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VII

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Hâtons-nous de le publier: le souffle d’en haut fait naître dans nos âmes d’hommes et de prêtres des sentiments de pitié et de compassion d’autant plus vifs pour les plus grands coupables qu’ils sont plus malheureux; car, qui est plus malheureux qu’un grand coupable? La religion, en nous fournissant les moyens de les connaître et de les juger, assis, pour ainsi dire, au foyer de leurs consciences; en nous initiant à la perception des faits intérieurs, qui nous découvre ce que les faits externes et matériels ne cachent que trop souvent sous leur enveloppe changeante; en nous engageant à lire dans le livre de toutes les infirmités humaines, c’est-à-dire dans notre propre cœur, la religion, dis-je, nous porte à aplanir, par une inépuisable condescendance, le chemin du retour à un frère malheureux et égaré. Elle nous attire à lui, et elle le fait venir à nous. Sa confiance nous attendrit et nous gagne de plus en plus. Tout couvert des anathèmes de la société et de sa juste réprobation, nos bras, notre cœur, lui sont ouverts. Il n’a plus rien à attendre de la pitié des hommes; nous lui disons, en l’embrassant avec effusion: Espoir! courage! mon pauvre frère; il est pour vous encore un recours, le meilleur et le plus assuré, c’est la bonté, c’est la miséricorde de Dieu.

Cependant, à la vue de l’instrument sanglant qui se dresse prêt à frapper celui dont la religion et notre attendrissement nous ont constitué l’ami et le consolateur, que deviendrions-nous nous-mêmes, laissés à notre faiblesse; l’imagination saisie par tant et de si redoutables préoccupations, en face de l’inévitable perspective de la mort, du jugement et de l’éternité ? N’est-ce pas encore Dieu, et n’est-ce pas sa grâce, qui, nous élevant au-dessus des défaillances et du trouble de la nature, nous donnent le courage qui nous manque? Encore une fois, où est, en tout cela, notre mérite propre?

La prison du Luxembourg sous le règne de Louis-Philippe: Impressions et souvenirs

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