла в гостиную и ответила на звонок.

Пару минут я сидел один на кухне, осматривая интерьер.

– Мне уже пора, – она вернулась на кухню. – Район хороший, соседи тоже. Вот ключи, – передала она и оставила номер. – Если что, звони.

– Хорошо. Был рад познакомиться.

– Взаимно. – Она ушла.

Локи подошел ко мне.

– Нам нужно за продуктами и к ветеринару. Проверим твою лапку, – я погладил его.

Тэкхи встретил нас шумом и движением. Много людей и машин. Для меня, привыкшего к более тихой жизни, это было немного непривычно. Локи шел рядом, уже более уверенно обходя людей и машины.

Через пару сотен метров показалась клиника «Счастливый питомец» – яркая вывеска с щенком и мячом в зубах была заметна издалека.

Внутри нас встретила девушка с приветливой улыбкой:

– Добрый день. Вас приветствует клиника «Счастливый питомец». Меня зовут Лиана, чем я могу вам помочь?

– Добрый день. Хотел бы проверить состояние моего пса, вчера он немного прихрамывал, хочу убедиться, что все в порядке. Вот документ.

– Могу выписать вам направление на осмотр. Доктор вам все объяснит подробнее. – Она выписала направление в кабинет сто двадцать семь.

В кабинете нас встретила молодая девушка:

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Добрый день. Я взял своего друга из зоомагазина в Митлайне. Я хочу проверить его состояние, вчера он прихрамывал. Вот бумага. – я передал ее доктору.

– Понятно. Можно я его осмотрю?

– Да, конечно.

—Доктор Оливия Мун. – коротко представилась она.

– Рафаэль Блэйк.

– Ох, дружок, что же с тобой приключилось? – Девушка сначала посмотрела на Локи, затем посмотрела на меня.

– В зоомагазине сказали, что волонтеры спасли его от жестокого хозяина.

– Вы хороший человек. Не каждый решится взять взрослую собаку с такой историей. Надеюсь, с вами он будет счастлив и любим. Давайте посмотрим, что у него с лапой.

Минут через десять Оливия выдохнула и с улыбкой сказала:

– Все хорошо, у него небольшая растяжка задней лапы. Витамины для укрепления организма – и все, будет как новенький.

– Рад это слышать. – я улыбнулся и посмотрел на Локи.

– Я выпишу рецепт и дам рекомендации, витамины получите у Лианы на ресепшене.

Мы отправились в местный супермаркет Тэкхи. Посадив пса в тележку – он не сопротивлялся, а скорее даже с интересом оглядывал полки – я взялся за дело.

Тэкхийский супермаркет оказался куда больше, чем я ожидал: широкий зал, чистые белые полы, длинные ряды с продуктами, над которыми нависали яркие указатели. Слева – овощной отдел, справа – молочная продукция, дальше – бакалея, напитки, бытовая химия. Воздух пах смесью кофе, стирального порошка и спелых яблок. Где-то вдалеке играла фоновая музыка, создавая ощущение уюта, словно я не в новом городе, а в своем дворе.

Начал с банального – вода, хлеб, рис, крупы. Локи фыркнул, уткнувшись носом в пакет с гречкой, и я рассмеялся:

– Не нравится? Ничего, нам обоим нужно будет привыкнуть к здешней еде.

Дальше я направился к холодильникам. Быстро набрал яйца, сыр, масло, йогурты. Когда подошел к молочному отделу, взгляд остановился на кокосовом молоке. На секунду что-то сжалось внутри. В отделении, где я провел последнее время, кашу часто готовили именно на нем. Как бы это ни звучало, но… мне нравилось. Привкус сладковатый, обволакивающий, будто на миг ты не в четырех белых стенах, а где-то далеко, на юге. Странно, что это одна из немногих вещей, к которым остались… светлые ощущения.

Я взял упаковку, положил в тележку рядом с Локи. Тот подозрительно уставился на нее, потом ткнул носом и громко чихнул, как бы выражая свое мнение.

– Да-да, ты бы предпочел бекон, я понял. – пробормотал я, поглаживая его по голове.

Заметив неподалеку муку, я вспомнил о своих кулинарных привычках – иногда, когда совсем плохо, помогает не только музыка, но и тесто. Особенно тесто для пиццы. Я умею делать ее с нуля, от коржа до соуса. Особенно люблю пепперони и сырную – хрустящая основа, томаты, много моцареллы. Быстро накинул в тележку два сорта сыра, колбасу, томатную пасту, орегано. Пес заметно оживился при виде колбасы, высунул язык, завилял хвостом и ткнулся мордой в упаковку.

– Спокойно, поваренок. Сначала – тесто.

По пути я прихватил корм для Локи, лакомства, шампунь и резиновую игрушку в форме кости. Тележка уже была наполовину полна. Четвероногий к этому моменту начал ворочаться, устав сидеть в одной позе.

– Ну что, хочешь пройтись сам? – спросил я, поглядывая на поводок, что болтался сбоку от ошейника. Он тихо тявкнул и слегка потянулся вперед.

– Ладно, вылазь. Только не убегай, пушистый ревизор, – пробормотал я, осторожно поднимая его и ставя рядом с собой. Щелкнул карабин – и вот мы уже идем бок о бок, как настоящие напарники.

Пока я пытался понять, в каком ряду прячется отдел с чаем и кофе, Локи занялся более важной миссией: инспекцией покупателей. На одного мужчину в сером пиджаке он зарычал, тот испуганно отошел подальше. Женщине в розовой куртке лизнул пальцы. Она взвизгнула, но потом рассмеялась, а перед ребенком в ярком комбинезоне вообще лег на пузо, подняв зад и виляя хвостом. Мальчик радостно воскликнул: «Собака!», и пес снисходительно позволил себя погладить.

– Ты явно выигрываешь у меня в социальности. – вздохнул я.

В итоге я наткнулся на парня, который, к счастью, оказался не из молчаливых.

– Прошу прощения, не подскажите, где отдел с чаем и кофе?

– Конечно, следуйте за мной. – ответил он.

Он провел меня прямо к нужному ряду.

– Спасибо огромное. Целую вечность искал его.

– Ты не местный? – уточнил он. – Я Калеб. Если что, могу помочь. Я в городе, как в собственной квартире ориентируюсь.

– Я Рафаэль. Благодарю, пока справляюсь… хотя, если честно, помощь бы пригодилась. – Я кивнул в сторону тележки. – Не уверен, что дотащу это все до дома в одиночку.

– Без проблем. Что угодно для новичка.

Мы рассмеялись и вместе подошли к свободной кассе.

За кассой стояла женщина лет сорока. На ее фартуке красовался логотип супермаркета и вышитое имя – Тина.

– Возьмете булочку к чаю? Сегодня свежая партия – с корицей и ванилью. Пахнут так, что весь отдел сбежался, – она подмигнула.

В этот момент до нас докатился насыщенный аромат – теплый, пряный, словно воздух внезапно стал гуще и слаще. Калеб шумно вдохнул:

– Ого. Если бы мне кто-то так пахнущий завтрак приносил каждое утро, я бы, наверное, женился.

Я усмехнулся, вдыхая:

– Зря вы это сказали. Теперь без булочек я не уйду.

– Так и знала, – Тина протянула два бумажных пакета. – На дегустацию. От меня.

– Спасибо, – я взял один, а второй протянул Калебу. – Держи. Ты мне помог, теперь твоя очередь страдать от углеводов.

– Это лучшее страдание, которое я переживал за неделю, – фыркнул он и подмигнул Локи, который уже тянулся к пакету, явно учуяв выпечку.

Когда я наконец-то рассчитался за продукты, резко понял, что с такими объемами пакетов будет неудобно держать и Локи на поводке, и все остальное под контролем в руках.

– Слушай, дружок, прости, но придется снова вернуться на базу, – пробормотал я, опускаясь и поднимая Локи на руки. Он не сопротивлялся, только вздохнул глубоко, как старик, и позволил усадить себя обратно в тележку, прямо поверх пакета с кормом, устроившись с видом важного ревизора.

Мы вышли на улицу – с пакетами, булочками, псом в тележке и чувством, что день все-таки удался. Теплый воздух города коснулся лица, и я невольно замедлил шаг.

Калеб оказался тем типом парней, которые кажутся светлыми во всем – от манеры говорить до открытого взгляда. Волосы чуть вьются, светло-русые. Скулы четкие, но не резкие, глаза – синие, теплые, с легкой искоркой. Он чем-то напоминал мне актера из старых исторических фильмов, которых мама смотрела по выходным. Простой, но располагающий – именно такие ребята обычно становятся лучшими друзьями.

Он поравнялся со мной, придерживая одну из сумок, и вдруг сказал, глядя куда-то вперед, поверх крыш:

– Знаешь, у Тэкхи есть своя странная легенда. Не в стиле "проклятые леса" или "призрак на мосту", если ты об этом подумал.

– Уже легче, – хмыкнул я.

– Говорят, в этом городе есть одно место – лестница за старым вокзалом. Никто точно не знает, куда она ведет, потому что вроде бы… она каждый раз разная. То в парк, то в тупик, то в подвал, которого нет. И если на нее сесть ночью, особенно осенью, когда воздух становится совсем прозрачным – можно вспомнить кое-что очень важное. Или, наоборот, забыть то, что мучает.

– Удобная лестница, – пробормотал я. – В комплекте с терапевтом идет?

– Почти. Только плата непредсказуемая. Иногда ты забываешь имя того, кого любил. Или улицу, где был счастлив. Но иногда – просыпаешься, и понимаешь, что жить вдруг стало легче.

Я замолчал, подумав, что такая лестница… мне бы, наверное, пригодилась. Но неожиданный звонок заставил меня вернуться из мыслей в реальность.