Читать книгу Век прожить – не поле перейти - - Страница 8

По дороге домой Лукерья пребывала в приподнятом расположении духа. Взгляд её, устремлённый на Егора, был надменным, почти пренебрежительным. Кучер утешал себя мыслью: утренний эпизод в избе – не более чем шалость хозяйки, не стоящая тревожных раздумий. Однако Лукерья не могла избавиться от тревоги: а вдруг Егор разнесёт по деревне дурные слухи? Едва он спрыгнул с тарантаса, она резко бросила:

– Коня распряги и зайди в избу!

Катерина, завидев возвращение хозяйки, отложила вышивку и поспешно встала. Лукерья, переступив порог, окинула девушку пристальным взглядом:

– Хозяина нет?

– Нет, – сдержанно ответила та.

Лукерья вглядывалась в лицо Катерины, пытаясь прочесть её мысли. Ей чудилось, будто девушка догадывается о её нескромных помыслах. Тяжёлый вздох вырвался из груди хозяйки. Ей захотелось расположить к себе служанку, и, напустив на себя облик кроткой благодетельницы, она достала из чулана рубаху, фартук и платок.

– Бери. Я давно за тобой наблюдаю: работаешь усердно, язык держи в узде. За это дарю тебе небольшой подарок. Не желай мне зла.

– Спасибо, Лукерья Семёновна… – склонила голову Катерина.

Продолжая разыгрывать роль милостивой хозяйки, Лукерья добавила:

– Теперь ступай домой. Сегодня воскресенье, ты уже достаточно потрудилась.

Катерина торопливо собралась и покинула избу, спрятав подарок под фартуком. В сенях она едва не столкнулась с Егором.

В душе кучера вновь затеплилась надежда – ведь хозяйка велела ему войти в дом. «Для чего зовёт, если не ради распутства?» – метались мысли.

Стараясь не выдать смущения, как это было утром, он переступил порог избы. Но взгляд Лукерьи оставался столь же холодным, как и по пути домой. Егор невольно замер в углу.

– Пришёл? – бросила Лукерья и, не дожидаясь ответа, направилась на кухню. Вскоре она вернулась с рюмкой водки и кружкой пива.

– Сегодня ты вовремя доставил меня в церковь. Ты заслужил угощение. Выпей за здоровье хозяйки!

Егор не заставил себя упрашивать.

– Ещё налить? – спросила Лукерья.

Надежда вспыхнула в сердце кучера с новой силой.

«Вот оно! Глядит на меня, словно волчица!» – пронеслось в его мыслях.

Лукерья наполнила ещё одну рюмку водки и кружку пива. Егор, желая придать себе смелости, осушил их до дна.

– Ну, иди, отдыхай! – приказала хозяйка.

Егор растерялся, полагая, что это какая-то ошибка.

– Что стоишь? Я сказала – уходи!

Не проронив ни слова, он вышел, хмуро опустив голову.

Но недолго бродил Егор по двору. Хмель разгорячил кровь, взбудоражил разум. Внезапно он ощутил себя непобедимым, бесстрашным, способным одолеть любого. Резким движением он ударил себя ладонью по лбу:

– Какой же я дурак! Кисель! Утром она намекнула: «Ты же мужчина». А я стоял, словно чучело для отпугивания ворон. Ждал, что она сама ко мне придёт. Да где это видано, чтобы женщина сама шла к мужчине?

Разум Егора затуманился.

– Нет, Лукерья Семёновна, ты ошибаешься… Я не дурак и не кисель. Я – мужчина!

Когда Егор вновь переступил порог избы, Лукерья невольно содрогнулась. Она мгновенно поняла, в каком он состоянии. Если бы не предстоящий визит священника, возможно, она и приняла бы его. Но теперь нужно было как можно скорее избавиться от пьяного кучера.

– Ты чего? Что тебе нужно?! – резко спросила она.

– Чему же ты удивляешься, Лукерья Семёновна? – хихикнул Егор. – Ты ведь прекрасно понимаешь, зачем я пришёл…

Слова его взорвали в душе хозяйки вихрь негодования.

– Дурак, уходи отсюда!

Но Егор уже не слышал её. Смеясь и бормоча что-то невнятное, он двинулся к Лукерье.

– Не трать сладких речей понапрасну, Лукерья Семёновна. Я всё равно не уйду. Я – мужчина, как ты сама говорила…

Лукерья метнулась за стол.

– Уходи! Если не уйдешь, закричу!

– Кричи, если голоса не жаль! Я ничего и никого не боюсь. Вот какой я мужчина!

Егор бросился за Лукерьей. Схватил её, прижав между углом стола и стеной.

– Отпусти, разбойник! – закричала она, пытаясь вырваться.

– Всё равно не вырвешься. Я – мужчина, ты сейчас это узнаешь! – с этими словами он рванул её к себе.

Внезапно Лукерья вцепилась зубами в руку Егора. От острой боли он громко застонал. В тот же миг туман в его голове рассеялся – перед ним стояла не женщина, а разъярённая волчица, готовая перегрызть горло любому, кто осмелится встать на её пути.

– Дурак! – грозно выкрикнула Лукерья. – В Сибирь захотелось?! Что ж, могу и отправить тебя туда! Ты – разбойник!

Трезвея на глазах, Егор осознал всю безобразность своего поступка. Сердце его сжалось от страха.

Лукерья, видя, что кучер пришёл в себя и усмирён, смягчила тон. Она понимала: раздувать скандал ей невыгодно.

– Счастье нужно ловить вовремя, сынок. Было в руках – да сквозь пальцы ушло… Всё, что здесь произошло, останется между нами. Помни: вместе с языком и голову можно потерять! А теперь ступай и ложись спать.

Опустив голову, словно побитая собака, Егор покинул избу.