Читать книгу Авось, Небось и Кабы (сборник) - Лев Кожевников - Страница 10

Боярин, как домой приехал, первым делом невольницу в подвалы заточил и сразу в княжий терем с Жар-птицей направился. В дверь ногой стучит. Князь об эту пору в красном углу, в дубовом креслице сидел. Думу думал. Поднял князь головушку, а сам сердито глядит. Боярин в пояс князю кланяется.

– Я, пресветлый князь, из дальнего похода воротился…

Но тот и слушать не стал боярина. В лоб спрашивает:

– Изловил Жар-птицу? Или пустой приехал?

– Из-под земли, князь, достал. За три моря-океана на край света ездил, едва жив остался.

Да с теми словами золотую клетку перед князем на дубовый стол поставил. И назад отступил, с поклонами. Обрадовался князь.

– Ай, да боярин! Вот это служба так служба!

Обнял боярина, по плечам охлопал. Потом накидку узорчатую с золотой клетки сдёрнул. И опешил! Вместо Жар-птицы в клетке большая серая ворона сидит! Да как каркнет… Карр! Тут князь ногами затопал. Гневается.

– Ты что, боярин, никак посмеяться надо мной вздумал? Это твоя Жар-птица?

Боярин на колени пал.

– Разве я, пресветлый князь, осмелюсь шутки над тобой вышучивать? Жар-птицу вёз, отцом-матерью заклинаю!

– Думай, боярин, ох, думай! Иначе не сносить тебе головы.

Охнул боярин. По лбу себя хлопает.

– Подмена, князь! Подмена была, вспомнил!

– Ну? Говори.

– Когда возвращался, возле бел-горюч камня Данилу-охотника встретил. Рассказал ему на радостях: откуда, куда и зачем ездил. А когда сон меня сморил, Данило Жар-птицу на ворону подменил. Больше некому, князь!

– Найди Данилу! Из-под земли вора достань! А ворону… с глаз долой!

Накрыл боярин клетку с вороной накидкой и к дверям пятится. Клянётся отцом-матерью из-под земли вора достать. Задом дверь открыл, а в дверях за спиной у него Данило-охотник стоит. Втолкнул боярина обратно в горницу.

– Меня, князь, не надо искать. Я сам пришёл. И вора тебе привёл. Вот он… боярин твой.

И на боярина пальцем указывает. Взвыл боярин, аки пёс лютый.

– Ты что мелешь, холоп?! На боярина напраслину клепать! Ты кто таков?!

Но тут и князь осерчал. Кулаком по столу ударил.

– Кто из вас свою правоту мне докажет, тот жив останется. А виноватого под топор пущу!

Данило вперёд вышел.

– Тут, – говорит, – и доказывать нечего. На чужой беде да на чужих трудах счастья себе не сделаешь. У вора в руках и Жар-птица вороной глядит.

Забрал Данило у боярина клетку, на стол перед князем поставил и накидку сдёрнул. В золотой клетке Жар-птица огнём горит-переливается. Будто солнце, глаза слепит. Снег, сугробы на княжьем дворе ручьями потекли, трава зелёной щетинкой на проталинах пробивается. Почки на деревьях набухают, а от птичьего гомона в ушах перезвон стоит.

– Это, князь, подарок тебе от Царь-девицы, от невесты моей. Боярин сонным зельем её опоил и в подвалы упрятал. Ну да, терем твой, боярин, я по брёвнышку раскатал, по кирпичику раскидал, невесту свою вызволил.

Вышел Данило из горницы и обратно за белы руки Царь-девицу ведёт. Оба князю кланяются. Изумился князь.

– Клянусь Ярилой! Сколько лет на белом свете живу, а такой красавицы писаной не видывал. Пожалуй, она Жар-птицу своей красой затмит? Скажи, Данило?

– Истинно так.

– Ну, здравствуй, девица!

– Здравствуй, пресветлый князь, – Царь-девица отвечает. – Много о тебе наслышана.

– Плохого много или хорошего?

– Хорошего больше. Но если станешь возле княжьего престола таких людей держать, – сама на боярина указывает, – государству твоему конец скоро настанет.

Согласился князь, хотя и скрепя сердце.

– Мудрые слова молвишь, девица. Боярину – вору и обманщику – завтра на утре голову отрубят за его козни. А боярский чин на Данилу возложу. Мне хороший советник нужен.

Данило-охотник только головой покачал.

– Спасибо за великую честь, пресветлый князь. Но после свадьбы мы с жёнушкой в её царство возвращаемся. Нам друг без друга не жить. Если хочешь наградить меня, не вели боярина казнить. Отправь на птичник его, гусей пасти. В хозяйстве польза, и другим наука. Пусть люди пальцем тычут и смеются, как хитрый боярин сам себя перехитрил.

– Не многого же ты просишь, Данило, за свою службу, – усмехнулся князь. – Но будь по-твоему. Ждите на свадьбу нас с княгинюшкой.

Немало воды с тех пор утекло. А народ помнит Данилу-охотника и историю помнит, какая с ним приключилась. Сказки, песни, былины складывает про то, как Данило-охотник птицу Счастья за хвост ухватил. Мало кому из удальцов удавалось такое!