Читать книгу Век прожить – не поле перейти - - Страница 14

Филипп вернулся ещё до рассвета. Михха, завидев его, расплылся в широкой улыбке:

– Молодец, друг! Я был уверен, что ты справишься. Сегодня ты заслужил угощения!

Но Филипп не ответил. Он тяжело опустился на доску перед амбаром, свесил голову на грудь, словно груз невидимой ноши пригнул его к земле. Прежде он не знал страха – ни перед кем и ни перед чем. Слёз не проливал, а людей убивал с лёгкостью, будто мух. Но сегодня, увидев под Чёрным мостом безжизненное тело друга, он вдруг ощутил леденящий холод: «Не ждёт ли меня такая же участь?»

Михха, заметив его подавленность, насторожился:

– Что с тобой? Почему невесёлый? Или коня не смог увести? Рано, что ли, хвалю тебя?

– Лошадь увёл… Не беспокойся об этом… – глухо прошептал Филипп.

– Тогда отчего печаль?

– Мы… похоронили Волка Палюка… – голос Филиппа дрогнул, и слёзы, которых он прежде не знал, покатились по щекам.

– Волка Палюка?! Как так?! – встрепенулся Михха.

– Ночью… – Филипп вытер рукавом глаза, прежде чем продолжить. – Коня я увёл ночью. Зная, что за нами может быть погоня, приказал товарищам задержать их. Степан с Максимом и правда погнались за мной. У Пакашевой рощи их встретили мои друзья. Но Степан схватил Волка Палюка и бросил под Чёрный мост. Сегодня мы похоронили его в лесу…

Он замолчал, а в воздухе повисла тяжёлая тишина.

Михха ненадолго задумался, потом резко бросил:

– Так ему и надо!

Филипп вскинул голову – в его взгляде вспыхнул гнев. Он ожидал, что Михха опечалится из-за потери бойца, но хозяин продолжал с каким-то холодным удовлетворением:

– Напал – уничтожай. Он, дурак, и себя не защитил, и в их руки попал. Такому – так и надо!

Филипп мысленно согласился с Миххой. В душе он тоже корил товарищей за слабость, за то, что не смогли постоять за себя. Но тревога грызла его не из-за этого. Другое страшило его куда сильнее.

– Волка Палюка, видно, мучили… Обе руки вывернуты были. А на лбу – чёрная полоса, выжженная вожжами. Шея свернута назад… Это очень плохо. Он мог не выдержать и рассказать…

Наконец Михха понял, чего боится Филипп. Он шагнул ближе, голос его смягчился, но в нём по-прежнему звучала стальная уверенность:

– Ты живёшь под моим крылом – ничего не бойся. Теперь Степан не только мой, но и твой смертельный враг… Давай зайдем в избу и поговорим…